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第二百八十五章 行星大發(fā)現(xiàn)
海德欽上任之后,做的第一件事就是啟動“類地行星探測計劃”。
事實上,這是在炒冷飯。
早在二十一世紀初,美國、歐洲、俄羅斯就有類似的計劃,而且還動用“哈勃”太空望遠鏡進行搜索,歐洲還發(fā)射了一顆名為“伽利略”的探測衛(wèi)星。到了二零年代,中國也加入了類地行星探測行動,在全球自然災害爆發(fā)之前,發(fā)射了數(shù)具專門用來探測類地行星的太空望遠鏡。
當然,不是通常意義上的望遠鏡,而是一些更加專業(yè)的探測設備。
到全球自然災害爆發(fā)前,人類已經(jīng)在其他星系發(fā)現(xiàn)了上萬顆行星,只不過絕大部分都是木星那樣的巨行星。
事實上,遠在幾十光年、甚至幾百光年之外的行星,最容易探測到的,就是巨行星。
相對而言,太陽系中最大的行星、即木星跟外星系里的巨行星比起來,簡直就不值得一提。比如在二零二二年,美國科學家在天鵝座發(fā)現(xiàn)了一顆巨行星,其體積與質量是木星的一百多倍,也主要由氫元素構成。從某種意義上講,這已經(jīng)是最大的行星了,因為再增大一些的話,其質量就足以使內(nèi)核溫度達到核聚變所需的最低溫度,從而演變成一顆恒星,只不過絕對是一顆短命的恒星。
當然,也發(fā)現(xiàn)了不少類地行星。
最有名的一顆類地行星也在天鵝座,而且很有可能處于生命帶里,只是其運行軌道不是近圓形,而是一個巨大的橢圓形,因此就算這顆行星上有水,也只有在進入生命帶之后才有液態(tài)水,而在靠近恒星的時候,行星表面的水將全部蒸發(fā)掉,而在遠離太陽的時候則將全部凝結。根據(jù)科學家推測,就算這顆行星上有生命存在,也只能存在于地下,而且肯定是低等生命體。
當時,總共發(fā)現(xiàn)了一百多顆類地行星,只是沒有一顆完全處在生命帶內(nèi)。
海德欽要做的,就是進行更大規(guī)模的探測活動。
二零六三年,中國發(fā)射了第一具超級太空望遠鏡。
這具望遠鏡由十二塊鏡面組成,每一塊鏡面的都有一個足球場那么大,而且不是用玻璃制成的,而是用納米材料制成的;十二塊鏡面都是反射式,即反射的光線聚集到中央的光感應器上。因為鏡面本身不是電子材料,所以今后可以通過更換光感應器,來提高望遠鏡的分辨率。
最初的時候,這具望遠鏡的分辨率就比“哈勃”望遠鏡高了一億倍。
說得直觀一點,這具望遠鏡能夠在地球軌道上,拍下一個柯伊伯帶上的沙粒,能夠發(fā)現(xiàn)一千光年內(nèi)的類地行星,對一百光年內(nèi)的類地行星進行拍照,生成足夠供宇宙學家進行分析的影像。
有趣的是,這架望遠鏡最初并沒有用來搜尋其他星系的類地行星,而是用來全面搜尋小行星帶里的小行星,后來用來搜尋柯伊伯帶里的矮行星,直到二零六七年,才正式開始搜尋外星系類地行星。
僅僅一年,這架被命名為“千里眼”的望遠鏡就發(fā)現(xiàn)了十萬顆外行星行星,而且確定其中至少有一萬顆是類地行星。更重要的是,至少有一百顆類地行星處于生命帶內(nèi),即這些行星上很有可能存在生命,而且很有可能是高級生命。
事實上,這個發(fā)現(xiàn),為陸雯后來提出“宇宙文明三大定理”打下了基礎。
要知道,這只是對一百光年內(nèi)的星系進行的探測,就發(fā)現(xiàn)了一百顆在生命帶里的類地行星,而宇宙的已知半徑超過了一百三十億光年。也就是說,在浩瀚的宇宙內(nèi),存在生命體的行星在理論上幾乎是無窮大。
可以說,宇宙并不空曠,也不是一片死寂,到處都有生命存在。
只是,“千里眼”的分辨率仍然不夠高,無法確定那些類地行星上是否有液態(tài)水,也就無法確定是否有高等級生命。
這個時候,海德欽做了一件很要命的事:拍賣新發(fā)現(xiàn)的行星。
因為每天都有數(shù)百顆行星被發(fā)現(xiàn),所以負責該項目的科學家根本忙不過來,只能為這些行星提供編號。
說白了,以人類的語言,根本不可能給宇宙中所有行星正式命名。
要知道,在理論上,幾乎每顆恒星都有行星,而且不止一顆。至少當時的發(fā)現(xiàn)已經(jīng)證明了這一點,即每一顆恒星附近都有幾顆行星,少的有三顆、多的有數(shù)十顆,而宇宙中的恒星總量在十萬億億顆以上,因此行星總量,很有可能是恒星的十倍以上,而人類任何一種語言的組合方式也沒有這么多。
也正是命名上的麻煩,讓海德欽想出了拍賣行星的高招。
當時,拍賣只是名義上的,即買家只能獲得行星的命名權,只是在名義上擁有這顆行星的產(chǎn)權。
至于如何履行產(chǎn)權,那就是另外一個問題了。
當然,拍賣的價格,肯定有高有低。
有趣的是,那些巨行星的價格極為便宜,有的時候甚至賣不掉,能賣掉的,也只有幾百塊而已。相對較貴的,則是類地行星,因為這些行星很有可能都能供人類居住,至少有堅實的地殼。最貴的,肯定是那些處于生命帶里的類地行星,每一顆都價值不菲,有的甚至買到了幾千萬。