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給留在船長室的林奇打了電話，艾瑞克立即趕往機艙。

船上有兩臺大功率柴油機，全速航行時各驅動一副螺旋槳。如果以經濟航速航行，則由一臺發動機以聯動方式驅動兩副螺旋槳。

艾瑞克趕到的時候，保羅與兩名船員正趴在發動機下面，杰拉德站在一旁，附近還有幾名輪機部的船員。

“查出故障了嗎？”

杰拉德回頭看了眼船長，說道：“傳動軸斷裂，幸虧緊急制動系統發揮了作用，不然發動機都將報廢。”

“能修好嗎？”

“有一根備用的傳動軸，但是更換傳動軸至少得花四個小時。”杰拉德朝那幾名船員看了一眼，又說道，“費德勒還躺在那不勒斯海員醫院的病床上，靠幾個新手，恐怕得花更多的時間。”

艾瑞克也看了眼那幾個面孔白皙的船員，覺得非常惱火。

費德勒是“三叉戟”號的輪機工程師，也是一名有著十多年工作經驗的老海員，卻在船只出港前患了急性闌尾炎，不得不留在那不勒斯。

這時候，過道里穿來一陣爭吵聲，兩名船員攔住了打算進入機艙的林奇。

“你留下來幫助保羅，盡快更換傳動軸。”吩咐了杰拉德一句，艾瑞克轉身朝林奇走過去，支開了兩名船員。

“到底是怎么回事？”

“發動機出了故障，必須更換新的傳動軸。現在以經濟航速航行，大概需要四個小時才能重新啟動一號主機。”

“什么！？”林奇顯得非常震驚。

“這是非常常見的故障，不然我們也不會在船上準備一根傳動軸。”

“船長，你覺得很正常嗎！？”

艾瑞克嘆了口氣，說道：“林奇先生，這里不是說話的地方。你還沒有吃晚飯吧？我們去餐廳。”

“你還有心情吃晚飯？”

“不管怎么樣，只有更換了傳動軸，才能提速，而更換傳動軸需要時間，我們留在這里又幫不上忙，所以我們不妨用這點時間填飽肚皮，順帶商量一下，用什么辦法才能把因此損失的時間搶回來。”

林奇還想說什么，艾瑞克就朝餐廳走去，沒再跟他羅嗦。

兩人來到餐廳，艾瑞克讓廚師把專門給林奇準備的晚餐送了過來，然后關上了艙門。

“這絕對不是故障！”林奇沒有碰那塊煎得有點焦的牛排，看樣子沒有多少胃口。“艾瑞克，你得相信我，這絕對不是故障。”

“那是什么？”見到林奇急成這個樣子，艾瑞克反而胃口大增。

在其他事情上，林奇一手包辦，沒有給艾瑞克任何權力，可是說到船上的事，林奇就什么都不是了。

“蓄意破壞，絕對是蓄意破壞！”林奇一邊說著，一邊掏出香煙。

點煙的時候，他的手一直在哆嗦，試了好幾次才點著。

見到林奇慌張的樣子，艾瑞克鎖緊眉頭，說道：“林奇先生，不管你怎么看待，這確實是一起事故。再過兩年，‘三叉戟’號就將賣給拆船廠。對于這艘步入暮年的貨輪來說，能夠保持目前的狀態已經非常不錯了。我已經安排最好的工程師，爭取用最短的時間更換傳動軸，所以你不用緊張，我們會把失去的時間搶回來。”

“不，不是這樣的！”林奇猛吸了兩口煙，等情緒稍微平靜一點，才說道，“這絕對不是巧合，沒有這么湊巧的事。”

“巧合？”艾瑞克露出了疑惑的神色，覺得林奇還有很多事情沒有告訴他。

“船長，你應該知道，亞丁灣里有十多個國家的三十多艘戰艦。這其中，有中國的兩艘戰艦。”林奇稍微遲疑了一下，說道，“如果護航安排沒有變更的話，那兩艘中國戰艦就在我們東南面一百到兩百公里范圍內，將在天亮前與船隊會合，護送船隊經過索科特拉島，離開亞丁灣。”

“船上的貨物與中國有關？”

林奇苦笑了一下，說道：“不僅僅是貨物。”

“還有什么？”

林奇沒有回答艾瑞克的問題，轉口說道：“再過十個小時，我們就將進入‘羅斯福’號的掩護海域，卻在這個關口上了問題，絕對不是巧合，肯定有人故意破壞了傳動軸，要讓我們把速度慢下來。”

“不可能，船上……”

艾瑞克剛剛開口，外面傳來的槍聲就證明，這不僅僅是林奇的猜測，而是事實。