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“龍大哥不嫌棄我,我一定好好學!”王鏞渾然忘記了幾個小時前自己還是個潦倒的苦力,前景黯淡的沒有一點鮮亮的顏色。
悍馬載著兩個人在沒有人煙的土路上飛奔,車上兩個人相談甚歡。王鏞對龍劍銘豐富的學識和廣博的見聞異常的佩服,用五體投地來形容也不過分。龍劍銘也有意識地添加了一些革命性的話題摻雜其中,在無形中影響著一個接受舊式儒家教育的青年。
在離舊金山不到十公里遠時,擁有8個汽缸6400CC容積的悍馬終于成為了一匹餓馬。喝光了油箱、備用油箱和附加油桶里的全部柴油后,餓馬有氣無力地在主人的駕馭下停到了路邊,荒蕪的路邊。龍劍銘只好帶著王鏞提著20L的油桶下車,希望在附近能找到人家或者工廠,反正得打聽到哪里有柴油供應才行。
美國從19世紀60年代開始鉆采石油,石油的制成品汽油(輕油)和柴油(重油)已經開始運用到初生的汽車制造業和正在完善的機器動力機械上,只要找到工廠(只要不是運氣太壞,找到的是以燃煤蒸汽輪機作動力的工廠),一般就可以找到柴油。
兩人不能分頭行動,因為可憐的王鏞只聽得懂幾句英語。龍劍銘此時充分展示了新時代青年的偶像作用,流利的紐約腔美式英語將會有廣闊的用武之地。走了大約半英里的路,在公路(土路)的支線處看到了一個頗大的農莊,在晚霞的照耀下顯得格外漂亮(當然有發現柴油即將找到的心理期待這個因素)。
可惜,農莊里沒有一個人……
失望—回頭—繼續尋找!可憐又可愛的餓馬可是等著柴油下肚吶!總不至于把這么漂亮的“馬”留在路邊過夜吧?
兩人剛才支路返回主道上,遠遠地來了一輛馬車,“滴答滴答”的馬蹄聲清脆得比天籟還動聽(嚴重的心理因素),趕車的人當然也是英俊可愛的了。這個30來歲的白人男子戴著麻制的禮帽,穿著有些皺褶的西服,身上還隱隱發出一股酒精的味道。當馬車在昏暗的天色中被兩個人攔下來時,趕車的美國紳士顯然是很不愉快的。如果龍劍銘兩人沒提前換好衣服的話,可能這位美國人就會從不知哪個衣兜里掏出槍來射擊了!
“非常抱歉,先生,我們必須得打擾您兩分鐘。請問附近哪里有柴油供應?”
可能是龍劍銘的紐約腔贏得了紳士的好感,也可能是因為紳士的確是紳士,雖然喝了一點酒和有點不高興,但是風度還是得到了很好的保持?!安裼??你確定是柴油嗎?我們這里很少有人這樣說這個詞。這東西一般沒有人使用,不過先生們,您們的運氣相當的好,我恰好有幾桶,你那桶可以裝5加侖吧?只收您5美圓?!保ó敃r一桶原油才值25美分)
龍劍銘此時可沒有討價還價的心情,把油搞進H2的肚子里才是關鍵,至于多少錢,那可不是現在想的問題!“哦,太好了,先生!我還有一個請求,能用您的馬車幫我運一下嗎?我想買一大桶,最好是20加侖,價錢完全按照您的要求。”
趕馬車的紳士原來就是那農莊的主人,在龍、王兩人的大力協助下,一大桶柴油被裝載在馬車上,可愛的美國紳士把兩個人搭上,往半英里處的悍馬趕去。紳士高興地趁著酒性哼起了歌,20加侖柴油會賺這兩個紐約來的笨蛋一大筆,最少也得有10美圓的收益吧!
“兩位朋友是中國人還是日本人?”紳士終于注意到身邊這兩個人的“與己不同”?!拔也履銈兪侵袊恕1福俗晕医榻B,羅伯特.惠特尼,祖先是威爾士人?!?
龍劍銘很詫異,在現在的美國居然有這樣一個人會表現出對中國人的友好!這是難以想象的!
“我們是中國人,我是龍劍銘,這是我的朋友王鏞,他不大懂英語。很高興認識您,羅伯特?!?
“啊,龍先生,我工廠里有很多的中國人,他們勤勞樸實,能吃苦,我很喜歡他們,也喜歡所有的中國人(因為華工的報酬最低)。”羅伯特首先還是一個地道的商人,在盤算著如何再多賣一些柴油給這兩個傻瓜時,他被眼前的事物驚呆了!“??!上帝??!我的上帝?。?!”
馬車已經來到H2旁邊,龍劍銘自顧自地跳下馬車,和王鏞合力把油桶里的油倒進悍馬的油箱,任由那位紳士在那里驚嘆、發呆以及問候上帝。
紳士從來沒有看見過這樣的東西,從馬車上汽燈的光線中他肯定這個亮黃色的大家伙是一臺“自動馬車”,在龍劍銘加好油跳進車里啟動馬達后,紳士羅伯特更加確定了自己的判斷。美國最早的汽車是1893年由查爾斯.杜里埃發明的“美國一號汽油式自動車”,此后美國東部出現了很多的汽車公司,開始研制生產汽車,不過都極其的原始,直到1908年亨利.福特發明T型車以后,汽車才正式走進美國人的生活。羅伯特是一個機械工程師,對自動車有著極大的興趣,而今天的巧遇更為他提供了一飽眼福的機會。
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