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月池翻了個白眼：“答應就答應唄。你都不要臉了，我還要這臉干什么？”

兩人笑鬧到一處。微風拂過，點點紅梅落下。月池枕在他的膝上，他接住梅瓣，放在她的眉間、鬢發間。他在她耳畔調笑：“我給你畫個花鈿吧。”

月池眼睛都懶得睜：“有些錢，還是要交給專門的技人賺。”

朱厚照皺眉：“你是覺得我畫得不好看？”

月池繼續閉眼：“怎么會？我只是覺得，您在音樂和語言上格外出眾，僅次于您做皇帝的天分。”

朱厚照忍俊不禁：“你在胡說八道和糊弄人上也遠超常人，僅次于你做官的天分。”

月池道：“那你可錯了，正是因為我會這兩樣，才能混到今天吶。”

朱厚照推她：“那你就不能說點好聽的嗎？”

月池終于睜開眼，她懶洋洋地起身：“行，想聽什么？新春佳節，盡量滿足你。”

隨著她的動作，落英從她的身上紛紛而落。朱厚照一時怔住了，然后語出驚人。他指著冰雕道：“你能不能像那樣，讓我親一下？”

月池回望那露骨的雕像：“……？？？”

他很真誠：“我就想看看，匠人雕得像不像而已，真的。”

月池長吐一口氣，她同樣誠摯：“沒問題啊。只是，在那之前，能不能先讓我捏捏你的面皮，看看是不是真比長城還厚。”

他們對視了一眼，又同時笑出聲。

只可惜，即便在年關，他們閑暇的時間，亦只有這一上午而已。晚間月上中天，月池突然驚醒，朱厚照道：“吵著你了？”

月色如水，照得帳中一片空明。月池隔簾見他解衣。而頃，他已臥在她身側，帶來了一陣寒氣。

月池含糊道：“什么時辰了？”

他吻了吻她的額頭：“丑時，還早著呢，快睡吧。”

月池應了一聲：“事情解決了嗎？”

朱厚照的回應是短暫的沉默，他隨即道：“明日再處理，也是一樣。”

月池此刻已經徹底清醒，既然明天能再做，你熬到凌晨兩三點？自從項目制廣泛實行后，他們倆的狀態徹底掉了個。她每天吃好喝好睡好玩好，而他雖仍帶著玩樂的假面具，也夜間輾轉反側的時間比過去翻了個倍，到了如今更是連裝都裝不下去了。

月池伸手撫上他的臉頰，她纖長的手指劃過他的眉眼，最終久久停駐在他的眼下：“到了明天，這里又是一片青黑了。”

真可憐啊，她問道：“何苦這么折騰自己。長生不老藥，不是說有眉目了嗎？”

他若無其事道：“是啊，可為安全起見，總不能輕易入口，還得再試驗。”

月池點頭：“還是您考慮的周到。沒關系，我們不著急。”

語罷，她又沉沉地睡去了。

她怎么會睡不好呢？在朱厚照提出長生不藥之時，她就明白，他已經無計可施了。通過考成法和目標責任制，再加之多方斡旋，他們促成了開關通商。通過廣行遴選和心學大興，他們帶來了科技發展的機遇。通過項目制，他們最大限度地調動了地方經濟的活力。通過征戰、諜戰和外交，他們營造了和平的外部環境，交流、融合、繁榮終于在廣袤的神州大地再現。大明在經歷土木堡之變的重創后，再入盛世，從某種意義來說，朱厚照甚至取得了超越祖宗的成就。他既實現了皇權專制的巔峰、中央集權的巔峰，也帶來了傳統社會發展的巔峰。

可那又怎么樣呢？封建制度終歸是封建制度。舊社會能孕育進步的胚芽，可日漸壯大的新時代之樹，注定會掙脫這個狹小淺薄的花盆，邁向更遼闊的天地。可作為這個舊花盆最高的統治者，朱厚照既不能理解，也不愿意相信。他選擇加強壟斷和軍備，加強經濟的束縛和軍事的壓迫，來重歸平衡。他依靠自己的權力和智慧，適當保存民間的活力，又使其不至于威脅統治。這就是他所能想到的，既使這水橫無際涯，又能永做這萬水之主最好的辦法。

月池不由感慨，真可謂聰明絕頂，換做是她坐在他的位置上，也只能采取同樣的手段。她看著這個生在紫禁城，長在錦繡堆的人，由一個任性的頑童成長為合格的帝王。他身上最寶貴的品質，不在勇氣，不在果決，而在他的克制。他打算以他的克制，維系大明這艘巨輪，繼續前行。

這就是人治與法治的不同。君主的賢愚，甚至能決定國運。可是，人治本身就存在莫大的缺陷。人不是機器，人終會老去，人不能永葆青年時精力與才智，人總會犯錯，總會有失誤。對于一個農民或商販來說，他們的錯誤或許是弄壞了農具，賣虧了商品。在壓迫下，他們被剝奪了權利，因而作為個體時，難以左右局面。可對于皇帝來說，他的錯誤，則會影響大江南北，干系千家萬戶。并且，就算朱厚照真的克制到極點，理智如機器，他也無法保證自己的繼任者如他一樣，甚至還等不到繼任者上位，只要他的身子衰弱，被強行壓下去的反對者就會卷土重來。他將弦繃得太緊了，稍不留神就會斷掉。

現下，應對問題的唯一辦法，就只能繼續追尋永生。只要能永駐于世，一切不就迎刃而解了嗎？多么可悲啊，他們兩個都想做時間的主人，一個追求未來，一個追求永生。那么，究竟是永生更可笑，還是未來更荒謬呢？月池心中早有了答案，所以她能一改故態，耐心地等待，等待瓜熟蒂落的那一天。然而，就連她也沒想到，契機會來得這么快，這么慘烈。

洪災可以靠治河修堤，旱災可以靠修庫蓄水。因著財政實力大增，考成和項目的激勵，各地水利設施建設愈發完備，朝廷的救災能力顯著增強。還因鄉約制度的設立，村民可在約長帶領下自主抗災。因此，雖然水旱災害依然頻發，卻并未如過去那般死傷無數。可地震不一樣，即便是在現代社會，地震仍是難以應對的大天災。

就在新年過后，二月二十八日，四川建昌衛地震。據緊急奏報，建昌大小衙門、官廳宅舍、監房倉庫、內外軍民房舍、墻垣、門壁、城樓、垛口、城門全部倒塌，當場壓斃的就有上千人，傷者更是不計其數。在震后，余震不斷，還出現了地裂涌水，地面下陷三、四、五尺的情況。軍民皆是驚慌不安。

福無雙至，禍不單行。很快，寧番衛也來奏報，說寧番在同日發生地震，房屋墻垣也是倒塌無存，壓死若干人。[1]

第425章 此身誤在我生前

女子的權力從來都不是靠乞討得來。

空氣中彌漫著腐臭味和血腥氣， 觸目所及盡是斷壁殘垣，壓抑的哭聲從四面八方傳來。有些是哭至親，有些是哭傷痛， 有些則是哭饑餓。嬰孩哭得臉頰發紫， 抱著孩子的漢子的淚水亦是汩汩而下。他在臨時的安置地大聲哀求：“娃兒娘沒了，娃兒才兩個月， 能不能分口吃的……求求你們了，求求你們，讓我干什么都行，只要讓我娃吃飽，我馬上在身契上按手印……”

沒有人回應他。沉默如漆黑的山岳， 仿佛要將人生生壓垮。他深深地伏在地上，再也抬不起頭， 塵土掩住了他的口鼻，他的眼睛里盈滿了淚水。就在他幾乎要崩潰時，頭頂響起了女人的聲音。女人站了出來，道：“把娃兒抱過來吧。說好了，我不要你的回報。我也有娃，見不得這些，但只能讓你娃墊墊肚子， 我的娃也要過活。”

漢子此刻已經激動地說不出話了，他將孩子遞了過去， 接著撲通一聲跪在地上，恨不得在地上把頭磕破。那女人背過身去，解開衣裳。孩子一含住乳頭， 哭聲頓止， 大口大口地吞咽著。

廢墟中， 活下來的將士和戰犬們還在救人。這些川東獵犬曾隨霍去病遠征匈奴，如今也在搜救中發揮了巨大的作用。一聽到傷員的哀叫，它們便大聲呼喚自己的人類戰友。因著沒日沒夜的搜索，這些小生靈的爪墊早已血肉模糊，可它們還在堅持。而將士們也同樣在搜救，建昌衛士卒雖從外地遷移至此，可早就在本地安家多年，軍民情意甚篤，埋在下面的也有他們的親人故舊。鋤頭等工具有限，他們就用手去挖，土石上都帶著暗紅的血跡。可即便如此，因為缺衣少藥，能挽回的生命也有限。地上尸體越堆越多，有老人，有孩子，有男人，有女人，最后凸成了一座尸山。軍醫麻木地往尸山上撒著生石灰，可也擋不住腐爛的氣息。

時任四川巡撫的謝丕，從寧番衛趕到建昌衛時，目睹的就是這樣的情形。到了這個時候，一切語言都顯得空洞，一切多愁善感都顯得蒼白。他當即下令，一是讓自己手下的士卒、衙役、民兵聽從都指揮使司的調度，幫忙挖開廢墟救人；二是安排惠民醫局的大夫抓緊救人；三是安排官吏和約長一道審戶造冊，核實災民情況，劃分災民等級，造冊以備賑濟；四是親自帶著衣食去慰問災民，并且告訴災民為了避免瘟疫，不得不就地將尸首掩埋，鼓勵災民們參與此事。

他道：“我們將擇地勢高廣去處為大冢，但有能理尸一軀者，官給五分銀幣一枚。”

就地掩埋，草草安葬，這對剛剛失去親人的災民來說，又是沉重一擊。華夏講究事死如事生，他們的親人在陽間慘死，在陰間也過不上好日子。哭喊聲、嘶吼聲接連響起。有人甚至沖上前，抱住謝丕的腿苦苦哀求：“青天大老爺，我不怕地龍翻身，讓我把我娘、相公和孩兒的尸骨搬回祖墳，死在半路上就是我的命，我誰都不怨！”

謝丕親自將她攙起來，他沉聲道：“本官理解你的心情。今日你失去親人，痛徹心扉，可要是瘟疫爆發，死的又何止我們這一地的軍民。死者已逝，活人才是最重要的。等災情過去后，我會請高僧來替亡者超度，并立下功德碑，大家的親眷種此功德，日后必登極樂世界，蔭及子孫，還請諸位以大局為重，我在此謝過大家了。”

他低頭，深深作揖。他的誠心，打動了災民。有些受傷較輕的人主動站出來，幫忙搬運尸體。塵土掩埋了亡者的面容，只留下無盡的哀慟。而與天災的抗擊，才剛剛開始。官倉、社倉中的糧食源源不斷往災區運來。衛指揮使司和約長維持秩序，調度分配。可光靠這些還不夠，地震過后傷患數目實在太多，大災之后容易產生大疫，最關鍵還得要藥材。

大家起先以為這并非難事，在沒有官營產業前，官府要施藥需經冗長的程序。地方奏疏報到中央，朝廷再派來欽差檢勘災情，撥來救災款項，接著才有本錢去找藥商采購籌集。這么一來一回，不知要耽擱多少時間，許多百姓就在走程序中白白丟了性命。如今不一樣了，四川本就盛產中藥材，各地的官府更是掌握著幾十家藥場，其成品出售到全國各地，甚至遠銷到東南亞。到了這樣十萬火急的時候，要調動藥材來救人不是一句話的事嗎？然而，讓所有人都沒想到是，離寧番、建昌都較近的嘉定州官員卻拒絕了這一要求，盡管用語極其恭敬，可拒絕就是拒絕啊。

建昌衛的將官聞訊簡直不敢相信自己的耳朵，巡撫掌一省大權，號稱封疆大吏。那些知州、知縣，說到底都是巡撫的下屬，到了謝丕面前要行禮稱卑職的。結果到了救人如救火的時候，這些下官居然在上官面前撂挑子。他們吃了熊心豹子膽不成！