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谷大用拍了拍他的肩膀，十分同情道：“蘇丹的心情，咱家何嘗不知。只是，這泰西國度眾多，個個視我們?nèi)绶嗜狻Ｈ绮粓F(tuán)結(jié)一心，怎能阻止他們東來劫掠。還有這海上逃亡的倭寇，如不殺盡，我等百姓何以安枕。陛下萬壽節(jié)將至，蘇丹不如親往北京去一趟，以便共商大計啊。”

這已經(jīng)不是谷大用第一次勸說他去北京了，馬哈茂德沙阿的眼前一一閃過明軍龐大的艦隊，精良的武器裝備和高昂的賞金，至此終于下定了決心。他哽咽道：“如不依靠你們，我們還能靠誰呢？只是，我們遭到這樣的重創(chuàng)，恐怕無法獻(xiàn)上足以匹配陛下身份的禮物……”

谷大用道：“哎，我們要是唯利是圖之人，又怎會助你復(fù)國。心意到了就夠了。再說了，蘇丹的效忠之心，不比什么都珍貴嗎？”

馬哈茂德沙阿大為感動。有他作為表率，諸多苦于海盜的藩屬國，也選擇一起到京來朝拜。

著各色衣裳的外邦人，各地的大商人齊齊涌入京都，他們帶來了詳細(xì)的海圖、技藝高超的工匠、各色的良種以及有關(guān)西方的情報。比起金銀，這些更配被稱作無價之寶。京城也因他們的到來，變得更加熱鬧非凡。大街上車水馬龍、人來人往，舉目望去燈火輝煌，一片祥和。

月池獨倚危樓，俯視著繁華的街景，曼聲吟道：“絳幘雞人報曉籌，尚衣方進(jìn)翠云裘。九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒。【1】”

她偏頭道：“時人言說，今日萬國來朝之景，比太宗皇帝來時有過之而無不及。老劉，你怎么看呢？”

劉瑾咽了口唾沫，他暗自嘀咕道，他能怎么看，他敢怎么看，他只能努力拍馬屁打馬虎眼：“如不是您拖住東南士族，使他們陷入內(nèi)亂之中，無暇南顧，我們哪來這么多的軍餉，打贏了這場大勝仗。今日的盛況，離不開您的辛苦籌謀啊。”

月池道：“是嗎？可我如今獲得的報酬，卻不足以匹配我的功勛。

劉瑾極為圓滑道：“都是一家人，分得太清楚了，豈非是傷了和氣。”

月池冷笑道：“他在算計我，逼走貞筠時，心里可沒想過什么一家人。”

劉瑾心一跳，果然來了，他道：“那是一門好親事，她的性命至少無恙……由此可見，皇爺始終還是想著您的。”

月池譏誚道：“想著我？我看未必吧。你的主子，你還不了解嗎？城府極深，工于心計，他比誰都清楚，活人是爭不過死人的。要是貞筠死了，反而會讓我更難忘懷。所以，她必須好好活著，活著才能跟我離心。”

“他選在此時動手，也是早有籌謀。他知道，我等這個機會等了有多久。整整二十年啊，爬上高位，才能手握大權(quán)，手握大權(quán)，才能左右局勢，不至于被這個三方鉗制的體系絞殺，反而能破開一個大口子。【2】他篤定我不會在大計將成時從中作梗，所以才敢肆意妄為。他是精明過了頭了，精到讓我無論如何也咽不下這口氣。”

劉瑾一時寒毛直立，他道：“可現(xiàn)下絕非動手的良機啊。有道是神仙打架，凡人遭殃，您就算為了眼前的大好局勢，也不能在公事上動手啊。”他們宦官好不容易迎來了騰飛的機會，可不能再被內(nèi)斗毀了。

月池蹙眉道：“那你說怎么辦？”

劉瑾道：“您有事，可以沖他……自個兒去啊！”

月池的笑意緩緩浮現(xiàn)：“這可是你說的。”

第389章 百辟虔心齊稽首

可你為什么永遠(yuǎn)都像小時候一樣任性呢？

劉瑾了然， 原來是在這兒等著他呢。他雖然見慣風(fēng)雨，可因為太過心心念念，反而落入了圈套之中。

他長嘆一聲：“打蛇打七寸， 治人先治心。說得就是這么個道理了。不過， 話說在前頭，咱家可不會再摻和你們這檔子事了。”

月池道：“你連報酬都不聽， 就要一口回絕么？”

劉瑾呸道：“福氣再好，也要有命享才是。”

月池道：“老劉，你還是怕了。”

劉瑾苦笑一聲：“誰能不怕呢？你難道不怕嗎？”

月池靜靜地望著他，劉瑾撇撇嘴：“好吧，那對這樣的你來說， 應(yīng)該有不下一百種方法，把他逼得發(fā)瘋才是， 何須借助外力。”

月池眉宇似籠上煙霧，她心知不必在這個人老成精的老太監(jiān)面前掩飾：“這就是不平等關(guān)系的悲哀，這其中夾雜了太多的東西，讓我不得不注意分寸。”

劉瑾腹誹道，這就是你找上我的原因，讓我這個可憐的老仆人幫你想想，有什么既能叫他狠狠吃個教訓(xùn)， 又不至于鬧得不可開交的法子。

他眼中閃過精光：“何須向外尋找軟肋，你只要自己病一次就夠了。”

月池一愣， 劉瑾的目光又在她身上打了個轉(zhuǎn)，他道：“不過你現(xiàn)在看起來好多了。也是，那么多太醫(yī)、醫(yī)女圍著， 無時無刻地盯著， 就是只有一口氣也該救回來了。”

月池很快明白了他心中所想， 她冷笑道：“只有傻子，才會拿別人的錯誤來懲罰自己。”

“那就沒法子了。”劉瑾攤攤手，他半真半假地嘆道，“誰叫人家會投胎呢？我們即便心里不舒服，也只能忍著。家和萬事興嘛。”

月池抬眼：“軟弱和妥協(xié)可換不來和平，換來的只會是得寸進(jìn)尺。”

劉瑾一愣，他又有點慌了：“那你能怎么著，你總不能把他打一頓吧。”

月池似笑非笑道：“怎么不能，只要你肯替我遮掩，別說打一頓，我打他十頓也不成問題。”

劉瑾：“……”他又想罵人了，他想說，你們能不能消停一會兒，哪怕只消停個把月也行吶。

六天后，萬眾矚目的萬壽節(jié)總算如期而至了。宮里宮外忙活了這么些日子，太監(jiān)宮人的眼底都是一片青黑，到了今日都有如釋重負(fù)之感。大家都想著，今天熬過去就好了！

然而，替朱厚照更衣的小太監(jiān)今日明顯察覺到不對勁。今日是萬壽，又有各國使節(jié)來拜，依照禮制需要穿冕服。帝王冕服何其貴重，玄衣之上有日月星辰等紋章，又有大帶、大綬，還有玉鉤、玉佩等配飾。這一身穿上，份量著實不輕。

小太監(jiān)幫他著中單時，不小心觸到他的膝蓋，就聽他嘶得一聲。小太監(jiān)一愣，忙要跪下請罪，卻聽他咬牙道：“……無礙。”

小太監(jiān)們悄悄交換了一個眼神，動作雖然更加小心翼翼，但暗窺朱厚照的臉色，便知他果真不大舒服，可今天這樣的好日子，皇爺自己不提，誰敢叫太醫(yī)，只能盡力攙著他。

萬壽節(jié)，皇帝御奉天殿受朝，宴群臣于謹(jǐn)身殿，后歲以為常。可這次，因著要諸多外國使節(jié)來朝，為了彰顯上國風(fēng)儀，自然要比往歲更加隆重。馬六甲蘇丹馬哈茂德沙阿乘坐車馬一路行來，見路邊彩坊、彩墻、彩廊連接不斷，還有以鮮花彩綢結(jié)成“萬壽無疆”的字樣。無數(shù)繽紛的裝飾，將這條通往皇城的主干道變成了彩色的海洋。

而在這海洋盡頭，是巍峨的午門。朱紅色的城墻，金燦燦的琉璃瓦交相輝映，在初升的朝陽下閃爍著奪目的光輝。馬哈茂德沙阿此時早已下車步行，他仰頭看向飛甍躍瓴的城門，感慨道：“這看著就如鳳凰一樣。”

隨行的通譯笑道：“您這可說對了，午門又稱五鳳樓。您看它的模樣，不是正如朱雀一樣嗎？”

馬哈茂德沙阿仍仰著頭，喃喃道：“像，棲息在神州的鳳凰……”

他隨其他使節(jié)一起，等候在門外，不多時午門上的鼓聲就如雷鳴一樣響起。午門兩邊的左、右掖門徐徐打開，眾人只覺一幅壯麗的長卷在他們眼前打開。

披堅執(zhí)銳的禁軍旗校早已侍立在護(hù)道兩側(cè)，個個身材高大，威武不凡。然而，叫這些外來使臣更為驚嘆的不是這些將士，而是十頭潔白的大象。它們潔白如雪，靜靜地侍立在兩旁。在象奴下令之后，大象們各自把長鼻伸出，達(dá)成一座橋。

馬哈茂德沙阿等使者雖早已被囑咐過禮儀，可在親眼看到這樣的情形時，還是忍不住發(fā)自內(nèi)心的震撼。穿過象鼻橋，人就正式入了皇城了。在儀禮司奏執(zhí)事官，他們在奉天門外。馬哈茂德沙阿有心仔細(xì)看看這座金宮大殿的全貌，可礙于眾人都低眉斂目，他亦不敢多動。直到他用余光瞥到有宦官靠近，他才大膽抬起了頭。