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「嘿……」小方笑得有點心虛：「叔！不好意思欸，我是類比御前侍衛從七品。」

紀不妄笑道：「已經挺不錯了啦，畢竟你還未建功，職務是皇上的貼身護衛嗎？」

「非也。」小方說：「皇上要我跟著叔，并且下了一道口諭，命我明天早朝得把叔送到正陽門，到時藍公公會來接咱們。至于要干嘛，皇上一個字也沒提。不過我爹有找機會叮囑，要咱們明天穿得有派頭一點，說皇上或許會宣叔上金鑾殿。」

紀不妄道：「我就那一套九品官服，果真上金鑾殿的話，希望不會被參一本。」

「妄兒！茲事體大，禍福難測，你心里當真一點底都沒有？」紀虹有點擔心。

紀不妄道：「皇上登基至今，雖年輕氣盛，卻并未急功好義，出現朝廷動蕩不安的情事。由此可見，皇上是一個才智過人，胸有韜略的君王。而我到刑部任職以來，雖然得到皇上垂顧數次，但都屬閑聊性質。圣意難測，咱們不如順其自然吧！」

「合該如此。」元夫人說：「虹兒勿須杞人憂天。妄兒在皞城幫官府解決了好幾件大案子，能力有目共睹，聰明才智更是出類拔萃。不然的話，豐王妃去年豈敢在太皇太后面前推薦妄兒。依以推測，我覺得皇上此番用意，多半是要重用妄兒。」

紀虹道：「就是不曉得是什么任務，我這才放心不下呀。」

「姑姑！」小方說：「目前朝廷最難解、最頭痛的疑案，首推吸血蛾命案。現在是第八天的凌晨，已過七日時限。慶王和相爺八成有負眾望，沒辦法完成使命。所以皇上有意改弦易轍，不想繼續仰賴朝中大臣，他慧眼識英雄，相中我叔就對啦！」

「小方！你越來越有長進，分析的倒是頗有道理。只是……」紀虹將盯視小方的眼光移到紀不妄臉上接道：「此案發生在后宮，向來是嬪妃爭寵惡斗的是非地，案情恐怕千絲萬縷復雜難解。妄兒！若真被小方料中，你對吸血蛾一案可有頭緒？」

紀不妄道：「不瞞姑姑，命案發生之后，我一直都有在關注。那天皇上命我前去『慈寧宮』勘查墻上字跡，由此我還探得后宮一些不為人知的秘辛。只是此事牽連甚廣，而且純屬單方面說詞，可信度有待進一步求證，暫且省略不提。不過，我擔心的是，如果此秘辛是吸血蛾一案的作案動機，兇手恐怕不會就此罷手……」

這話不可謂不聳動，廳中四人聽了，都被意外到大感驚異。惟四個人都忍住好奇心，沒有人出聲插嘴，一律看著紀不妄，靜靜聽他繼續講下去：「另外，我也由此方知，我朝歷代皇帝死后，其后宮佳麗的處置之法。據說，有子嗣的妃嬪，若是兒子發展的不錯，則能搬往他們的府邸居住，安享天倫之樂；即便兒子發展平平，她們也會被升為太妃，盡管沒有政治地位，但衣食無憂是沒問題的。而無子嗣的妃嬪，全部會被送去『慈寧花園』頤養天年。由此可知，吸血蛾命案的死者，蔡太妃娘娘是有子嗣的。那么她的兒子是誰？她為何仍長居深宮，沒搬去跟兒子一起住呢？」說到這里，他先盼顧一眼，再定視著元夫人問道：「嫂嫂！據聞宮中尚有一位殿下，排行第六，名諱上鴻下宇，現年22，此人從小體弱多病，性情孤清，您可曾耳聞？」

元夫人想了想，搖搖頭，「你師兄的性情你也很清楚，他公私分明，一絲不茍，從不在我面前提公事。更何況，堂朝之事向來詭譎多變，兇險難測，你師兄避之惟恐不及，怎會讓我涉入。至于宮里的人事，除非必要，否則他也不會對我論及。」

「妄兒！」紀虹道：「說來也真巧，就在今夜，蒙湘妃娘娘垂青，特意邀我定期進宮研討刺繡工法。我不好推辭，為免日后進宮鬧出笑話，我尋空向七公主稍作打探，得知皇上和這位鴻宇六殿下，雖然都是經由皇太后撫養長大，卻都非嫡出。」

紀不妄一聽，欣喜道：「我正為此苦惱，有請姑姑詳細說明，暢盡胸中所知。」

紀虹道：「據悉，當今皇上的生母乃是怡嬪，本是侍候皇后的一名小宮女。有一日，外頭下著蒙蒙細雨，這名小宮女受皇后之命，獨自提著食盒趕往干清宮，盒里裝著皇后親手制作的「玫瑰香酥奶酪」，以及特選豬睪丸、鴨血、蓮子，合著幾味珍貴藥材煲燉的「珍珠瑪瑙如意湯」。由于此補湯得趁熱喝，再加上天空飄著毛毛雨，所以打著傘的小宮女便抄近路，走入御花園角落邊的「紫藤隧道」。不料，行至半途卻見皇帝迎面而來，小宮女被意外到一時慌了手腳，一面急著收傘、一面趕著跪拜，一個不留神，她腳下一滑，不由「哎呦」一聲叫了出來，手中食盒雖然沒有打翻，但整個人撲到皇帝身上。小宮女霎時嚇傻了，只管瞪著一雙黑白分明的大眼睛，任由嬌小的身軀猶如僵固一般，靜靜地被皇帝摟著。兩人四目交接，時間彷佛凝……」

「對不住了，姑姑！」紀不妄打岔道：「您又不是說書的，怎講起風花雪月呢？」

聞言，元夫人抿嘴笑著，小方說：「我覺得還不錯聽啊。小嫣！你認為如何？」

小嫣說：「我好像在『菅麩鄞賦』的某本小說，讀過姑姑所說的這段情節欸。」

「小嫣！你說『奸夫淫婦』寫的小說，我沒聽錯吧？」紀不妄一臉驚訝。

「是啊！」小嫣很篤定地說：「如果京城的言情作家榜眼是『菅麩鄞賦』，那肯定不會有狀元。此人超級火紅，是七公主的頭號偶像，每本小說都讀到如數家珍呢。」

紀虹笑道：「妄兒！你會錯意了。如同我最初聽七公主提到這位作者的筆名時的反應，因搞混而吃了一驚。其實啊，『菅麩鄞賦』這四個字，乃是草菅人命的菅、麥麩的麩、鄞縣的鄞、詩賦的賦。關于此人我一無所知，但七公主經常掛在嘴邊，對于此人的文筆十分著迷。不過我剛才轉述的內情，七公主并非摘自任何一本小說，而是親耳聽她堂兄東方離玨親口說的。東方碩的家族在京城有許多產業，其中有一間百年老店，名為『顏如玉黃金屋書坊』，目前由東方銘的堂兄，東方離玨在經營。」

紀不妄道：「七公主為何要舍近求遠，難道她宮里沒有資深的太監或宮女嗎？」

紀虹道：「七公主是皇太后的嫡生女，小時候住在坤寧宮，現在住在慈寧宮。雖說是一座獨立的偏殿，但終究是皇太后的地盤。即便皇太后沒下封口令，可后宮內侍本就嚴禁議論前朝舊事。七公主即使再好奇，也只能私底下進行她所謂的考古工作。雖曾向太皇太后請教，但每每得到的消息，往往都是人盡皆知的事情。譬如一：現今皇太后當年曾誕下大皇子，卻在叁歲那年身染重疾，群醫束手無策而夭折。譬如二：已故的縈太妃，當年曾產下次皇子，卻于五歲時摔了一跤而意外猝死。」

「外界多半羨慕后宮娘娘們的生活，茶來伸手、飯來張口，連洗澡都不用親自動手。然而在這繁榮的背后，卻藏著許多不為人知的辛酸，不知埋葬了多少女人的青春和生命，甚至連自己是怎么死的都不曉得，可悲可嘆啊！」紀不妄很是感槪，話鋒一轉，又說道：「關于這位鴻宇六殿下，我也有所耳聞，據說其生母乃是儷嬪，誕下六皇子之后，身體便大不如前，非但無法恢復以往艷光照人的絕世姿容，反而一日比一日更加憔悴，面色枯黃，病榻纏綿不到叁年，未滿18歲便香消玉殞。」

「妄兒！你今晚突然提到這位六殿下，莫非……」

紀虹蹙著秀眉，眼光如炬定視著紀不妄，仿佛要把他看透一般。

紀不妄笑了笑，一臉平和，不疾不徐地說：「姑姑！咱們雖然不想與后宮沾上半點關系，可人情世故卻自個纏上來。如今咱們已經避不開，為了自求多福，有必要多下些功夫，了解得越多越透徹，對咱們即便沒啥幫助，至少有利無害。拿現今吸血蛾命案的死者來說，這位蔡太妃的身份其實是櫻太妃，先因失寵而遭人藐視，刻意不提封號。后因長期身居廣寒宮，不是被人遺忘，就是根本不知道深宮內苑，還有一位與太皇太后同輩份的太妃。兩人都曾經引領風騷，命運卻是大不同。櫻太妃經歷大起大落的人生，晚年深居廣寒宮，縱使不問世事，仍舊逃不過命運的捉弄，最后不得善終，落得如此凄涼的下場，令人不勝唏噓。姑且不論，此命案是否牽連到因果報應。咱們與其給予同情，不如稍盡棉薄之力，弄清楚事實真相，以慰亡靈。想當然耳，此事肯定不單純，咱們首要之務得設法抽絲剝繭，理清隱藏在命案背后的來龍去脈。故而不妄有一事相求，今后有勞嫂嫂和姑姑，勉為其難，多多打聽一下，有關后宮的陳年往事。接下來，有請姑姑繼續分曉未講完的故事。」

聽到最后，在座眾人一張張緊繃著神色的面孔，不約而同一起展顏笑開來。

「妄兒突然來上這么一手，倒讓我想起以前住在「萬國村」時，大家圍在一起玩點兵兵的趣事。」紀虹笑著先朝元夫人看了一眼，再流盼著美目說道：「話說咱們這位七公主，為了滿足好奇心，不惜以獎金做誘餌，讓身邊的下人在宮里到處偷偷打探消息。她東聽一點、西聽一些，拼湊不起來的，再找他堂兄詢問，甚至纏著他提供一些陳年秘辛。而東方離玨的消息，則來自其在朝為官的父兄長輩們。關于儷嬪的事跡，七公主也曾槪略提及，內情和妄兒剛才所說的，大致上都吻合。我只有一點要補充，據悉儷嬪長得閉月羞花、美艷動人，乃是炎族人氏，是族長鮮陽長空的愛女，十叁歲時被送進宮，十五歲生下皇子，皇帝對她極為寵愛，可惜紅顏薄命。當時宮里流言四起，說儷嬪懷孕之后，身上就染上怪疾，差點殃及腹中胎兒……」

「湊巧的是，」紀不妄接腔道：「儷嬪的情況有如怡嬪的翻版，相隔只一年。」<script>chapter1();</script>