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第38章 媒婆上門

臘月尾巴幾日，書塾、糧鋪、酒樓、菜販肉販，敞開門做生意的商賈，辛勞整年也都給自己忙里偷閑找由頭，松快松快，各家除塵迎新，掛春幡、換桃符，順道與有往來者送五辛盤、糕餅點心賀新歲。

即知堂的先生，最末怕被學堂的皮猴叨擾煩了，不等院落鐘響，說完四書所論，引兩句欲修其身，先正其心，欲正其心，先誠其意做戒辭，草草放了他們回去。

堂中學童礙于先生積威深重，深表君子戒驕戒躁，辛苦憋著道別：“先生福壽安康”“新年吉祥”

“少來虛禮，都滾回去吧，看著礙眼”這些學子脾性貓狗都嫌，多留一刻，就是在給自己找罪受。

學童全不惱，假字當頭，別說耍臉子、打戒鞭罰戒訓，咬咬牙挺過去，深諳忍一時風平浪靜，后頭敲鑼打鼓放炮仗，該如何盡興全在他們，東街胡同巷子先生嚴苛的名聲在外，課業重，一年間能放的假，屈指可數，因而沒等回學舍，離學堂遠些的路上，就差不大多瘋了。

柳權踅入后院，知春亭中，嚴岐席地而坐，茶案橫擺一套玉石砂壺茶具，團團白霧從壺口升將起，聞得聲響，兩把刀裁入鬢的長眉一挑，待柳權走進亭內，漫不經心又似打趣：“沒等鐘落就回來，不多留你的得意門生講講？”

“能講什么？”柳權執盞的手一頓，不避諱道：“為官之道？還是縱橫御下？”

“你啊，一如既往的口是心非”兩人干系，遠非同窗，更為朝中兩派翰旋的兩枚最有力的棋子，只可惜憶往昔，如今前者京官遠謫，后者朝堂除名，郭氏一門覆巢之下，連同他們這兩枚完卵，再無起死回生之力

“當初你就該聽春鋤的話，留在京都，隱姓埋名兩年，等風浪過去，混個謀士的名頭，從莽或是拜鶴，只要不到陛階臺前，韓黨手眼通天，還能從龍口奪人，將你挖將出來？”

當今晉廷，在位的元德帝已有了春秋，膝下子女不計其數，名望在外的無非三王一女，皇長女咸寧母家雖卑，夫家卻系出名將門庭，十萬曠野軍駐扎峑戎，兵權在握的皇親國戚，縱為皇女，依舊令諸皇子忌憚；

鶴駕皇長子地位尊崇，乃大行皇后所出，儲位東宮下領詹事府、兩春坊的班貳，府尹不是他人，正是太子少傅兼禮部侍郎林瓊，雖未攝政，實為正統所向。

余下吳王、邕王乃惠妃所出，娘舅家世代文臣，盤踞內閣六部，當今掌事大學士正是惠妃生父韓云生，亦是嚴岐口中所謂的韓黨，深得元德帝器重，起草擬旨系出內閣，再通行六部，加之韓家根深蒂固，說難聽點，朝中文臣，韓家黨羽割據半壁江山，同皇長女婆家顧氏，分庭抗禮。

自古有朝便有派系，儲君雖定，但宣召的旨意未下，派系爭權，轄制一日不休。

柳權聞言終是掀了眼皮，他性子周潤，朝中多年沒養出太多本事，唯獨有項巧活，一應自己不愿接的話、做的事，便是對方說破嘴皮子亦是無用，能將視若無睹秉承到底，但風骨之人，或多或少有不容旁人涉及的領域，嚴岐方才所言正好涉及那片避于世人之處。

“你又何必五十步笑百步”他將圓墩墩的茶盞不輕不重落回案幾，神情有些松散：“若有勸慰我的心胸，林甫，你早不該做這天下座師的美夢，你我如今都是棋局人，如何行道，全憑當初一腔心力撐著，挑明了，這勁兒就該散了，何故不做睜眼瞎，各自過完下半輩子。”

“懷仲”苦澀自胸中方寸之地蔓延，嚴岐此刻方知何為有口難言，萬般斥責話皆因過往而張不開口，只覺如坐針氈，一盞茶將將飲下便起身辭別。

春寒料峭的風撲在臉上，亭外枝丫處掛著的霜雪，霧花了他的眼睛：“你所養的棋，我會盡我所能冉助，只為你能得償所愿”

頓了頓，呼出的白氣煙圈似往天邊飄去，聲音有些幽遠：“天下座師之名，我從未想過，當初桃李天下的自始至終都是你。”

柳權一言未發，愣愣與茶壺眼兩相對視，好似天地間再無他物能擾，素來的裝腔作勢，藏了十多年，如今依舊能演繹得盡善盡美，沒了頑童的嬉鬧，冰霜化去的滴答聲，間或是沸水翻滾引得茶吊子嘟嘟作響，數不清靜坐多久。

衣角鬢染風霜的人猝然染上笑意，聲若柳絮浮萍，傳不出庭院，沒來得宣告便轟然長逝，他道：“從未有過棋子，也無所謂的得意門生，萬象空悲切，從頭到尾，都是你們在想著我爭，想著我不甘心”

“其實，從應天府中出來，于我而言，晉廷種種，一應都是化外之物，不過是得過且過而已”

這班學童能有出人頭地者那是造化，碌碌無為亦是天命，銀貨兩訖的交易，誰都沒虧欠，至于別人心中所想，那他可管不著，也不想管。

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年關停學，學舍里真正整理衣物的屈指可數，多是家中不缺，留置還能為來年，明明厭惡這些之乎者也，但垂髫幼童始，及至行將就木，一生時光都在長輩出人投地的思想下成長。有樣學樣到骨子里，明日復明日，便是各書塾亙古不變的盛況

偶然冒出兩三條出人投地的苗子，那也是見怪不怪，咸魚還趕上翻身的呢，何談是個活生生的人

用鐘習遠二世祖的話來說，討厭歸討厭，學還得照舊上。

偌大的寢室，唯有陶家興忙進忙出，包袱行囊林林總總堆了好些，前后半個時辰，鐘習遠就巴巴望了半個時辰，膘肥體壯愣是要給自己扭出花樣

他手托腮在案幾上，五脊六獸道：“家興兄，你當真不來，這宴是為你擺的，恭賀生員之喜，來日去州府恐怕不能再像以往一樣抒情敘談，莫不是最后的機會，也不肯與為兄”

若問陶家興書塾中最不愿同誰相與，列張榜，鐘習遠許是經年聯袂名單榜首，他總是好意夾帶不著四六，吊兒郎當樣讓人沒法子好言相向，陶家興道：“食肆內緊著要我幫襯，脫不開手，不打攪你們盡心”

“唉，都把嫂子抬出來了，我就不多為難”鐘習遠一咕嚕從床榻翻了下來，興許久在樊籠確實憋得慌，破天荒的好說話：“那我同你一道搬東西，你這兒零零碎碎的太多，自己不大方便”

雖說自家兄長會來接應，學堂內有規矩，不好叫門房作難，陶家興道過謝禮：“那便有勞鐘兄了”

“客套、客套”鐘習遠腆著肚子，笑呵呵活像個彌勒：“小事一樁，不足掛齒”

陶家興料準先生脾性，時辰定在巳時三刻，比往常放學早了一個時辰，二哥來接不至于趕不上午食，又好騰出時辰來收整，等陶老二同他碰頭，兩兄弟邊行車邊閑聊。

陶老二今兒稀奇多說兩句，反復不問課業，覷著自家弟弟，畢竟婚姻大事總得要他有些準備：“家興，一會兒到店里你莫要冷臉，大嫂好不容易才把人留下來，街坊鄰居都道她促事成雙，心里頭真盛著哪家姑娘只管說，由著我們替你做主，你也老大不小，該是時候成親了”

“成了家，心才能落定”陶老二顧自說著，全然不曉得陶家興一言難盡的臉色，他還在想嫂子著實厲害，媒人明明上門給她相看，他老子娘也在，叫她一頓忽悠，竟做起老四的媒來。

第39章 醉酒失眠

媒婆上寡婦門, 原還是兄弟姊妹和睦的老實俏寡婦, 這事要念叨，比老和尚娶媳婦還稀罕，明個兒便是同朱家商定交差的日子, 怕手忙腳亂，前天食肆就朝外掛了歇業的牌子，這算今年最末的一批生意單, 趕完工給大家伙封一份壓歲禮, 高高興興回去過節。

這禮是習俗, 甭管給銀子的舍不舍得, 收銀子的羞不羞, 面上團團和氣，彼此心照不宣說著心甘情愿好比周瑜打黃蓋, 誰會閑沒事干會去問為什么, 愿打愿挨唄, 大家圖個彩頭樂呵樂呵。

禮推不了，干活的苗頭水漲船高, 連著饅頭矮墩的身子也在院里里出外進, 活絡得很, 幫著她娘挑胡桃仁、松仁、花生、圓眼肉。

因糕餅要樣式新穎，食盒每處空匣裝點上林云芝窮廢了些心思, 食盒花蕊中央亦是空心的，原打算放些玫瑰糖，論起玫瑰要五月新盛開, 榨干取鹵才味道好，雜鋪里雖有貨，大多是陳年積攢下的，花樣好的早叫胭脂鋪包圓做胭脂花粉去了。

“做不成玫瑰糖，松花糖、酒勃兒、荊芥糖，富貴官宦家的女眷小孩也常吃，胡桃仁、蓮子、白果經得起久放，小娘子不若試試？”阿斗雖說精在庖廚，官宦人家東家不親西家親，離得近。

各府下人有時常互相探討廚藝，圖能伺候好主子，耳濡目染，比起滿頭霧水的自己，委實能解燃眉之急。

“那就依著你說的來，我先熬糖鹵”雜貨鋪歇業前頭，食肆囤了一批貨，條目樣式多雜，這會兒翻出來東拼西湊，倒是能湊齊，蓮子、白果、胡桃剝仁頗為費工夫，還得仔細黏附在果肉上的果衣，若沒剔干凈，糖做出來發苦，那可是得鬧笑話。

這些活兒僅在仔細，沒多大難處，林云芝便讓阿斗做糕餅皮發面，若是手頭不巧，白面、水、豆粉一股腦胡亂加，餅皮枯柴樹皮不說，餡兒再出彩，終究是次一等。

左右凡做甜食，先起糖鹵是內庭的方子，要想糖鹵味甘，泡制、燉糖具用山泉水。

林云芝讓阿斗在后院行爐安鍋，先后入涼水洋糖，用木扒攪勻，糖鹵要過三滾，頭回用微火，沸滾后抽柴熄，如此反復讓糖泥化在水中，而后二滾撈去泥泡，這會子快，等第三滾，緊火摻牛乳補味，聚一餐飯時，用棉布濾凈，糖鹵近處瞧，黑花去白花，如此才是大好，曬干亦可收做糖霜用，入罐封好，留存一兩個年頭不難。

李氏她們手腳快，林云芝糖鹵才入甑，果肉剔去糟物，用竹篾兜著。