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她膝行兩步，面上滿是惱色，又恨陶家娘子不識好歹，送上門的富貴不要非要過苦日子，讓她老婆子難做，還好早早尋好由頭。

“爺明鑒，哪是老婆子不肯使勁兒，分明是陶家小娘子有新靠山，壓根不睬欠爺那百兩銀子”覃婆子這兩日沒少聽平安村里的風言風語，原本三五不著調的事，叫她那張巧嘴一說，野地都能開出真花來

“爺怕是還不知道，鎮上鄭家的主人也瞧上了，鄭家什么門第，爺怕是比我清楚，胳膊肘哪擰得過大腿，老婆子如今半點法子也倒不出來，斗膽勸爺兩句，這陶家娘子還是棄了吧?！?

張正陽臉色一頓問：“南頭圃芫鄭家？”

“正是 ，前頭縣太爺星月擺宴請的哪位！”覃婆子點頭，怕人不信又多做一番解釋：“他家小廝春生老爺想來是見過的，這兩日我一直在平安村里盯梢，光是見著人就不下四五回，次次用寶車去陶家。

那是京城來的大人，素來久居外地，與陶家素不相識，陶家廚里頭拔出碗都是缺角的，除開陶小娘子那張臉，還有什么能值得他如此費心費力？”

“就是字據，前些時候已經由著村里耆老做主還上了，天大一筆數，不是鄭家手眼通天的大人，誰能風波不起就擺平得如此利索，連著爺這也是才知道，可想其中瞞得有多緊?！?

“當真？”張正陽擰眉問：“莫不是你誆我？”

“千真萬確”覃婆子噯了聲道：“我若是騙你，只管出這門便撞死，家里小子也不來收尸，叫我爛在街上”

張正陽這下火氣一下卷進冷潭里，不冒哧溜熄滅得一干二凈，真是鄭家從中作梗，覃婆子碰壁是小，他自個未必有膽子與人爭個紅臉白氣，那可是縣太爺都要禮讓的貴人，許是陶家小娘子有福，這樣貴人能叫她遇上，這啞巴虧再惡心又能如何，只好往肚里咽。

“不說能不能跟人去京里，便是有過一層深淺，縣太爺也會有三分眷顧”說到底綾羅綢緞終究斗不過烏紗補子。

林云芝不知自己平白借了鄭皖的光，擺脫大_麻煩，她現下正在搗鼓新吃食。朝食并非正餐，不過吃張餅子混沌半飽便足以，因而能見利不大。飯館不像酒館，吆五喝六大生意她很難吃下，但冷菜巧在能得利。

西漢人左思注《蜀都賦》有記載調夫五味，鹵菜是冷菜群里的角兒，葷素不計，做零嘴搭飯都使得，價錢不貴，尋常人家消費得起，上輩子林云芝有個同行，因一手鹵菜發了大財，滋味是真的好，她偷師學過幾分功夫，勉強能對付嘴饞，到后頭職位升遷，工作越來越忙，自個也愈發備懶，哪里能想到如今再撿起來，頗有燈火闌珊，世事無常的錯覺。

鹵水有紅白兩種，精在煮，這湯底是個巧活，頭回若是弄得好，往后滋味會隨著時間越發好，常有陳鹵的名聲，林云芝用布袋包好香料在沸水中熬煮，豬筒子骨做湯底，大火燉一整日連著髓燉化在湯里，網出層油花，黃澄澄同塊黃玉，融雜許多味藥材和辣子，掀鍋后整個院子都飄著股說不清道不明的滋味。

“這又是在做什么？”黃氏從里屋出來，見老大媳婦洗了好幾盆子血水，湊近一瞧不由得皺眉：“買這些臊味除不去的糟物做甚？”盆里是些牛心，牛舌，牛肚，豬耳。

林云芝解釋不清只好含糊說是店里往后要賣的，黃氏沒想插手，老大媳婦吃食上，老陶家沒人敢在她跟前班門弄斧，又奇這些糟物能搗鼓出什么花樣？

黃氏留下來搭手，林云芝忙道：“娘忙活一早上，快去屋里歇歇，都是些輕活兒，我自個能料理明白”

“又不是嬌養的姑娘，店里活比地里輕快多了，閑著也是閑著，我倒是好奇你又能做出什么巧物來”豆皮做的方子能賣出潑天富貴，黃氏信大兒媳不會胡亂折騰：“得空咱娘兩說會子話，好些日子沒顧得上了。”

林云芝見勸不動，只好折回堂屋拿胡床，娘兩挨著銅盆里掏血水，牛心牛舌能做夫妻肺片，鹵過后很有嚼頭，喜食辣子的亦可添紅油辣醬并蔥白芝麻醪糟汁涼拌著吃

豬耳有軟骨，洗干凈燉得綿軟，連同軟骨一同嚼，得虧今日晚去，沒買大腸，不然場面林云芝想想有點過分美麗。

“是老陶家苦了你”黃氏有些不落忍，老大媳婦如今的模樣跟她當年何其相似，整日起早貪黑供著一大家子，前頭這些天不是沒想過讓人改嫁，當初陶家經不起鬧騰

如今卻沒那么多顧忌，債還完家也分了，老大媳婦若真有再嫁的心思，她自然不好強留人，她動了動嘴皮子，有股子心緒壓著她，再嫁這話卻沒能說出口。

“這些都是兒媳應該做的，一家人和美比什么都強”按理陶家并沒有稀罕物件，自己大可不必留念，像劉氏般鐵了心要分家合離，黃氏未必不會同意，可真若離了陶家，總歸如片浮萍，風吹雨打飄零，連去處都飄忽不定，最難的時候都過去了，往后越來越紅火哪還有分開的心思。

“娘，縣考便要到跟前，店面離得近，小叔讀書辛苦，可要每日熬些滋補的羹湯，讓饅頭送去”來年正逢大選，頗為難得，若是人能中榜考上秀才，陶家興能趕上來年秋闈去搏一把舉人老爺，官路走得更通些，錯了機會再等秋闈，又需三年。

黃氏哪能不曉得這理，一合掌說送，隨他娘回家野玩的饅頭不知道他母給他安排了差事，等回來一聽，登時傻眼，他最怕小叔叔，陶家興平日在書塾日子長，他三天兩頭見不到別提多高興，現下天天要去見，圓鼓鼓的包子臉撐開愁容，林云芝許他每日做些好點心，才哄好人接下差。

鹵菜生意出乎林云芝的料想，自打有人嘗過便?？筒粩啵燃屣灮馃?，有客人打趣時說：“俺家婆娘做飯是真沒門道，且她又愛擺弄，我同娃兒日日食不大飽，便是怕她得了捧場變本加厲，買過小娘子的鹵菜，尤是那道辣子豬腳，我能多下半碗飯，夜里同娃兒偷在廚房偷吃，吃涼的滋味賽好呢。”

別說同款還真不少，林云芝一時間不知該哭還是該笑，鹵菜能紅火她掙得也多，每日數銀錢都眼冒星星，小陶罐這些天都快要被銅錢子填滿，想著過些時候換成銀子藏起來，有了盼頭日子拈花的功夫，蹭地滑出去一大截

趕著明個是新年，黃氏并讓林云芝帶饅頭去書塾找陶家興，告訴人記得告假，可不比現代隨隨便便一個節日都有放假，除非逢年過節告假才能有正當理由，黃氏久未見兒子有些想，臨出門不斷叮囑老大媳婦。

“娘放心，保管替您把話帶到”林云芝連連點頭，黃氏笑罵了兩句便將兩人轟出去，一大一小兩人，沿著街道慢悠悠地走，出門早不急著趕去書塾，能買些新奇玩意兒或吃食，饅頭早念著跟他母出來，他母大方，會常買小零嘴給他，比李氏緊巴巴過日子，逛街帶母林云芝自然比跟他娘出門好。

“母，我想吃糖葫蘆”饅頭忽地眼睛亮晶晶盯著前頭看，林云芝難得出來，心情也好從不會拘著孩子道：“買”后頭又撞買糖炒栗子，云片糕，酒釀湯圓，糖人的，兩人一路走一路吃，鼓鼓囊囊地抱個滿懷，等到了書塾，饅頭已經吃成花貓臉。

書塾門房認得饅頭，見人提溜著食盒知道又是來送吃的，轉頭才見邊上的姑娘生得極好，黛眉桃眼，嬌滴滴像朵花，年得很。陶家興已然習慣時辰，臨近午食，他會早些結束課業在外頭等，今日不例外，通傳的門房按點來，他理了理袍子出門，卻撞見意料之外的人，登時愣在原地。

那身影聽得動靜，轉過身見到自己遠遠地招手，春風揚著霜寒鋪面來的，不僅僅是那股子常有羹湯香味，今日更是多了份桃李春色。

“嫂嫂，如何來了？”陶家興摸了摸饅頭的花臉笑道：“又偷吃，也不懂得注意，一準叫你娘逮個準”

林云芝忙抽出帕子，替人擦了擦：“娘說過兩日就是新年，要你莫忘記同先生告假，他這小臉再干凈，也瞞不過二弟妹”

李氏在饅頭身上，簡直出了名的精，頗有包老爺辦事之風，一逮一個準，而后便是一頓胖揍，饅頭知錯依舊再犯，沒回屋子里就格外熱鬧。陶家興軟和眉眼道：“嫂嫂，你莫在寵著他，再有兩年也該送去書塾識字了”

哪還真會減少不少樂趣，現如今能野玩兒便再野會，有了圣賢書框著，總會老實守規矩的，林云芝又仔細讓人注意身子，天寒地凍記得添衣裳，兩人一點一應和，光是容貌相稱叫人賞心悅目，等陶家興將人送出巷子，回學府時與從學堂里出來的門房打了個照面，董叔笑呵呵道：“今兒來的是你家娘子吧，生得可真好，與你看去像對壁人”

陶家興啞然，他張了張口解釋道：“并非，那是兒郎的嫂嫂”

董叔聽后搖頭道：“那便可惜嘍，我看你二人有夫妻富貴相，不是璧人倒是可惜噯”說完擺了擺手道門房有事不閑談了

陶家興拘禮，望著人搖晃的背影，心中兀地冒出個荒唐的念頭。

第17章 陶家小姑

元旦不開張，需得央告熟客，免得白跑一趟，做了許久營生，不少叫她養刁習性，日日都要來吃上她家餅子一回，如今驟然斷了莫名有些感懷，送兩句關懷話外，一味叮囑尋問何時開張。

滿打滿算，家里又不缺錢，想著偷兩日閑，便答過了新年，第四日門庭會開，日子如此定下，有舍不得的也沒法子，總不好追到小娘子家中去。

半賣半送，連著鹵菜煎餅一樣不留，算作人情留客：“還望三日后，諸位依能來捧兒郎家生意”

熟客原就惦記，這下又得順水人情，更加歡喜道：“定來，定來”

夜里收拾干凈碟盤，恐幾日積灰，用粗羅布遮蓋住。陶家有二房常住照看，除穢迎新的活兒，頭兩日李氏已經做主張羅，不用自己廢心。

次日上酒肆添置一角椒柏酒，酒館掌柜認出是東街陶家食肆的娘子，道兩句佳節賀詞，林云芝壓著韻，回兩句蹩腳詩句以示誠意，兩相正兒八經的商賈，冒了半日文人雅士，倒不失為樂趣。<script>chapter1();</script>