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黎蔓秋沒有正面回答，但她已經決定要重回望西城一趟，再去見見心愛的女人一面也好，把她的另一個女兒帶來也好。

黎蔓秋的啟程令江玉之極為滿意，幾乎是心花怒放，她把家里打掃了一遍，布置了兩間新的房間，她想著母親和姐姐都要來。

一日，淺川綠邀請她去賞花，一心等待母親和姐姐的江玉之猶猶豫豫地應了。

一樹樹開得爛漫的櫻花樹下，來來往往賞花的人不計其數。中途，穿著棕色和服的淺川妙子趕上她們，開口便問：“秋子還沒回來嗎？”

江玉之望了她一眼，風輕云淡說：“還沒有。”

“郁子怎么不跟她一起去呢？”淺川妙子問。

“那個時候我身體不適。”

一起回去，江玉之倒是想，可黎蔓秋說兩個人麻煩，一個人可以趕著去再趕著回，再者，她希望不管她是上午回來還是下午回來，或是夜里回來，家里都有人能幫她拎行李，能幫她倒杯茶水，而不是兩個人風塵仆仆，進門后還得自己伺候自己。因此，江玉之留在家里看家，若鄰里問起，便只說黎蔓秋去了北海道看病重的親戚。

黎蔓秋一直騙人，大多時候騙人說她是北海道人，按她的說法是，北海道離京都遠一點，擇遠一點的地方說是故鄉就對了。如此，她便一直是個背井離鄉的孤家寡人，雖然有錢，但也有幾分孤寂在里面，像一個有不為人知的故事的人，帶著一股神秘的氣質，容易讓人對她產生同情，產生好奇，好心的平日里也許還會關照著她一些。

江玉之一開始誠覺黎蔓秋的想法很不錯，可她在這里生活就沒見過有鄰居對她好一點的，關心一點的，現在回想過去淺川妙子談過的故事，她算是找到原因了。

淺川妙子從小在祇園長大，十幾歲便成了藝妓，一直到她懷了某個不知名的男人的孩子后隱退，她至始至終都是個不入流的藝妓，而“不入流的藝妓”就是黎蔓秋給她的評價，她的原話更是惡毒，“不入流的藝妓就是下賤的妓女。”

當年還是妙齡女子的黎蔓秋就已經是個老成的人，有著驚人的巨額財產。她和淺川妙子第一次見面，短短一句自我介紹便叫人同情不已，“我叫長野秋子，父母雙亡。”然而轉眼間，她卻成了一個在祇園里擁有叁家酒樓和叁十幾個藝妓的老板，淺川妙子就是其中的一個藝妓。這樣的瞬息變化，對于淺川妙子來說猝不及防，她愣了一個白天，晚上接客時仍然恍惚。

祇園里歌舞升平，鑼鼓喧天，垂掛的燈籠一簇簇光芒灼灼，男女的談笑一串串，樂音靡靡。

淺川妙子斜眼望著窗外墨藍色的天空，微微顫抖的手舉著一杯酒送到男人的嘴邊。

什么時候才是盡頭呢？

黎蔓秋時常在臥房里喝得半醉半醒，再叫上當時的一個花魁跪坐在旁邊，彈古箏，奏琵琶，直到她醉得不省人事。有時她玩心上來了，會讓管年輕藝妓們的老大姐，曾經也是花魁的夢千代替她上妝，穿上和服。通常她會坐在鏡子前對著自己上完妝的臉哈哈大笑，笑得像個瘋婆子一樣在地上打滾得發型也亂了，于是夢千代又得幫她梳頭，叁次下來后夢千代都是等她鬧完了再幫她梳頭。

黎蔓秋不是一個藝妓，即便是假扮，她也扮不成。她沒有藝妓的歌舞本領，也不懂得在言語間取悅客人，更過分的是，她喜歡在酒席上拿對方說笑，對其他藝妓摟摟抱抱，甚至跟客人搶著將藝妓摟進懷里，仿佛是不想做生意了，也仿佛是她發酒瘋，忘了自己的身份，以為自己是客人，是男人。夢千代每次都在替她打圓場，收拾爛攤子，有時候實在不行就示意被她摟在身邊的姑娘將她灌醉，再把她送回臥房里。

可即便是這樣，那些場子被她“關照”過的客人下一次來的時候竟然還希望她在場——“秋子真是個可愛的姑娘呢！”他們的贊美傳到了黎蔓秋的耳邊，她只是和善一笑，“男人真是群下賤的東西呢！”

后來，淺川妙子發現自己懷孕了，可悲的是她不知道是哪個男人的。她不得已向夢千代尋求幫助，偏偏好死不死讓黎蔓秋給撞上了。那個時候，黎蔓秋眼睛里的厭惡令她終生難忘，她盤腿坐在她們面前，一聲不吭，臉色猶如寒冬水面的一層冰霜。

夢千代覺得不要孩子的好，可淺川妙子想要，也許是好奇心使然，也許是母性使然，她就是想要這個孩子。

眼看著黎蔓秋不發表任何意見，像一尊雕像，夢千代便試著說，孩子生下來，長大以后，得在這里工作。

這個時候，黎蔓秋發話了，“離開這里吧。”

黎蔓秋表面上趕走淺川妙子，斷她的謀生路，實際上卻替她購置了一間兩層的小屋，讓她從此靠自己的積蓄和雙手去謀生，養活自己和孩子，再不能靠彈奏樂器，扭扭捏捏、嫣然巧笑地從男人身上拿錢了。這也好，反正她也厭倦了，從此以后做點小生意，她也是一個老板了，和黎蔓秋一樣，僅有的差別是她沒有人可以使喚，也沒有黎蔓秋那么無憂無慮，隨心所欲。

再后來，黎蔓秋離開京都，生意都交給夢千代打理，自己一走多年，去年才重新出現在京都，再之后，便又離去，回來時帶著江玉之，說是沒人照顧的侄女。

在不知情的人看來，黎蔓秋可能是個藝妓，可能是個純粹的妓女，因此不受待見。

淺川妙子對黎蔓秋有矛盾的心里，討厭又喜歡，討厭是出于嫉妒，喜歡是出于黎蔓秋確實人不錯。

黎蔓秋重回京都，淺川妙子是希望能為她做點什么的，可黎蔓秋不領情。多年過去了，她還是那副模樣，用一臉鄙夷的神情和惡毒的話語來對待她。

貶完她后又問：“日子還過得下去吧？”

淺川妙子回：“托你和夢千代的關照，這些年我和小綠的生活非常幸福。”

黎蔓秋點點頭，“一點兒都不寂寞對吧？”

如果回答“不寂寞”，也許黎蔓秋會對她友善一點吧，可她說：“當然會寂寞了，等有朝一日小綠結婚了，我會更寂寞的。”