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一九一七年的歐洲大陸沉浸在喧囂可怖的戰(zhàn)火里。江韞之沒(méi)有找到那個(gè)叫黎蔓秋的女人，自然也找不到江玉之。她躲在一個(gè)人口極少的小鎮(zhèn)里，那兒的房子白墻紅瓦，道路寬廣。在此之前，她只會(huì)日常交流的英語(yǔ)，日后她在為人熱情的房東和鄰居那里學(xué)會(huì)一口流利的法語(yǔ)。

這一年，軍隊(duì)死傷慘重，在濃烈黑灰的硝煙里仿佛永遠(yuǎn)也看不到屠殺的意義和生的希望，士兵從戰(zhàn)爭(zhēng)前線退了下來(lái)，整個(gè)法國(guó)陷入了更加沉重的恐慌。但很快，這場(chǎng)兵變就被解決了，屠殺繼續(xù)，戰(zhàn)爭(zhēng)繼續(xù)。子彈與炮彈在歐洲大陸上摻混著肉體與血液無(wú)止境地沸騰，更多的婦女穿上了喪服，悲慟的淚水抑制不住地灑在這片已經(jīng)備受摧殘的土地上，卻無(wú)論如何也灌溉不出新的生命。

江韞之在這種近乎絕望的沉悶氛圍里平靜拮據(jù)地生活，默默地牽掛著江玉之。戰(zhàn)爭(zhēng)總會(huì)結(jié)束的，她們應(yīng)該都能捱到和平的時(shí)候。事實(shí)如此，一直到一九一八年十一月，這場(chǎng)規(guī)模史無(wú)前例的浩大戰(zhàn)爭(zhēng)終于結(jié)束，法國(guó)茍延殘喘地勝利了。

在圣誕節(jié)過(guò)后，江韞之離開(kāi)了小鎮(zhèn)，開(kāi)始了在法國(guó)境內(nèi)的孤旅。她希望自己能在某一個(gè)地方，某一條街道，某一個(gè)角落，遇見(jiàn)江玉之。

一九二〇年年初，江韞之在佩皮尼昂認(rèn)識(shí)了拜爾德·法蘭杰斯，一個(gè)剛從西班牙離開(kāi)路過(guò)法國(guó)的商人。他很年輕，淺淺的金色短發(fā)配上一雙翡翠般的綠眸，英俊瀟灑，身材高大挺拔。談笑風(fēng)生中拜爾德所流露出來(lái)的性感聲線和儒雅的幽默令江韞之及身邊的女性友人都對(duì)他有了好感。

江韞之沒(méi)想到的是她從此走進(jìn)了一個(gè)圈套。

拜爾德·法蘭杰斯在得知江韞之無(wú)所事事后便說(shuō)要聘請(qǐng)她。雖然江韞之也想賺點(diǎn)錢(qián)，免得坐吃山空，但她發(fā)現(xiàn)自己除了做衣服、縫縫補(bǔ)補(bǔ)以外什么都不會(huì)，便婉拒了他。

拜爾德只是淡淡地笑著，提醒她說(shuō)：“你會(huì)漢語(yǔ)。”在看見(jiàn)她疑惑地點(diǎn)了頭后他又說(shuō)，“我的妻子對(duì)于你的國(guó)家很感興趣，一個(gè)遙遠(yuǎn)神秘的古國(guó)，她很想學(xué)習(xí)這一門(mén)語(yǔ)言。”

他有妻子了，江韞之頓時(shí)了然于心。她莞爾，“可是，我的英語(yǔ)不太好，交流的話恐怕有點(diǎn)困難。”

“我的妻子是法國(guó)人，你完全可以用法語(yǔ)跟她交流。”

如此，江韞之深思熟慮過(guò)后，決定暫且放棄尋找江玉之的旅途，在與拜爾德約定的一月底獨(dú)自踏上了前往美國(guó)的客輪。

拜爾德的妻子瑪拉·法蘭杰斯來(lái)自法國(guó)的一個(gè)富有的家庭，原本幸福快樂(lè)的家在戰(zhàn)爭(zhēng)中被摧毀，家人喪命，她在最無(wú)助的時(shí)候認(rèn)識(shí)了拜爾德·法蘭杰斯，這時(shí)她十七歲，拜爾德帶她回到美國(guó)。在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后不久，他們便結(jié)婚了。

江韞之第一眼看見(jiàn)瑪拉·法蘭杰斯就覺(jué)得她和拜爾德非常般配，她有一頭可愛(ài)的深褐色及肩卷發(fā)，細(xì)長(zhǎng)有韻的栗眉下是與拜爾德如出一轍的綠眸，明亮睿智，笑容可掬，年輕稚嫩的臉龐透著一絲柔美的野性。她是個(gè)極其活潑和善而朝氣蓬勃的姑娘，即便挺著個(gè)大肚子她也能帶著江韞之在皇宮般的家里繞來(lái)繞去參觀各個(gè)房間。她的腳步輕快，紅潤(rùn)的薄唇張合著說(shuō)個(gè)不停。

江韞之有些擔(dān)心她近乎輕率的舉動(dòng)會(huì)傷到胎兒，她還有一兩個(gè)月就要分娩了，因此她總盯著她的肚子，對(duì)她自來(lái)熟的長(zhǎng)篇大論完全聽(tīng)不進(jìn)去。

“噢，天哪。”瑪拉忽然捂著嘴停下腳步，眨了眨眼，濃密長(zhǎng)翹的睫毛撲動(dòng)了兩下，“我是不是有點(diǎn)太啰嗦了？”

江韞之略帶茫然地?fù)u頭，“不。”

“我希望你不會(huì)感覺(jué)我很奇怪，或者我的話實(shí)在太多了，我知道我的話確實(shí)有點(diǎn)多，但能夠認(rèn)識(shí)你我很高興，我真的很高興。在圣誕節(jié)那一天我不小心摔了一跤后拜爾德就不讓我出門(mén)了，直到現(xiàn)在我除了看見(jiàn)管家傭人以外，一個(gè)什么人都沒(méi)看見(jiàn)。說(shuō)實(shí)話，當(dāng)拜爾德跟我說(shuō)他在法國(guó)遇見(jiàn)一個(gè)來(lái)自東方的姑娘，并且很有可能會(huì)遠(yuǎn)渡美國(guó)來(lái)教我……漢語(yǔ)，我每天都在期待，而你的到來(lái)對(duì)我來(lái)說(shuō)就像是和平的到來(lái)一樣，我欣喜異常。”瑪拉無(wú)比真誠(chéng)溫存地說(shuō)，“你實(shí)在太美麗了，你是我見(jiàn)到的第一個(gè)來(lái)自東方的人，我真希望能跟你成為親密無(wú)間的朋友。”

江韞之聽(tīng)得有些不自在，神情不自覺(jué)地變得靦腆。面對(duì)瑪拉靈動(dòng)如貓的眼睛，精致紅潤(rùn)的臉龐，她感覺(jué)她是法蘭西盛開(kāi)得最璀璨的玫瑰，她有那些遭受戰(zhàn)爭(zhēng)摧殘的法國(guó)年輕女子所沒(méi)有的生機(jī)與風(fēng)情，如此可見(jiàn)，拜爾德·法蘭杰斯對(duì)她這個(gè)妻子有多好。

“我相信我們會(huì)的。”

叁月份，瑪拉在分娩的過(guò)程中大量出血，經(jīng)過(guò)搶救后才保住了性命，但她從此喪失生育能力。她為此十分沮喪，她對(duì)江韞之說(shuō)，假如孩子保不住，她恐怕也活不下去了。江韞之極其不忍，她替她難過(guò)，白天盡心盡力地陪伴她，晚上則由拜爾德親自陪著。

法蘭杰斯夫婦的第一個(gè)也是唯一一個(gè)孩子是個(gè)男孩，遺傳了拜爾德的金發(fā)和兩人共有的綠眸，他的名字叫霍爾·法蘭杰斯。

在瑪拉痊愈以后，她很快恢復(fù)勻稱苗條的身材，同時(shí)也恢復(fù)了往日的精力和開(kāi)朗，帶著江韞之重新出現(xiàn)在以往的社交場(chǎng)合上，向上流社會(huì)的貴婦人們介紹了江韞之。

然而，瑪拉本身在一堆貴婦人里就是被排擠的對(duì)象，哪怕她的丈夫是拜爾德·法蘭杰斯，她在別人眼里仍是一個(gè)歐洲鄉(xiāng)下來(lái)的野丫頭。

江韞之更不受歡迎，在別人眼里，她是亞洲來(lái)的野丫頭，又窮又廉價(jià)，人人都當(dāng)她是法蘭杰斯家的女仆。

在燈紅酒綠、紙醉金迷的一場(chǎng)場(chǎng)宴會(huì)上，在瑪拉看不見(jiàn)的背地里，江韞之遭受了數(shù)不清的羞辱——光鮮亮麗的貴婦們有權(quán)有勢(shì)的丈夫都來(lái)挑逗她，在他們看來(lái)她已經(jīng)被拜爾德·法蘭杰斯上過(guò)了，是拜爾德的玩物，正好他們都想試試拜爾德的玩物的滋味，光是想著都覺(jué)得刺激。

相繼掌摑了五個(gè)男人后，江韞之的名聲開(kāi)始敗壞，不少男人在私下的言談里都暗示自己已經(jīng)上過(guò)她。一時(shí)之間，上過(guò)江韞之，和拜爾德·法蘭杰斯共用一個(gè)玩物，是一件倍有面子的事。

江韞之為此消沉了幾日，氣得要吐血，為此也沒(méi)臉面再見(jiàn)法蘭杰斯夫婦。瑪拉熱情地來(lái)纏著她，邀她到家里共進(jìn)晚餐，寬慰她說(shuō)身正不怕影子斜。拜爾德風(fēng)趣地對(duì)她說(shuō)了一聲抱歉，是他們兩個(gè)不受歡迎的人拖累了她的名聲，希望她能不嫌棄，繼續(xù)和他們做個(gè)朋友。

經(jīng)此一事，江韞之更加明白金錢(qián)的重要性。人無(wú)論身處何地，金錢(qián)至上的法則永遠(yuǎn)在那里。她一心忙著想方設(shè)法賺錢(qián)，用積攢許久的財(cái)產(chǎn)在有前景的行業(yè)投資，在拜爾德的庇護(hù)和指導(dǎo)下，她的投資穩(wěn)定，收益不菲。

這個(gè)時(shí)候，江韞之沒(méi)心思去管別人對(duì)她的看法，她知道她要往上爬，爬到一個(gè)就算對(duì)方有權(quán)有勢(shì)，走過(guò)來(lái)言語(yǔ)輕薄她，她一巴掌扇過(guò)去，對(duì)方也只能忍氣吞聲的高度。

當(dāng)然，她也沒(méi)心思去想法蘭杰斯到底為何對(duì)她如此友善。

夏天快過(guò)去的時(shí)候，江韞之受邀去了費(fèi)城，法蘭杰斯夫婦在斯托克莊園舉辦了一場(chǎng)酒會(huì)。

江韞之因此認(rèn)識(shí)了康里·佐-法蘭杰斯，通過(guò)拜爾德的介紹。