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十一月，佐銘謙在歐洲游蕩了兩個多月后抵達美國。

他去找他的父親康里·佐-法蘭杰斯，這個至今在美國上流社會仍有著舉足輕重地位的男人依然精神煥發，手段狠戾。在他妻兒離去的時候，在大蕭條的時候，多少人睜大眼睛等著盼著他的頹敗，而多年過去了，在他手中頹敗的人倒是不少。

這一次，佐銘謙是帶著疑問來的。在歐洲的時候，他的朋友安格斯戲謔地對他說：“你父親藏著舊情人的女兒，說不定再過幾年就要變成你的繼母了，恭喜。”他的神情和語氣招人厭惡，若不是還想從他嘴里挖出更詳細的事，恐怕他不會看他一眼。

安格斯一本正經卻又揶揄地說：“你父親跟你母親兩個人當年的風流韻事多得讓人盯不過來，兩叁天出一樁。不過呢，再多的事，都比不過兩人和陰原暉的那一段。陰原暉是有名的芭蕾舞女，你母親曾經在她演出的劇院出現過，還對媒體說過自己最愛的女人必屬陰原暉，而你父親早在陰原暉出道時便經常捧她的場。

“后來，你母親帶著你離開美國，佐-法蘭杰斯婚姻破裂，陰原暉宣布從此不再登臺表演，這兩件令人震驚的事被連在一起。陰原暉和你母親有無親密來往不得而知，但和你父親的關系卻是公開的秘密——她是你父親的情婦。她后來嫁給一個軍人，生了一個女兒。

“據我所知，你父親后來弄死了那個軍人，逼得陰原暉拋棄女兒自殺。那時她的女兒才六歲，流落在斯德哥爾摩的一家孤兒院。一九四二年，你父親以收養的名義把她帶走了。”

“在哪里？”

“蘭開斯特，畫眉田莊。”

然而到了自己的父親面前，佐銘謙卻半句話都沒提過，他想了想還是自己到畫眉田莊走一趟。

當時正在去蘭開斯特的路上，這個叫妮蒂亞·斯特恩的猶太姑娘像跟蹤他一樣出現在他面前，重要的是她穿著一身白色的束腰長裙，胸前還佩戴一朵鮮艷的山茶花。

她像那個黑暗中的純潔女孩，特別是穿白裙子的時候，給佐銘謙的感覺特別強烈。

“你為什么在這里？”他問。

“你來美國的時候我就悄悄跟著回來了。”妮蒂亞一臉笑容，頗有些得意地說。

佐銘謙看著她，用手指了指她胸前的山茶花說：“把它拿掉。”

“你不喜歡嗎？”妮蒂亞雖然這么問但還是把花拿開，“我昨天晚上看了《茶花女》，嘉寶真好看，我喜歡看她戴著茶花的樣子。”

佐銘謙微微抿唇，沒再說什么。

他不是不喜歡山茶花，只是那個女孩喜歡百合花，而郗良……

郗良喜歡葉子，尤其是楓葉。

佐銘謙默許妮蒂亞跟著自己。

一路上，妮蒂亞一直在說她看過的電影，以及她最喜歡的電影明星——芭芭拉·斯坦威克和英格麗·褒曼。

佐銘謙隨意地問她，“喜歡的都是女人？”

妮蒂亞沒有任何婉轉地回答：“喜歡男人只能喜歡一個，我已經喜歡你了。”

在歐洲認識妮蒂亞的時候，佐銘謙只覺得她是一個出身普通而漂亮的有蘇白塵影子的女孩，但他的半吊子偵探朋友伯特·韋斯特卻跟他說，妮蒂亞來自德國勢力最為龐大的黑幫家族斯特恩，她的姓名是妮蒂亞·斯特恩，她的父親是大名鼎鼎的利奧波德·斯特恩。

斯特恩家族在一戰后迅速崛起，二戰前便已是德國數一數二的權勢家族，涉及販毒、謀殺、走私等等勾當。自二戰爆發，這個家族卻忽然在德國消失得無影無蹤，直到戰后，它才重新出現，只是地盤已經不是德國，而是盤踞于北美和西亞。

妮蒂亞·斯特恩仿佛童話中純真的公主，她明亮清澈的雙眼會透露出她的心靈，她的國王父親將父親這一職責做得過分的好，自己行走于骯臟黑暗的泥潭，雙手卻為她托起了一個光明溫暖的世界。

伯特·韋斯特說過，“眼下的妮蒂亞·斯特恩是幸福的，待利奧波德·斯特恩死后，她將被撕成碎片。”

這個世界從來不需要這種人，她的存在只是別人的食物，連獵物都談不上。自古至今，人總要比野獸更加喪心病狂。如果有一天，利奧波德·斯特恩垮臺了，妮蒂亞·斯特恩就失去了保護罩，以她的身份及容貌結局可想而知。

伯特又對佐銘謙說：“如果你成為她的保護傘，那么斯特恩家族便是你的了。”

佐銘謙從未有過利用女人，利用一個如同白紙一般的女人的意思，伯特卻說：“這不是利用，可能是各取所需，可能是你同情心泛濫，總之不是利用。而且，反正她喜歡你。”