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“敵酋授首!公主殿下威武!”一直緊張觀察戰況的元載放聲高呼,唐軍士氣大震。
“霨弟……”歡呼聲中,阿史那霄云卻知,那心有靈犀的一擊,是王霨擲出的。
群龍無首,三軍皆亂,吐蕃暴風驟雨般的攻擊為之一滯,不待其重整旗鼓,東方馬蹄聲聲、旌旗招展。
“援軍來了!”程元振喜極而泣。
“撤!”被親衛艱難扶上馬的吐蕃將領見事不可為,果斷放棄。
方才王霨見其中箭,意欲補刀,無奈手邊無弓矢、標槍,只得將馬槊投出。槊長且重,重心居中,稍飛即落,難以刺擊。吐蕃將領受鈍擊落馬,卻無性命之憂。然士氣已竭,且唐援軍將至,不得不退。
四面邊聲連角起,長煙落日孤城閉。
在河中軍襄助下順利退回金城后,王霨還沒來得及細思吐蕃軍從何而來,凄厲的號角聲此起彼伏。
“方才遭遇的只是吐蕃前鋒……”王霨登上金城西門城樓,抽出望遠鏡極目遠眺,只見地平線上煙塵滾滾,成千上百面吐蕃軍的旗幟緩緩顯現。
“蕭菲小娘子,速用飛奴將此信報武威分號?!蓖蹯G急道,“多用幾羽,以免被吐蕃一網打盡?!?
柳蕭菲方領命而去,聽到號角聲的元載、高舍屯、骨咄支、程元振等人已先后趕來。
“鄯州丟了?”高舍屯用單筒望遠鏡凝視越來越近吐蕃軍陣,神色訝然,“觀其旌旗,吐蕃步騎兩萬有余,恐是要一口吞下金城郡?!?
“傳令各軍,準備守城。”元載連聲道。
“據昨日素葉居分號所報,鄯州雖遭吐蕃十余萬大軍圍困,然城內軍民齊心協力,周遭各守捉亦紛紛起兵來援,隴右軍尚有一戰之力?!避娗槲<?,王霨主動與眾人分享自己掌握的情報。
“高副使、霨弟,鄯州存亡乃隴右軍之責,眼下火燒眉睫的是,某等該何去何從?”元載一頭大汗。
“吐蕃軍此刻尚在城西,可否北上繞道而行?”骨咄支問道。
“出北門渡河,有山路可通會州(今甘肅靖遠縣一帶),然后沿絲路北線西進武威。”王霨蹙眉道,“然此道崎嶇,大隊人馬行之,頗為不便,也極易被吐蕃軍追上。”
“向東呢?”骨咄支眼神狡黠。
“吾等奉旨護送公主殿下和親,豈可半途而廢?”程元振身負監軍之責,當即厲聲反駁。
“程監軍可有退敵良策?”骨咄支冷笑發問。
“這……”程元振從未領過兵,自然答不上來。
“守!”王霨忽然斬釘截鐵道,“公主殿下可暫避敵之鋒芒,吾等為大唐官吏,身負守土之責,豈能輕言退卻?!?
“敢問霨郎君,如何守?”骨咄支不敢輕視王霨。
“龍武軍、河中軍上城作戰;沙陀勇士為弓弩手,支援各軍;城內郡縣團結兵為輔,搬運武器、疏散民眾;飛龍禁軍護送公主殿下東行?!蓖蹯G久經戰陣,用兵布陣井井有條,“敵眾我寡,雖有城池依托,卻不可心存僥幸,當派數十精騎東行,持公主手令,征調各郡縣兵馬。”
“霨郎君所言深得吾心,大丈夫當守土護民,豈能畏首畏尾!”高舍屯嘆道,“可惜隴右軍鎮守捉皆在邊境,金城以東并無多少兵馬?!?
“聊勝于無耳?!蓖蹯G對隴右軍的兵力部署自然一清二楚,能來多少援軍,他心中也沒底,“元副都護,吐蕃人已近在眼前,請速作決斷?!?
“公主殿下的安危自然是頭等大事……”
元載話音未落,背后樓梯處傳來阿史那霄云的嬌喝聲,“諸公皆欲奮勇殺敵,吾豈能退避!”
“萬一殿下有個閃失……”程元振急道。
“良弓挾烏號,明甲有精光。臨難不顧生,身死魂飛揚?!鳖^戴帷帽的阿史那霄云慨然道,“吾身為大唐公主,自然要與大唐軍民同甘共苦!”
“殿下……”元載急得滿頭大汗。
“大唐健兒,吾乃素葉公主,某誓與金城共存亡,誓與諸君共生死!”阿史那霄云扔掉帷帽,上前一步,站在城樓顯眼位置放聲大喊。
“保衛公主!保衛金城!”骨咄支半跪于地,舉臂高呼。
“保衛公主!保衛金城!”城墻上下的唐軍士卒齊聲歡呼、聲振林樾。
“殿下!”元載搓手頓足、六神無主。
“元副都護,某若不在金城,四方軍鎮豈會派兵來援?”阿史那霄云退后肅拜行禮,“某若臨陣逃脫,軍中士卒豈有戰意?”
“千金之子尚且坐不垂堂,何況公主萬金之軀。”元載依然有點不安。