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忽都魯本以為阿史那旸意在耀武揚威,不料對方送來的卻是合作的誠意。
“特勤欲復碎葉城乎?”阿史那旸低不可聞的耳語,在忽都魯耳中不亞于九霄驚雷。
阿史那旸與突騎施部訂下密約,任其在河中北部恣意征伐、擴張,允許突騎施商隊進入河中諸城交易,最關鍵的是,河中軍將暗中支持突騎施部收復碎葉。他的條件并不算過分,僅要求突騎施部何時征討謀剌邏多須由其決定,而一旦重獲素葉河谷,忽都魯當與河中軍同進退,攜手抵御一切來犯之敵。
忽都魯揣摩著“一切來犯之敵”,一時拿不準阿史那旸所圖為何,可收復碎葉的誘惑實在太大,他無法也無力拒絕。
事后忽都魯與蘇魯克反復商議,卻猜不出阿史那旸葫蘆里賣的是什么藥。歷經磨難的蘇魯克從不輕信任何人,建議忽都魯必須有所防范,故接到阿史那旸請求出兵的密信后,突騎施部僅動員四成兵力東進,并未傾巢而出。
從怛羅斯至碎葉沿途六百余里,忽都魯灑下無數斥候,小心守護后路。一旦遭遇偷襲,分居怛羅斯城與素葉河谷的突騎施騎兵則可東西夾攻敵軍。
謀剌邏多帳下的葛邏祿騎兵果如忽都魯所料不堪一擊,突騎施以一千具裝鐵騎為重錘,輔以五十輛四輪戰車,一路見神殺神、見佛殺佛,輕而易舉擊潰只會彎弓騎射的葛邏祿散騎,將碎葉城圍得水泄不通。
若是河中尋常城池,只消幾輪石砲,就能砸開缺口。可碎葉城乃唐人仿長安而建,本就墻高溝深、固若金湯,后屢經戰火,又多次增筑,堅固無比。貪圖安逸的謀剌邏多無開疆拓土之能,卻不乏嬰城自保之心,將碎葉經營的銅墻鐵壁、堅若磐石。
拼死強攻或有幾分把握,但突騎施休養生息近十年才有些許家底,忽都魯實在舍不得讓族人白白送死,故圍了大半月,雖殺傷萬余葛邏祿人,碎葉城卻仍在謀剌邏多手中。
“唐人怎么說來著,心急吃不了熱豆腐……”忽都魯正遐思間,望樓下傳來不疾不徐的攀爬聲。
“蘇魯克,沙陀部的朱邪盡忠怎么說?”忽都魯扶住蘇魯克的右臂。
“謝特勤!”獨臂萬夫長奮力躍上望樓:“朱邪盡忠看似粗豪,心里的鬼點子可不比骨咄支那老賊少。他收了十萬貫金幣,卻只答應兩不相幫。”
“那他可否同意監視弓月城的葛邏祿人?”忽都魯清楚沙陀部是北庭軍的附庸,本就沒指望朱邪盡忠出手相幫。
“沙陀與葛邏祿部因草場糾紛素有嫌隙,這件事他倒是痛快答應。”
“素葉金幣真是個好東西。”忽都魯拍欄嘆道:“能用錢解決的麻煩,就別讓兒郎們白白流血。”
“特勤仁慈!”蘇魯克笑道:“翻越城南千泉雪山前往葉支城的使者飛鴿來報,竇忠節收下特勤的禮物,滿口答應拔汗那國的一兵一卒都不會北進素葉河谷。”
“膽怯的老狗,連汪汪叫兩聲的勇氣也磨沒了。”忽都魯對老朽的竇忠節不屑一顧:“高舍屯的兩千康居軍動向如何?”
“據斥候傳來的消息,高舍屯一路向東,走的不快,但并無掉頭跡象。”
“高家人不好對付……”忽都魯已知高仙芝、封常清在藍田城以寡敵眾的壯舉,也清楚李定邦與謀剌思翰偷襲華州城、范陽軍蹂躪大唐京畿、李亨逼宮李隆基、王正見居中斡旋、素葉軍急援潼關等風云變幻。
“特勤,某以為不是高家人難對付,而是安西軍太難纏。”蘇魯克從懷中掏出一封信:“郡主的密件,剛從怛羅斯加急送來。”
“難道安西軍有異動?”忽都魯蹙眉拆信道:“史思明與安祿山合流,平盧軍南下江淮,唐人內斗不休,豈顧得上磧西?”
“郡主身在長安西郊,并未跟隨素葉軍前往江淮,實在是天大的幸事。”
“算王霨那小子還有點良心,若妹妹少一根汗毛,某必讓豎子拿命……”忽都魯話未說完,轉而驚道:“謀剌思翰和李定邦已借道漠北回紇部返回弓月城!”
“素葉居眼線遍布絲路,我部花費十萬貫都換不來的情報,遠在萬里之外的郡主卻早已知曉……”蘇魯克幽幽嘆道。
“謀剌思翰來了又如何?”忽都魯捏緊拳頭:“吾部今非昔比,又有何懼!”