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冬日正午的太陽,遙遙掛在九天之上,無力地發出慘淡的白光,毫無溫暖可言。年過六旬的驃騎大將軍高力士,站在大明宮紫宸殿外的走廊上,感覺入骨的寒冷。
元日的長安,北風瑟瑟,天寒地凍,若是無御寒衣服自然是相當難熬的。好在天下升平已久,長安城的居民,窮披厚麻、富穿皮裘,總不至于受寒受凍。
身著內侍省用安西都護府進貢的西域特產白疊布和棉花精心縫制的棉袍,高力士自然知道這無可躲避的寒冷其實是自己不安的內心在作祟。
想起剛才喧嘩熱鬧的元日大朝會,各地節度使為博圣顏一笑而無所不用其極,高力士總是有種小時候和婢女阿花一起去湖邊看流星的感覺。銀色的流星瞬間劃破夜空,墜落到遠方黑魆魆的湖面上,絢爛卻又短暫,在片刻繁華過后就陷入無邊的冷寂和落寞。
想起阿花,想起湖邊的流星,權傾內外朝的高大將軍不由心神微蕩,嚴肅的臉上浮現了流星一樣燦爛而無奈的笑意。人生如白駒過隙,轉眼已離家五十余年,雖已功成名就,但回想當年,自己最大的理想,不過是繼承馮氏一族在嶺南高州城的家業和娶阿花為妻吧。
不料天不如人愿,則天大帝在神都洛陽的一個小小猜疑,穿過千山萬水,降落到遙遠的嶺南,就變成了抄家滅族的大禍。父死母散,自己也被閹割入宮,改名換姓為高力士,從偏僻的嶺南,卷入長安紛紛擾擾的朝局動蕩之中。
幸而自己得遇明主,逐漸被當時還只是普通宗室子弟的李隆基所信任,成為其貼身的得力助手,一起誅韋氏、滅太平,闖出偌大的事業。
五十多年來,自己忠心耿耿地輔佐圣人,而圣人也一直對自己信任有加,將貼身侍奉的內侍省交給自己打理。作為嶺南望族馮家的子弟,高力士從小也飽讀詩書,深知自古為寺監者,留罵名得多、得令名者少,故常常誡勉自省,并約束自家子弟切莫跋扈張揚。高力士深深期望,自己能夠和圣人一起,在青史上留下君臣相得、宦官有為的美傳。
高力士望著愈加陰冷的天空,覺得自己的理想像那城南的終南山一樣,看著總覺得很近很近了,卻還是總差著那么一截子的路程。而令高力士感覺恐懼的是,這幾年,理想感覺越來越遠了,且不是因為自身的緣故,而是圣人越來越難以琢磨和把握了。
遙想當年,韋氏專權,勾結武三思、上官婉兒,伙同安樂公主,掌控了南北衙禁軍,毒殺中宗,扶植幼帝李重茂登基,妄圖步武瞾的后塵,成為第二個君臨天下的女帝。
適時,除太平公主外,李唐宗室上上下下噤若寒蟬,無人敢發不滿之聲。唯圣人不懼韋家權勢,爭取到陳玄禮、王毛仲、葛福順等萬騎營校尉的支持,破釜沉舟,夜襲太極宮,一戰誅韋氏、定天下,扶大廈之將傾,挽狂瀾于既倒。
誅滅韋氏之后,太平公主自持為睿宗之妹、圣人之姑,結黨營私、玩弄朝政,欲廢圣人的太子之位。圣人則先下手為強,果斷出兵囚禁太平公主,逼其自殺,斷了所有企圖成為第二個則天大帝的野心家的迷夢。
登基以來三十多年來,圣人宵衣旰食、勵精圖治、梳理政制、整頓吏治、任人唯賢,先后啟用了姚崇、宋璟、張說、張嘉貞、張九齡等名相,開創了這萬民稱贊的煌煌盛世。高力士想來,伴著這樣的圣君和盛世,自身必將能留名青史。
但近幾年來,高力士感到圣人越來越喜怒不定,且日益松懈了。在國本之事上,縱容李林甫攻訐太子,先是通過韋堅案和杜有鄰案,賜死了太子妃的長兄韋堅和時任河西節度使的皇甫惟明;現在又借爭奪石堡、防備吐蕃的大義,打壓曾同時擔任隴右、朔方、河西、河東四地節度使的王忠嗣,基本剪除了太子在長安和地方的主要支持者,讓各皇子騷動不已,有動搖國本之危。
久經劍雨風霜的高力士當然明白,天家無親情,歷代皇帝都對太子有抱有深深的戒心。尤其是本朝太宗劍逼玄武門,迫使高祖禪讓,更是加劇了圣人與太子之間的不信任感。敲打太子是應該的、必須的,但敲打需掌握一定的度,適度敲打是鞭策,過度打擊就是摧殘了。高力士隱隱擔心,圣人從天寶五載開始的一系列舉措,恐怕是為廢太子而準備的。
在朝政上,圣人已無剛登基時的勤勉,放手讓右相李林甫決斷朝政,自己則躲在深宮里和貴妃賞花品月、輕歌曼舞。當然,高力士知道圣人只是讓李林甫代勞,而不是荒唐到愛美人不愛江山。但李林甫權力的急劇膨脹,依然讓高力士感到擔憂。
不過從前年開始,圣人開始重用楊國忠,可謂一箭雙雕,一方面討貴妃的歡心,一方面則能分右相之權,尤其是十分緊要的財權。只是楊國忠膚淺無文、為人油滑,無重臣之風,讓高力士不太放心。
如果說朝政上問題不算大的話,在軍政上,圣人近幾年的方略則讓高力士十分焦慮。強干弱枝,乃防止地方尾大不掉的根本所在,故本朝開國以來,三分之一強的府兵皆聚攏在長安附近的關中地區,保持著對天下任何地方的強大軍事優勢。但開國一百余年后,府兵制漸已敗壞,關中幾無可戰之府兵。而圣人開邊之心卻越來越熾,十大節度使皆招募囤積重兵,形成了枝強干弱、太阿倒持的局面。
幸而圣人君威隆重、李林甫擅用權術,各地節度使尚不敢有對抗中樞之心。但不敢不代表不能,藩鎮強則中央危,抑制各地節度使的權力已經迫在眉睫了,但圣人和李相各有打算,始終沒有將心思向這個方向考慮。