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檀道一面對玄素的死訊毫無動容，卻這樣好心，還特地送還佛珠給他？薛紈心里有種不妙的預感，眉頭微微攏了一下。

檀道一觀察著薛紈的神情——他年紀漸長, 脾氣平和了許多，不像曾經鋒芒畢露，但一雙眼睛格外犀利，讓人不寒而栗。他對薛紈笑了笑，像在說家常話：“還沒想起國璽在哪里嗎？”

薛紈依舊是那句話：“沒有。”

“好。”意料之中的回答，檀道一沒有逼問，他點點頭，便離開了。

臨行之前，檀道一下令，將中軍府抵死不降的北朝兵將一并押送隨軍。檀府里，謝氏為他打點行裝，將筆墨紙硯、弓劍囊袋交給王牢。檀道一才將窄袖戎袍套上，見阿那瑰自門外一閃而過，他快步走出來，一把攥住阿那瑰的手腕，“去哪里？”

他的手勁很大，阿那瑰被攥得一痛，試圖甩掉他的手，“放開我。”

“我家里可不養吃里扒外的東西。”檀道一笑道，將阿那瑰拽到面前，警告她道：“三天兩頭往中軍府跑，生怕別人不知道你和他是舊識嗎？”

阿那瑰心跳很急，“你要押他去鄂州？”

“不錯。”檀道一見阿那瑰眉宇間凝結著憂慮，便冷笑道：“在這里陛下礙手礙腳，去了鄂州才好殺他呀。”

阿那瑰眉目冷硬了，她提醒他：“你還沒拿到國璽呢，怎么會殺他？”

檀道一不置可否。見阿那瑰的手腕通紅，他放開她，還好心用拇指替她揉了揉，“不用急著去中軍府。你要跟我一起走，還怕路上見不到他嗎？”

阿那瑰半信半疑，但也沒再往外跑。果然謝氏發話了，令她途中照料檀道一起居。阿那瑰答應了，扮成僮仆，等到次日，檀道一去宮里辭行之后，便率大軍緩緩往建康城外而去。

阿那瑰騎在馬上，茫然望著潮水般黑壓壓的人群。馬蹄響、鎧甲響，連成一片時急時緩的雨聲。道邊是捧著酒飯為大軍送行的百姓，無數雙殷切的目光投向檀道一。阿那瑰在他身側，卻只顧著搜尋薛紈的身影。

她離檀道一越來越遠，掣韁等了半晌，在一陣咒罵聲中，見到了薛紈。

并不是他的衣著多么光鮮，引人矚目，而是沿途的百姓們正群情激憤，把瓦礫往這些被捆得毫無還手之力的北朝兵將身上砸。薛紈最招人恨，因為他不僅不像別人般傴僂著身子滿臉羞愧，反而將脊背挺得很直，對百姓的喝罵充耳不聞。

他別開臉，避過一塊飛來的瓦礫，正和阿那瑰的視線對個正著。

阿那瑰忙丟下馬，擠過人群到薛紈身邊來，試圖替他抵擋別人的咒罵和攻擊，薛紈搖搖頭，附身到她耳畔，人馬嘶鳴中，依稀聽見他說：“你會洑水嗎？”

阿那瑰搖頭。

薛紈壓低聲音：“出了建康，你就走。”

阿那瑰心里一跳，追問：“你怎么辦？”

沒來得及薛紈回答，王牢追了過來。他奉了檀道一的命，只是遠遠看著，沒有阻攔阿那瑰，但見她險些要被人群擠到，忙上來將她扯上馬，阿那瑰被人群挾裹著緩緩前行，拼命扭過頭去看薛紈，見無數晃動的陌生面孔中，他對她做了個口型：渤海。

阿那瑰失魂落魄，腦子里反反復復都在回想薛紈那幾句話，在她猶豫時，大軍已經放船入江，溯流而上，離建康有上百里了。

過了彭澤戍口，高聳巍峨的石鐘山凝聚著茫茫的晨霧，江風中的寒氣已經能吹透人的衣衫。檀道一的大軍漸行漸慢，當夜，在鄱陽湖屯駐練兵的王玄鶴便登船來，和他見了一面。

王玄鶴胡子拉碴，瘦得嚇人。他如今是個半癱子，行動都要人攙扶，才一進艙室，就看見了檀道一身側的阿那瑰。

“這不是……”王玄鶴瞳孔微微一縮，匪夷所思地看向檀道一，“在陛下的眼皮子底下……”他緩緩搖頭，“你好大的膽子。”

阿那瑰機靈，早頭一低躲了出去。檀道一不擔心，她走到哪里，王牢都會盯著。他親自斟了杯酒給王玄鶴，解釋道：“戰事要緊，陛下管不了那么多。”

“你也知道戰事要緊？”王玄鶴在桓尹面前屢屢吃敗仗，心浮氣躁，“帶一個女人在船上。”

“我自有用處。”檀道一沒有多做解釋，等王玄鶴緩過勁來，命左右將他扶起，“我們去山上看一看。”

兩人趁夜色登上山，極目遠眺，江面綿延幾十里全是大小船只，火把映照著江水，一片粼粼水光。

王玄鶴頂著寒風，裹緊了披風，說道：“桓尹這會士氣大振，沿途許多郡縣潰不成軍，未戰而降。江陵眼見也保不住了。”

“周珣之麾下的水師有多少人？”

“這一路來，加上沿途被收繳的降兵，大大小小船只也有幾千只了。水師十萬，步騎二十萬。他們的船大，又順風順水，正面撞過來，真是招架不住，江岸上又有精騎和強弩左右夾擊。”王玄鶴道，“火攻也不成，他們那船上都涂了泥灰，又逆風，等閑靠近不了。”桓尹這一戰，也是籌謀許久了。

“我軍水性好些，但不及敵軍騎兵和弩兵強勁，要是能設法把他們的水師和陸軍分開就好了。”檀道一遙望著夜色下的江面，“前方白石嘰灘淺水流緩，他們可能要在這里搶奪渡口入江。”

王玄鶴道：“我已經布重兵在白石嘰把守了。”

檀道一點頭，“我使斥候去打探過了，前方棲龍峽的隘口狹窄，江面寬不過一里，最近江水又在下落，大船經過這里難調頭，是攔截的好地方。”

王玄鶴略一思索，說：“那我守白石嘰的渡口，拖住桓尹，你在棲龍峽下游扎水寨，攔截周珣之。”想到桓尹那勢如猛虎的精騎，王玄鶴咬緊了牙關，還對檀道一勉強笑道：“我腿殘了，跑不動，也懶得跑。除非我死，否則絕不放桓尹在白石嘰過江。”

王玄鶴的一條斷腿，還是拜檀道一所賜。兩人都默契地沒有提起這茬，一起望向前方蒼茫的江面。

在彭澤一停，就是半月。大軍嚴陣以待，人人臉上卻都有點惴惴不安。過了秋分，王玄鶴傳來口信，桓尹的水陸大軍已經靠近白石嘰，水寨里的氣氛頓時緊張起來。

檀道一趕來王玄鶴駐軍的白石堡，登高遠望時，隱隱可見密密麻麻的船只將江面填得水泄不通，旌旗和巨帆一起展開，仿佛一團烏云，罩在了江面上。周珣之的水師，只見頭，不見尾，綿延近百里。船上有人騎馬在來回傳遞信息。

眾人的心情更沉重了。

船陣兩側，不時有輕便的小舟被放下來，往岸邊蕩去。那是上岸汲水取柴的士兵。

獵獵的山風吹得人衣袖飄動，檀道一把眼前狂舞的枝葉拂開，一面下山，對王玄鶴道：“得振一振士氣。”

王玄鶴笑道：“宰了牛羊犒軍嗎？”

檀道一搖頭。回到營寨，命人將北朝士兵押出來。

這些被俘的兵將，也有幾百人，因為在建康不曾受到虐待，還算手足健全，頂著秋風，在舢板上瑟瑟發抖。

檀道一吩咐左右：“放小舟，把他們依次載到周珣之陣前沉江。”

眾人一震，這些北朝士兵都不習水性，當即有人跪地叩首，說要請降。檀道一視若無睹，說道：“擂鼓助陣。”