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“遇土路，向右走；約么一十里，看見一棵歪脖大柳樹，左轉；再走十里路，右轉。”花兒問白棲嶺：“一爺不記得了？”

白棲嶺知曉花兒腦子好使，卻不知她有這樣的天分，這樣認路的人，在行軍打仗之時要做斥候的，無論到哪，斥候先行。斥候不好找，得有勇有謀腿腳好。

“你若是男子，可以去大營里混個斥候做做。”獬鷹在一旁道。

“那又是什么？行軍打仗的事我不懂。”

“探子。”獬鷹又道。

“細作唄。”花兒哼一聲：“白一爺說了，我這尖嘴猴腮之相，做個細作倒是配。”她故意曲解他一人的意思，又問白棲嶺：“白一爺，咱們在原地繞路，可是在迷惑什么人？或是在等人？”

白棲嶺不答她，掉頭向另一條路走。再走十余里，人困馬乏，前面一個廢廟，他們進去歇息。進門先看形勢，里頭躺了兩三個叫花子，里頭的草垛里臥著一個人。

他們坐在草垛邊，獬鷹招呼花兒去點火：“花兒，來。”

“好嘞。”

花兒應言之時那草席上的老人身體頓了一下，緊接著不再動。白棲嶺看了眼，那人兩條腿從根里斷了。獬鷹做了一鍋粥，他們捧著小碗喝。花兒覺得那人可憐，就端著碗上前：“喂，起來喝一口。”

那人捂著頭向里躲，花兒好生奇怪，伸手扒他，他掙扎，動作之間她看到他的側臉，忽然安靜下來。

花兒不肯相信，向前一步，顫顫地喊一聲：“阿公？”

那老人身子頓住，突然奮力向前爬，想逃離這樣的境遇。花兒的淚水一瞬間涌出來，大喊：“阿公！阿公！”奔到他面前，跪下去看著他。

老人的臉餓成黑黃色，滿頭白發凌亂地束著，手上盤著一層厚厚的凍瘡。他不想見到花兒，將頭埋進胳膊里，嗚咽出聲。

阿公哭了。

阿公走了幾年了，從前他來信，說除夕定會回家。每年都這樣說，于是阿婆每到除夕都簪花，只身坐在門口等啊、盼那，從清晨到日暮。燕琢城冬日冷，阿婆坐在那等著，眉毛頭發結了霜。旁人總笑她：阿婆啊，屋里等吧，跑不了！阿婆則笑笑不言語。阿婆想第一眼就看到阿公呢！

花兒跪在阿公面前不知所措。她不知阿公發生了什么，一邊哭一邊說：“阿公，你是一直在向家里走嗎？走到這走不動了是嗎？阿公，你的腿疼嗎？手疼嗎？阿公，你的眼睛怎么了？看不真切嗎？”

花兒有如萬箭穿心，泣不成聲。

那時阿公阿婆將她抱回家，家里陡然多了一張嘴，阿公要受更多累。碼頭上最重的活計搶著干，一旦有了余錢，就買吃食給她。還是喂不飽怎么辦呢？阿公說：我少吃些。日子過得快，轉眼孩子就會長大。