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就在三人沉默間,外頭倏得傳來一聲高呼:“渡口出事了!快來渡口救人!”
這一聲立刻消散了營前的火藥味,眾人紛紛掉頭趕往渡口。
城中已經是一團亂,原本只是有些富戶攜家眷去往南方避難,可朝廷不救援的小道消息一出,堅定守城的百姓們也紛紛棄城南逃,不管有沒有買到船票的,都往船上擠,好像只要上了船,就保住了命一樣。
如此瘋狂的逃亡,終于鬧出了人命——一艘擠滿了人的船出江不過三五里,便因吃水太深而傾覆,船上之人悉數落水,有水性好的勉強游回岸邊,水性不好的,就這么掙扎著沉入江底。
宋牧川迅速帶著士兵趕到了現場,救援落水百姓。可即便眼前如此的危險還是擋不住百姓們逃命的心,依然有許多人在沖卡上船。為了維護城門口和渡口的秩序,減少無謂的傷亡,他不得不下令嚴守出口,若無官府公驗者不得出城。
此令一下,連日來一直提心吊膽的百姓們情緒更為失控,抗議聲不絕于耳。
“憑什么!你要我們都死在城里嗎?!”
“就是!我哪怕淹死在江里也不愿被岐人踐踏!”
更有甚者,指著宋牧川的鼻子罵:“你與那謝賊狼狽為奸,出賣瀝都府!你不配為父母官!”
宋牧川被圍在憤怒的人群里,竭力地解釋著:“那是岐人離間民心的謠言!倘若大家信了,那就是著了岐人的道了!請大家團結,相信我們,瀝都府一定能守住——”
“憑什么相信你!你若真的有誠意,就把謝賊殺了祭陣!”
謝卻山站在無人注意的街角,看著義憤填膺的人群幾乎要將宋牧川淹沒。
他費力地在人群中轉圜,呼喊聲卻被聲浪蓋過,僅剩徒勞。
謝卻山心中升起一種無措的失望,他不是罪人,可他的存在卻是千夫所指,不容于世。
他愛的世人,并不愛他。
他做了所有該做的事情,他分明問心無愧。可此時此刻,他的弦已經崩到了極致,他跟所有人一樣,都是這片土地上忠誠的子民,為何天道不公,所有苦難只沖他一個人來。
他有點累了,這座城是由千萬人的私心與大義交織在一起,當民心去往他無法控制的那個極端時,以他一人之力,撼動不了半分。此時此刻,說什么都是欲蓋彌彰,他已經在恥辱柱上。
他當真想一走了之。
“謝三——謝三!”
恍惚之中謝卻山似乎聽到有人在喊他,回過頭一看,是甘棠夫人。
“二姐。”他勉強回神,語氣仍有些心不在焉。