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聞朝徑直上了聞天峰。

季諾的洞府離瓊苑不遠，乃是一處梨花溶溶的兩進院落。

聞朝到時，季諾早已等候在前院，照面先恭恭敬敬作了一揖。

“師叔。”

“無需客氣。”聞朝道。

“謝聞兄。”季諾笑著地應了，起身將他迎至內室。

聞朝一眼便看到了早已備好茶水的案幾，腳步不由一頓。

“聞兄？”

聞朝搖搖頭，并沒有說什么，與主人一同入座。

聞朝自然沒有半分品茗閑聊的心情，甫一坐定便問季諾：“不知賢弟何要事？”

季諾微微一愣，顯是不意聞朝居然這般急切。

他本還想說什么，可對上聞朝沉凝的面色，忽就若有所悟，原本準備好的話頭頓時不好再用。

季諾躊躇片刻，還是選擇順著面前人的意思。

他說：“我閉關之前，曾托聞兄替我提請退去婚約，不知眼下情形如何？”

季諾說話時緊緊盯著聞朝，面上忐忑顯而易見。

這番神情，落在聞朝眼里自又成了另一種意思。

他深吸一口氣，穩穩端起手邊茶盞。

澄碧的茶湯中倒映出一雙郁氣沉沉的眼。

聞朝與之對視片刻，闔目抬手，將茶水盡數飲盡。

“實不相瞞，親事尚在。當初賢弟言說凡俗仙山殊異，故而不得不斬斷塵緣。然此事后來生出了變數——那名與你定親的弟子洛水已拜入祭劍，不日即將昭告師祖，正式入得天玄……若季賢弟改了主意，盡可放心。”

這番話說長不長，然聞朝說完之后，只覺喉舌皆干澀難當。

他甚至生出一種難得的心力交瘁之感，單等季諾說出那些預想中的話。

不料對面亦突然沒了動靜。

聞朝等了會兒不見季諾反應，不由奇怪抬眼，結果就見季諾以一種同樣奇怪、或者說近乎異樣的眼神看著他——

困惑、驚訝、不解……唯獨沒有寬慰欣喜之意。

聞朝也不禁困惑了。

季諾皺眉：“聞兄此言讓我……頗為費解。”

他思索片刻，又道：“聞兄說我‘盡可放心’，可是覺得我想要反悔？”

見聞朝不語，季諾于是恍然。

他苦笑道：“退婚一事我斟酌許久，并非戲言。先前同聞兄言說是凡人修者有別，此緣由不過其一。修仙修心，我自上山之后，愈發明了自身心意，對師妹確無情愛之思，故而實在不愿耽誤了她。閉關前我便已了然，如今亦然。”

聞朝怔住，旋即反應過來自己所擔心之事純屬多余，一時心下五味雜陳。

可不待他徹底松氣，又聽季諾道：“此事暫且不論，其實我還有一事不明——當初我確實同聞兄提及，道是師妹家中有變，還望聞兄幫忙開解一二，退婚之事或可稍緩。只是……不知聞兄是如何開解的？”

季諾說到這里輕咳一聲，顯是頗感尷尬，可還是不得不繼續解釋：“并非不信聞兄為人，只是我出關之后遇見了洛水師妹。她好似尚不清楚退婚之事，甚至還生出了些誤會。”

“……什么誤會？”

“她說，自己同那信件往來之人……頗為契合投緣。”

這番話季諾顯然已經斟酌許久，無論措辭也好，語氣也罷，皆十分仔細。可縱使這般，說到最后一句時，他還是覺出了一種幾近窒息的尷尬。

他小心看了眼聞朝，道：“聞兄莫要怨我，我今日邀你前來只是想問問——你對我那洛水師妹是何想法？其中是否確有些……誤會？”

聞朝攥緊了手中空盞，道：“沒有誤會，我確實心悅于她，書信往來間起了越界的心思……抱歉。”

雖然是意料之中的答案，但是得到肯定的一瞬，季諾依舊震驚了。他忍不住又問：“所以聞兄你是當真……送了她許多禮物？”

聞朝強忍住抽身而去的沖動，緩緩點了點頭。

他艱難解釋道：“我本想按照約定那般，徐徐寬慰之，于是來往中就難免……隨信送了些小玩意兒。初我其實并沒有旁的心思，只是不知從何時起就……情難自禁。”

初時的去信確實并無曖昧之意，哪怕送禮亦總是因著“禮尚往來”的原則。

——然而是從何時開始的呢？

只要看到她來信中對那些花草細碎之物贊賞不已，就會下意識地照著她喜好的再多寫些。

發覺她收禮后總是異常開心，連筆跡都難掩快樂飛揚之意，便也開始仿著她一般仔細準備回禮。

若說開始還只是為了“看顧”她的心情，待到后頭，那些主動寫去的信、備好的禮又該如何解釋？

還有，當得知她當真上了天玄的那日，豈非是連平日飲慣了的茶水、見慣了的風景都有了另一番滋味？

彼時兩人尚未成為師徒，他以為自己不過受人之托，卻不知從何時開始，再難忠人之事。

至于她上山之后，他幾番暗中觀察，半推半就將她收入門下，又有哪一樁不是存了私心？

如此這般仔細審視內心、將私密之事袒露人前，于聞朝而言，當真是前所未有的經歷。

耳根到背后皆是一片火燙，縱使他努力強作鎮定，亦實在無法再坦然正視友人。

因此他也就沒瞧見，季諾神情幾度變化：從震驚到恍惚再到不可置信，最后又歸于了然。

待得聞朝說完，季諾望向友人的眼神已然復雜無比。

聞朝以為對方是責怪自己徇私，當即下塌，深深揖了下去。