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云卿窩在他懷里,靜默了一會(huì)兒,極小聲地說(shuō):“我不是擔(dān)心你不幫我,只是也會(huì)怕你辛苦,也會(huì)想要幫你。”
云卿半晌不聞他開(kāi)口,因不能看到他神色心中不免稍有忐忑,正要抬頭看,慕垂涼卻漸漸收緊臂膀,將她整個(gè)人緊緊圈在懷里,十分動(dòng)容地輕輕說(shuō):“嗯,那等我走不動(dòng)的時(shí)候,你在旁扶我一把吧!”
第二日一早,兩人起床稍晚了些。慕垂涼故意賴床,分明是不想起來(lái),躺著躺著不知想起什么,雖臉上仍是笑,眼底心思卻越漸重了,云卿心知是慕老爺子借著她二人婚事之“恩”讓他對(duì)付蔣家,但既然慕垂涼暫時(shí)不讓她插手,她何不順著他?因此雖看透也不點(diǎn)破,拉過(guò)被子幫他蓋妥帖,自己早一步先起床了。
蒹葭服侍她洗臉,邊擰了毛巾邊說(shuō):“大太太那里來(lái)人了,說(shuō)吃過(guò)飯請(qǐng)你過(guò)去一趟。”
“可說(shuō)了什么事?”
“沒(méi)有,”蒹葭說(shuō),“不過(guò)傳話兒的姐姐說(shuō)還得去凇二奶奶那里回話,想來(lái)不是你一人。”
“凇二奶奶?”云卿想了一想,將擦過(guò)臉的毛巾遞給蒹葭,轉(zhuǎn)而到梳妝臺(tái)前坐下說(shuō),“那也罷了。昨兒你沒(méi)在,你是不知道,這凇二奶奶孔繡珠是個(gè)實(shí)心眼子的人,被咱們太太和二太太給嚇得,手腳都不知道要往哪里放了。咱們?nèi)缃袷切掠H,老爺子和老太太又慣著,旁人大抵都相讓一些,但正因如此,才更要待人誠(chéng)懇,謙卑守禮,不可傲慢。原先垂涼房里那些人倒罷了,你們幾個(gè)才尤其要謹(jǐn)慎。”
蒹葭便說(shuō):“那是自然的,我也早就吩咐下去了。”說(shuō)著上前要幫云卿梳頭發(fā)。才拿起梳子,慕垂涼卻披著頭發(fā)懶懶散散過(guò)來(lái)伸手說(shuō):“給我吧,我來(lái)伺候她。”
蒹葭偷笑了一下,惹得云卿差點(diǎn)過(guò)來(lái)掐她,于是將梳子往慕垂涼手中一塞便跑了。云卿看著鏡中二人,不免笑:“你鬧什么?”
“我哪里鬧了?你快坐好了別亂動(dòng)。”慕垂涼叮囑。
雖是這樣說(shuō),才梳了沒(méi)兩下,果然開(kāi)始鬧起來(lái),甚至干脆扔了梳子,用手一下一下?lián)苤活^青絲玩,還放到鼻下輕嗅。云卿作勢(shì)要擰他,他方動(dòng)手松松綰了個(gè)墮馬髻,斜插一支喜鵲登梅簪,審視半晌,又要幫她畫眉。
“云一渦,玉一梭,淡淡衫兒薄薄羅,輕顰雙黛螺。”
云卿聽(tīng)他念,訝然回頭,只慕垂涼含笑看著她問(wèn):“怎么?快別動(dòng),還沒(méi)畫好。”說(shuō)著又伸了手。
“恍惚記得……”從前她似乎就念過(guò)……在哪里,在何時(shí)呢?
正想著,慕垂涼伸手點(diǎn)了她額頭說(shuō):“記得什么?你不得回我一句什么嗎?”
云卿正要開(kāi)口,卻見(jiàn)蒹葭又進(jìn)來(lái)報(bào)說(shuō):“老爺那里著人傳話,說(shuō)請(qǐng)爺用罷飯就立刻去趟書(shū)房。”
慕垂涼盯著鏡中自己,臉色漸漸冷了下來(lái),云卿也從鏡中看到,便吩咐蒹葭說(shuō):“知道了,你去吧。”
等蒹葭退下了,云卿方起身看著他。慕垂涼見(jiàn)她看,勉強(qiáng)一笑,正要開(kāi)口,云卿卻搶先一步說(shuō):“‘一重山,兩重山,山遠(yuǎn)天高煙水寒,相思楓葉丹。’我就回你這句了。我去太太那里,你去老爺子那里,雖做的事隔山隔水,但心是在一處的,再難也都不怕,是不是?”
慕垂涼看她半晌,忽笑了,反問(wèn)說(shuō):“我倒成了怕難,以致讓你來(lái)安慰了?”
云卿挑眉道:“你不屑?”
慕垂涼忙說(shuō):“哪里。只是從前都是一個(gè)人,沒(méi)人跟我說(shuō)過(guò)這樣的話。”
云卿瞬間想起裴子鴛和蔣婉,又立刻生生將心思轉(zhuǎn)到別的事上去,笑著對(duì)慕垂涼說(shuō):“我也伺候你洗漱更衣吧!”
云卿到阮氏那里時(shí),就見(jiàn)二太太洪氏和凇二奶奶孔氏已都在了,只是不見(jiàn)柳姨娘。云卿一一行過(guò)禮,正要坐下,卻見(jiàn)孔氏倍加拘謹(jǐn)?shù)厣锨罢f(shuō):“大嫂。”說(shuō)著僵硬福了禮。
云卿一看,這孔氏面龐嬌小,比她大不了兩歲,又生就是張娃娃臉,看著就叫人心生憐惜。如今眼神怯怯像一只小兔子,更叫云卿軟了心腸,于是回了禮笑說(shuō):“繡珠客氣了。”
她這句“繡珠”才說(shuō)出口,就見(jiàn)孔氏嚇得一顫,要哭似的回頭看向她婆婆洪氏,洪氏只作未聞,專心喝茶,孔氏只得退下,始終是一副心驚膽戰(zhàn)的樣子。
各自坐好,喝了會(huì)兒子茶,便聽(tīng)阮氏開(kāi)口問(wèn)孔氏:“繡珠,這個(gè)月的月錢可發(fā)到各房了?”
孔氏忙抬頭看一眼,又立刻怯怯低頭回說(shuō):“是,太太,已照規(guī)矩發(fā)到各房了。”
阮氏便問(wèn):“云兒她們這一份呢?”
孔氏偷看云卿一眼,兩手絞著絲帕回說(shuō):“還……還沒(méi)發(fā)。因這個(gè)月到月底了,原是打算下月初一起發(fā)……”
“下個(gè)月?”阮氏便笑,“這個(gè)月還剩三天呢,慕家不是有舊例,不足月的折算為半個(gè)月的月錢發(fā)?回頭補(bǔ)上吧,莫讓?shí)箞@的人說(shuō)咱們頭一個(gè)月就吝嗇那一點(diǎn)子月錢,知道的是說(shuō)你下月一起算了,不知道的還以為咱們刻薄那一點(diǎn)子錢,多叫人笑話!”
云卿聞言不得不道:“原也是太麻煩了些,下個(gè)月一起算也是一樣的。”
她幫著孔氏,孔氏卻越發(fā)緊張了,唯唯諾諾說(shuō):“是,太太,繡珠這就補(bǔ)上賬目,盡快將這一份月錢發(fā)到大嫂手中。”
“哎唷,說(shuō)起這個(gè),”阮氏又笑道,“卻是要怎么發(fā)呢?”
孔氏偷偷看了一眼云卿,又緊張縮了縮肩,回話說(shuō):“云嫂嫂遵照裴嫂嫂的份例發(fā)的,房中一名蒹葭者、一名芣苢者,照的是大哥房里春穗兒和秋蓉的份例,余下則照大哥房里丹若、黛若的份例。”
阮氏方點(diǎn)了點(diǎn)頭,說(shuō):“不愧是管了一陣子事的,記得這樣子分明。這些日子辛苦你了,原該是我們大房的事,你又不甚熟悉這些,怕沒(méi)少難為你。好在垂涼又娶了妻,這是時(shí)候讓云兒重新接過(guò)這副擔(dān)子了!”
004 鋒芒
掌家?
云卿微微有些訝異。
阮氏丈夫早亡,膝下無(wú)子,當(dāng)年?duì)幹震B(yǎng)慕垂涼也是為了養(yǎng)兒防老,如今一門心思經(jīng)營(yíng)大房也是情理之中,這些云卿都能懂。然而……畢竟是心急了些。
果然,洪氏便替她媳婦出頭,笑說(shuō):“原也不是繡珠哭著喊著要做這些的,都是老太太的意思,如今大嫂一句話就不讓繡珠做了,不知道的還以為是繡珠犯了什么差錯(cuò),可叫我這媳婦怎么做人呢?”
云卿倒是一直留意著孔氏,她神色本沒(méi)什么變化,甚至阮氏說(shuō)讓她移權(quán)云卿時(shí),她還偷偷松了口氣,然而洪氏這樣一說(shuō),她立刻就漲紅了臉,仿佛已有人就此事刁難她了。
云卿不免心嘆,孔氏這般性子,難怪從前阮氏由著她掌家,又難怪阮氏如今公然要將掌家大權(quán)奪過(guò)來(lái)了!
便聽(tīng)阮氏說(shuō):“哎,哪里生的這樣的心思!繡珠自掌家一來(lái),兢兢業(yè)業(yè),周周到到,但凡老太太吩咐下來(lái)的,一分一毫都沒(méi)辦出過(guò)差錯(cuò)。正是因?yàn)槿绱耍藕眯量嗔艘魂噧海B老太太也說(shuō)如今她消瘦了不少,心疼得緊呢!說(shuō)來(lái)原該我們大房出個(gè)人掌家的,可惜我那兩個(gè)媳婦不中用,才叫繡珠一直操累著,我哪會(huì)不心疼,哪會(huì)不愧疚?如今云兒剛來(lái),人又年輕,我原不該逼著她一個(gè)新婦就接管這些子事,可她身為長(zhǎng)房媳婦,本就該擔(dān)起責(zé)任來(lái),不能一直使著繡珠。否則旁人說(shuō)來(lái),自然只會(huì)更難聽(tīng)。”
阮氏邊說(shuō)邊上前拉了孔氏的手,笑眼盈盈看著她,孔氏脖子略縮了一下,惶惶然抬頭看了阮氏一眼,又忙不迭低下去,欲躲而不敢躲,神色著實(shí)可憐。
洪氏聞言,白著臉輕哼一聲,看著云卿問(wèn):“大嫂心慈,我與繡珠都是能懂的。不過(guò)掌家畢竟不是小事,不說(shuō)熟慣,總也得略知一二旁人才教得起來(lái)呢!”
阮氏看向云卿,云卿只得恭敬答洪氏:“云卿責(zé)任所在,又蒙太太看重,自然不敢稍加推拒。若說(shuō)熟慣,云卿是新婦,對(duì)咱們家也算不得熟,因此不敢妄言。但從前未出閣時(shí)在娘家,因家父常年在外,所以嵐園素來(lái)是我在打理,雖嵐園人少事微,不能與咱們慕家相比,但想來(lái)上有太太和二太太教訓(xùn),旁有繡珠指點(diǎn),下有丫鬟們幫襯,理當(dāng)不出什么錯(cuò)處。因此云卿雖不才,但畢竟責(zé)任所在,愿意盡力一試!”
阮氏滿意地笑了。
云卿原以為洪氏會(huì)再作爭(zhēng)辯,卻見(jiàn)她默默坐了一會(huì)兒,懨懨地說(shuō):“那也罷了,我們?cè)矡o(wú)話可說(shuō)。只是掌家這等大事,咱們?cè)沧霾坏弥鞯模驹摻駜壕突亓死咸ィ上碜硬凰欤缃癫辉敢?jiàn)人。明兒個(gè)又到了云卿回門的時(shí)候,她人不在,只咱們?nèi)フ依咸f(shuō)也沒(méi)什么趣兒。就后天如何?”