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那苑秋忙說：“哪里。孫東家是有心幫我再收拾一間屋子出來的，只是我私心想著，一來蘇記雖大，但百十年下來，間間房都有自己的用處，要空著這間再挪另一間出來并不容易，況且還需勞師動眾，并不合適；二來我是后生晚輩，雖偶爾也敢畫上幾筆，但畫工與小姐相去甚遠，少不得要分外努力學著，小姐這畫室筆墨紙硯如何擺、燈籠未畫的畫好的分別怎么放都一清二楚，還有隨手筆記可作借鑒，我歡喜還來不及，又怎舍得棄之不用呢？只盼小姐別怪我不敬之罪就是了。”

因這苑秋畫師原是蔣婉陪嫁大丫鬟的堂妹，來蘇記又來的十分突然，云卿自然有些戒備，加之統共才見過兩次，也談不上什么交情，所以來之前并未打算多聊。現如今聽她這樣說不免笑了，直看著她眼睛道：“你話里話外抬舉著我，若只因我是蘇記從前的畫師，未免叫人信不過。”

苑秋一愣，一張俏臉驀地羞紅，兩手絞著羅帕半晌方磕磕絆絆說：“并非……只是……”最后壓低了頭，竟輕聲說：“苑秋粗鄙，才疏學淺，雖愛作畫，奈何不成。因而敬慕小姐，只愿有朝一日能成為小姐這樣的畫師，便足矣。”

“我這樣的畫師？”云卿和蒹葭面面相覷。然見她神色不似作假，云卿雖覺好奇，卻又覺得再多追問反倒沒意思，便轉而與她聊起親戚朋友。苑秋原是盼著與云卿說畫的，聽云卿反倒略過不提，神色便有些尷尬，待問及家中事情來，她數次猶疑，最后勉強笑說：“家中沒有親人了。我是一個人過日子。”

云卿假裝不知，指著一個畫好的紙鳶斗春八寶燈笑說：“抱歉，我看那燈上兩姐妹相攜出游玩紙鳶一景畫得栩栩如生，又見那桃紅衫子的有幾分像你，便以為畫的就是你自己的姐妹情呢。是我冒昧了。”

那苑秋臉白了又白，絞著手說：“那畫的是街坊鄰居家的孩子們。我并沒有妹妹，姐姐也只有一個堂姐，她在大戶里頭做事，連面也不常見的。”

見苑秋仿佛不愿提及此事，云卿亦難猜測她究竟是自家姐姐做了丫鬟讓她羞于啟齒，還是果真與這姐姐不睦，便再次停住不問，只道：“那這些年，想必是辛苦了。”

苑秋便只黯然點頭，轉而說起其他事來。

而芣苢明顯已經有些沉不住氣了。

這一日，裴家娶妻，何止驚天動地滿城歡。因裴家在物華東南處，葉家在西南處，而蘇記這條街則在城中心略偏東，所以迎親送嫁的隊伍并不走這邊，但是窗戶明明沒開，卻仿佛聽得到鞭炮嗩吶的聲音，又仿佛看得見花轎子一顛一顛晃過眼前，仿佛看得見裴子曜一襲紅衣舒眉朗目倜儻風流，又仿佛看得見葉二小姐鳳冠霞帔人比花嬌風致嫣然。外頭大街上七八個頑童撿了沒炸開的散爆竹來來回回跑著叫著鬧著，幾個大人勸著慢點，又討論起娶妻的陣仗來——所有的東西鮮活得像在眼前跳動，根本不可能逃得開。

芣苢焦躁漸現眼底，還不到午時就已經往窗子旁邊蹭了三次，前兩次只是佯裝賞景兒，第三次卻是實打實推開窗子往外張望了，雖讓蒹葭給圓住了場，但云卿曉得這苑秋是個伶俐的，如此下去只怕叫她心下生疑，便對她說：“我怕是許久沒來了，坐這里只覺往事歷歷在目，一時倒舍不得離開。你去向孫東家賠個不是，說我恐怕要多叨擾一陣。只是不必準備我們的午飯，你自己或回嵐園裝幾樣飯菜過來，或去外頭采買一些，總之不要再給蘇記添麻煩。此外，我記得蘇記有一套紫砂的茶具，因磕破了邊角所以不能拿去待客，又因樣式精巧所以一直收著沒扔，你便問問孫東家，看如果方便的話，能不能借咱們玩一玩。”

芣苢自知是自己沉不住氣，也怕壞事，便忙不迭點頭去了。不多久，孫成親自送了云卿要的那套紫砂茶具過來，說：“這套并不好，但小姐既點了名兒，我也不好私換其他的來。今年新茶還沒下來，去年的放到如今也都一個樣了，所以只拿了碧螺春和茉丨莉花這兩樣，若小姐想要其他的，喚她們再添來就是了。”

云卿便笑：“哪里話呢。孫東家太客氣了。”

孫成回頭看了一眼門外候著的何路平和第午，又對云卿歉笑說：“仍是怠慢了。照理說今兒裴家擺了流水席，城里多半人都去湊熱鬧沾喜氣，店里應當不忙，我該親自陪著小姐談買賣才是。但慕家才下了一筆大單子，今兒一早慕少爺那邊又特特差人過來叮囑，叫我必得比平常更上心些，我也只能先盯著那邊了。”

云卿聽得眉毛一顫，轉而點頭笑了，并不多說什么，只是問：“流水席么？這陣仗可就大了，難怪街上人不多。”

孫成聞言便笑說：“是呢。裴家少爺娶葉家小姐，四族里有頭有臉的都去了。裴家大小姐據說是身子欠安，常年臥病在床的，今兒也撐著回去了。蔣家太太雖身子抱恙不能去，但有蔣大小姐帶著蔣家的少爺小姐們，陣仗自然也不小，加上慕家的葉家的，聽著便覺熱鬧。可惜手中事務繁雜，不能見識一番。”

孫成該說的已經說完，只等云卿吩咐。云卿自然一字不落聽清記下了，于是道：“確然可惜了。既然如此，我也不好再打擾孫東家。”

“小姐別客氣就是。那就請小姐再略坐坐兒，我著人添些茶點果子來。”

孫成消息送到，自然告辭不提。這廂蒹葭動手泡茶，云卿只作賞燈狀——裴家她雖不去，卻幾乎看得見眾人神色。裴子曜娶妻，裴子鴛自然無論如何要回去的，她們姐弟情誼素來深厚；蔣太太常年禮佛，不愛出門是眾所周知的，但這次用的理由竟是抱恙，云卿才見過她怎樣苛待云湄，自然曉得她身子無恙得很，恐怕是恨得厲害，求個眼不見為凈；蔣婉從來都是蔣家的頂梁柱，蔣太太耍小性兒，蔣婉卻不能，畢竟不過是慕垂涼納個妾，她若是要死要活的，一來叫大房裴子曜的娘家看足了笑話，二來更不好在兄弟姊妹間立足，所以定會做足了這等小事根本沒資格被她放在心上的姿態來。寒暄問禮，觥籌交錯，紅燭喜帳，歌舞升平，蔣婉想躲都躲不開了。

云卿看著面前一盞最平常的玻璃紗圓燈正發著怔，突然看到那苑秋畫師在看著她笑。

“小姐不是平白來看我的吧？”苑秋端坐在半丈之外，靜靜說，“也不是來談生意談畫。”

108 秘密

云卿對這苑秋原本不大上心，但越看她的燈籠，越覺得此人蕙心蘭質，并不似外表這樣普通尋常。聽她這么說，便干脆回頭細細打量，那苑秋與她目光相接并不露怯，神色也是安穩平靜，但只一會兒，便微微羞紅了臉，目光一躲，臉已側了半邊。

“我確然并非為你而來，”云卿拿起一盞雙鶴并棲的白縐紗雕花木架方燈看了半晌方說，“來蘇記，自然是為了燈。”

蒹葭緊張地盯著云卿，云卿卻只笑著看苑秋。這一時半刻她雖不清楚苑秋究竟怎么想，但早已將自己換做苑秋，把前后事細細想了一遍，認定此事雖有紕漏，但并不致叫人看出什么。只怕這苑秋也只是模糊存疑，并沒什么根據。

但這樣一想，倒也不得不重新看待苑秋其人——因為她竟然把懷疑說出來。

那苑秋紅著臉自個兒別扭了半晌，云卿和蒹葭已交換了幾個眼神，都打算放下此事了，卻聽她賭氣似的小聲補了一句：“小姐也不是為了燈。”

云卿這才真真兒覺得此人好玩了，連蒹葭也詫異地笑了一下，微微松了口氣。云卿略想了一下，看燈，這苑秋是有幾分才氣的，看處事，又算得上落落大方，看言語，伶俐里又透著三分本分，這就已經叫人討厭不起來了。念及此處，一時不免笑自己草木皆兵——這苑秋和蔣婉就算是一路子，她云卿難道還怕她了不成？

因而反客為主邀請苑秋來近處坐。那苑秋臉越發紅了，捏著絹帕從自己書桌前過來，到窗邊待客的棗木小圓桌上，又不敢抬頭看她，只是低頭打量暗紅的棗木紋理。

云卿便笑：“你說我來蘇記，不是為了燈，那你來蘇記，又是為了什么？”

苑秋急辯：“自然是為了燈！”一言出口，又有些悵然若失，低頭訥訥道：“是為了……”

“為了燈？”云卿閑閑斟茶，淡淡笑問，“看你的書桌，你作畫選色，極少用水或各色調和，而是用到什么顏色就買什么顏色，一碟一盞分得格外細致，你習慣如此，顯見你往日里作畫素來沒短缺過顏色——你不是缺銀子使的人。再看你的畫，你畫的雙鶴并棲燈上題‘臨風一唳思何事，悵望青田云水遙。’那盞霜菊問寒燈上又題‘澗松寒轉直，山菊秋自香。’你一個女孩兒家家的，年紀又小，念書識字倒罷了，還頗通詩書，自有風骨，想來若非書香門第，也該是請了先生細細教的，這樣的家戶，會勞你拋頭露面出來賺錢么？再者，‘悵望青田云水遙’，你有這樣兒的心性，反倒巴巴地出來作了畫師，可不蹊蹺么？”

那苑秋臉越發紅了，一雙眼睛躲躲閃閃，再不敢看云卿。云卿只笑著喝茶，不逼不催，等了半晌，但見她仿佛欲言又止卻終究無話，方才靜靜說道：“所謂家家有本難念的經，每個人呢也都有自己的秘密，只要你害不到我，我害不到你，就該各自留了體面互不拆穿，你說是不是？”

那苑秋呆呆怔了半晌突然想起來要辯解，慌得起身急道：“我不是要窺探小姐的秘密，我只是、只是……我的事也可以解釋，我對小姐你——”

“并無惡意？”云卿打斷她，低頭安心刮著茶，細瓷摩擦的聲音像刮著人的骨頭，聽得蒹葭都一陣毛骨悚然，卻聽云卿溫和道，“我自然知道你并無惡意，那就更無需多說了。你坐。”

苑秋慌得坐下，但一張俏臉羞得通紅，兩只眼睛盯著云卿推過來的茶杯像是隨時會哭出一串淚珠子來，她本強忍著不哭不言，讓房中氣氛尷尬得幾乎有些詭異，云卿雖泰然自若，蒹葭額上卻已出現細細密密的汗水。直到“砰”一聲門被推開，苑秋驚得從凳子上彈起慌張趔趄兩步，見不過是芣苢費力提著食盒闖進來神色便有些呆滯，又見云卿背對著門優雅端坐，泡茶的手勢絲毫不亂，簡直像背后長了眼睛、早透過門縫看到來人就是芣苢一樣，看著看著，突然眼淚“刷”地流下來，“咚”一聲跪在地上哭道：“我就說不能瞞小姐的……不可能瞞得過小姐……我就知道的……”

芣苢茫然愣在原地進退不是，蒹葭眼明手快關上了房門然后一把拉過芣苢開始將食盒中的碗碟逐一取出放在桌上，房中一時靜默，只聽見苑秋委委屈屈的哭聲。算算時間，云卿知道芣苢并未回嵐園，想來不過就近買些東西，但以她的性子，必定按捺不住要去打聽裴家娶親那邊的事，且一定是打聽到了什么才會如此激動，因而倒不大留意苑秋這邊。但又一想，孫成已說要著人送東西來，所以芣苢這廂倒可以稍放一放，免得中途再被打斷。

如此只得將目光又放到苑秋身上來。

“起來，”云卿道，“你跪我，成何體統？”

那苑秋卻哭得更厲害了，跪坐在地上抽抽嗒嗒說：“我不是故意瞞騙小姐，我來蘇記，并不為了畫燈，我也不喜歡畫燈。我只是喜歡作畫，因去年七夕斗燈遠遠兒看見小姐你燈上的畫，心中敬慕，所以才巴巴地想要認識小姐。但我姐姐在蔣大小姐房里做事，外面又傳蔣大小姐與小姐你不睦，我便以為此生沒有機會了。我姐姐見我存著念想茶飯不思，又恰巧蘇記有畫師的空缺，才偷偷讓我填補了過來。只是現如今慕家去小姐府上提了親，我怕因我姐姐和蔣大小姐的關系小姐你會防著我疏遠我，所以才不敢說。我不是故意要瞞騙小姐！我并沒存什么壞心思的！”

一席話說完，云卿等人都是靜默，倒是苑秋終于說出心事，雖仍小聲抽泣著哭，卻終于敢抬頭偷偷觀察云卿神色。但見云卿正襟危坐，目若凝思，因是側面，更可見她削肩長項，瘦不露骨，秀發黑如潑墨——安靜美好，卻又仿佛不易親近。

正是此時，“篤篤”的敲門聲傳來，云卿知道，這次該是孫成的人了。

“起來。”云卿再次說道。

苑秋心中一凜，蒹葭忙攙扶她起身躲到帷幕后邊去了。云卿這才示意芣苢去開門，果然是孫成差人送了幾碟茶果點心來，云卿起身道了謝，又隨口閑扯了幾句，方才親自送那人出了門。

芣苢幾乎已經忍不了了。

云卿想了想，喊：“蒹葭。”

等到蒹葭、芣苢和那苑秋畫師都坐下了，云卿方笑道：“你瞧你，哭成那樣，店里人看見了可不是要以為我欺負了你？若是再報到孫東家那里，可叫我十張嘴也說不清了！”