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他點頭，“今日我們不會回來，不必等著給我們開門。”

“是！”參領領命，轉身朝著前方揮手大叫道：“開門！”

裴川又揚起馬鞭，向著城外駛去。

二人駛過城郊，風景漸漸變得不一樣了，最初還能看見齊整的村莊，后來便是零星一兩戶人家，直至人跡罕至。一路顛簸，他們來到了一處寬闊的山谷里。

裴川將崔琰抱下來，一手牽著她，一手牽著韁繩，二人并肩走著。

在他們身后，渾圓的落日正懸在兩個山頭中間，五彩的煙霞繚繞在周圍，山里的一切都鑲上了金邊。

金色的光向漫步的兩個人斜照過來，微風搖曳著他們的衣角和發絲，真是一副絕美的畫卷。裴川時不時望著崔琰被夕光映照的面龐，一顆心便猶如被片片絲絨般的輕羽包裹著，沉靜而滿足，只希望就這樣踏著時光的長河慢慢地一直走下去。

忽然，耳畔傳來些微像水流的聲音，他們抬眼望去，前方不遠的地方正一閃一閃地發出點點光芒。

他們加快腳步，果見一條清淺的小溪正潺潺流淌，粼粼波光如綴滿了晶瑩透亮的寶石，閃爍著金色的光芒。

朝溪底望去，崔琰驚奇地發現一顆顆如水洗過般的石頭正靜靜地躺著，溪水清透得連每一顆石頭上的紋路都看得清清楚楚。

她頓感一陣清涼，突發奇想脫了鞋襪，淌著細流小心地走著，然后望著他笑道：“你不下來么？”

他便也跟著她下了小溪，溪水冰冰涼，有種透心的舒爽。

她突然彎腰捧了一捧溪水撲在臉上，卻聽得身后的他揶揄道：“洗腳水用來洗臉？”

她愣住，看了看自己的手又看了看泡在溪底的腳，這才明白了他的意思，“你……”她佯怒，抬腳就向著他甩去一串水花，不料被他輕易地避開，連個水滴都沒沾到，自己卻一個不穩地搖搖欲墜。

他飛快地上前扶住她，她趁機踩了他一腳，兩個人便嬉鬧了起來，四濺的水花打在身上。

鬧了一會，他們見天色不早了才意猶未盡地上岸來，好在熱氣未退，夏衣又單薄，不過一會便干了。

她坐在溪水邊，像個孩子般任由他慢慢地給她穿上鞋襪，又拉著他的長臂起身。

二人繼續趕路，掛在山頭的夕陽就剩最后一角，將他們的影子拉得老長。

☆、白骨忠魂

當薄暮籠罩山谷的時候，終于有幾戶人家出現在裴川和崔琰的面前，遠遠望去，偌大的空谷里散落的這些人家很是寂寥。只有裊裊炊煙和幾聲雞鳴顯示出生活的氣息。

裴川帶著崔琰敲著最東頭那戶人家的大門，連敲了幾下，又過了許久才有一個行動遲緩的老者來開門。“哎呀！是世子！快進來！老婆子快來！”他連叫了幾句，“世子莫怪，如今身子是一年不如一年了，讓世子久等了。”

“無妨。”裴川道。

這時，一個同樣年邁的婆婆走出來，看起來她的動作比老伯利索很多，見了裴川也是又驚又喜。老夫婦二人連忙將裴川夫婦迎進門去。

屋里已經點了燈，老夫婦直盯著崔琰看，想問又很是猶豫，萬一弄岔了人家姑娘難堪，但又見她已經梳起了發髻，便多了幾分把握。

正猶豫著，只聽裴川向他們介紹道：“李伯、李嬸，這是我妻子，崔琰。”

李嬸連連點頭，歡喜地拉過崔琰左看右看，嘴里不住地念叨著：“不錯不錯，我活了這么大還沒見過這么漂亮的姑娘……”

兩下認過，崔琰才知道他們老夫妻是在這里生活了數十年的邊民，因條件艱苦，子女都已外出謀生，只剩下老兩口還執著地守在這里，還有另外幾戶人家也都是這種情況。

本來老兩口只準備了簡單的飯菜，見他們來了，便又張羅著去廚房重新準備，裴川夫婦不好拂他們的意，便由著他們去忙。

吃飯的時候，裴川陪李伯喝了兩盅酒，詢問著他們這一年的光景，李嬸則忙著給崔琰夾菜。

李嬸告訴她：“看見前面那些山沒？過了那群山就是戎狄了，早些年，他們經常三三兩兩地翻過山來燒殺擄掠，有好些人家都搬走了，我們老胳膊老腿的不想挪窩，再說，若沒有人守在這里，他們遲早會把這里占了！不過自從世子跟隨王爺掌管北境軍隊以來，在這里伏擊了他們幾次，他們便不敢再來了，我們也過了幾年安生日子。世子呀，每年都來看我們，還給我們修房屋、送錢米，所以日子很過得去。來，嘗嘗這個炒臘肉……”

大概是李嬸燒菜的手藝了得，崔琰不知不覺吃了兩碗米飯，裴川一邊小口抿著酒杯，一邊暗自放下心來，帶她來這里是來對了。

山谷間不同城鎮里，太陽一落山就會涼爽起來，晚間睡覺只要撐起窗，徐徐涼風就會竄進來，一覺到天亮絲毫不覺悶熱，后半夜甚至還要蓋上薄棉被。

夫婦二人剛剛睡下不久，靜謐的屋外突然響起震天般的嘶吼聲，那潮水般的吼聲由遠及近，像是從山谷的四面八方奔涌而來，接著擂鼓陣陣，不一會金戈相擊的聲音便響起來，讓人如置身戰場。

崔琰剛剛入睡，聽得聲音猛地坐起身，驚愕地看著窗外，裴川也跟著睜眼，不過他顯然不是被屋外的聲音吵醒，而是被她的動靜弄醒的。

“不要怕。”他柔聲安撫。

“外面……”她驚詫地看著他，外面似有千軍萬馬，他卻絲毫不在意。

“外面什么也沒有，早先年這里發生過一場大戰，所以后來，那慘烈的聲音時不時地會在夜里重現，就像幽靈一樣，過一會就會消失了。”他轉向窗外，眸色沉沉。

“怎么會……”她喃喃地道。

“呵，”他笑道，“要不要出去看看？”

她點頭，既緊張又好奇，這樣詭異悲壯的事情還是第一次遇見。

他隨手給她披了件衣服，二人攜手出了門坐在臺階上，面前的山谷空蕩蕩的，唯有清風習習，可是那聲音就在耳畔，即便眼前空無一物，可那慘烈的打斗聲、號角聲似乎變成一幅幅生動的場景在他們眼前上演。

群山依舊，在暗夜里只剩下黑黢黢的影子，如蟄伏的猛獸，令人生畏。多年前的一場惡戰，血染夕陽、白骨累累，早已被世人忘卻，沒想到竟以這種方式被留存下來。

突然，那讓人心驚肉跳的聲音消失了，空谷里萬籟俱寂。

二人依舊坐著，心緒難平，卻久久都沒有說話。

“兩國邊境，雖然有軍隊駐守，可是最重要的還是邊民，就像這里的幾戶人家，即便只有幾戶，但只要他們守在這里，就是守住了我朝的疆土，戎狄向來掠奪成性，若沒有這些邊民，戎狄就會一點一點蠶食我們的土地。”裴川突然道。

崔琰接著道：“但這里環境艱苦，所以官府要幫他們建造房屋，給錢給糧，既是幫扶也是鼓勵？”

“對。”