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瑪格麗特坐在靠窗的椅上,縫補(bǔ)著壞掉的壁毯。
克莉絲捏著書,表情有些昏昏欲睡,淺金色的光透過方形的玻璃散落在她的鬢發(fā)間,就像一副恬靜美好的油畫。
瑪格麗特暗覷了她一眼,嘴唇抿起一線。
忽然,城堡馬場傳來一陣嘈雜喧鬧聲,克莉絲精神一振,好奇地站了起來,她趴在窗邊張望,另一位侍女也是如此。只有瑪格麗特波瀾不驚,繼續(xù)補(bǔ)著毯子。
這次他們運(yùn)回的貨車?yán)锾芍柏i狍子鹿,滿滿好一大車的獵物,幾條獵犬也格外興奮,繞著馬腿溜圈,克莉絲很驚喜地說道:“夫人,伯爵回來了,好大一車獵物”
瑪格麗特看著她們微笑。
整個(gè)城堡的氣氛都很熱鬧。
其實(shí)領(lǐng)主不論大小都熱衷于狩獵,幾乎每周好幾次。只是老伯爵自幾年前從心愛的馬背掉下來摔傷后,他就不得不敬而遠(yuǎn)之。至此梅利斯特的狩獵便沒有領(lǐng)主的參與,他手下的騎士們沒有展示勇武的對象,只能自娛自樂。狩獵在這就如例行公事般,一般只是為給餐盤添幾道新鮮的野味。
而每當(dāng)雷德溫伯爵例行巡視,回到梅利斯特時(shí),情況就有所不同了,他和他手下的騎士就像給這座城堡注射一劑強(qiáng)心針。
那座壓抑又沉悶的城堡就會煥然一新,如過節(jié)般熱鬧。這次也不例外,他們還帶回豐厚的獵物。
一位年輕的領(lǐng)主似乎更加眾望所歸。其實(shí)也不止如此,實(shí)際上,莫里斯領(lǐng)土幾乎絕大多數(shù)事務(wù)都是由他在打理。
那頭紅發(fā)在人群里十分顯目,他將脫下的頭盔和金屬護(hù)手拋給侍從,然后和他周圍的貴族們談笑風(fēng)生,他眉梢微微上挑,有些玩世不恭,但平直的唇弧卻透出內(nèi)斂的沉穩(wěn)。
忽然,他若有所感地抬起頭,鋒利的視線猛地朝她撞來,克莉絲的心咯噔一下,隨即她聽見身邊的侍女嬉笑道:“夫人,伯爵,他在找您呢。”
克莉絲定下心神,忙不迭背過身,重新坐回自己的座位,而瑪格麗特夫人放下針線活,來到她剛才的位置。
克莉絲翻開起那本叫啟示錄的圣書,才過幾秒,瑪格麗特和侍女就說笑著重新回到她的身邊。
她想要繼續(xù)誦讀,可瑪格麗特喝止了她。
克莉絲謙卑地望著她,瑪格麗特收斂起笑容,正色道:克莉絲,你今年多大了?
克莉絲因?yàn)樗樕系谋砬槎话玻吘惯@是她想處理麻煩的表情,上一次她就用這個(gè)表情送走安妮。
克莉絲流利地回答:14。
她表情愉快,忽地微笑道:你像個(gè)貴族后裔,更可貴的是你還認(rèn)字,這很不錯(cuò)。
這不是新鮮的話題。
幾天前,瑪格麗特就因?yàn)榭死蚪z居然識字,大為震驚。老實(shí)說,她那時(shí)的震驚讓克莉絲很是自鳴得意,她儼然忘記她最初被老莫里斯拿書拍腦袋,他批評她是一個(gè)目不識丁的下等人的狼狽。
而此刻她突然談起,目的可沒有什么上次的純粹,她看到她眼眸深處的復(fù)雜不安,就好像克莉絲要奪走她心愛之物。
但她沒法像打發(fā)安妮那樣輕易打發(fā)她,因?yàn)榭死蚪z是老莫里斯的情婦。從她來到這里,城堡上下似乎就明白她的身份,連分配給她的工作也是最輕松的。
你有心儀的結(jié)婚對象嗎?她的女主人說道。
她猜到女主人是想將她嫁出去,因?yàn)樽罱幸馐柽h(yuǎn)老莫里斯,而他也沒有來找過她??雌饋?,她就像失寵了。
盡管克莉絲沒有對她的丈夫抱有非分之想,但她的女主人卻愈發(fā)坐立不安。
她當(dāng)然可以給女仆賜婚。
夫人,我暫時(shí)還沒有考慮過婚姻克莉絲急忙答道。
瑪格麗特對這個(gè)回答可不買單,她挑起眉驚訝道:你可不是小姑娘了,克莉絲,難道你不仔細(xì)考慮一下未來。
貴族少女一般十叁歲就能嫁人,十四歲在她看來確實(shí)不小了。
和大多數(shù)下人一樣,她的女主人也將她視作一個(gè)藉由爬上老伯爵的床,希望竊取莫里斯家族財(cái)產(chǎn)的貪婪投機(jī)者,她幾乎能想象克莉絲注定失敗的結(jié)局,于是她直言不諱:老實(shí)說,克莉絲,你是不可能嫁給父親大人的,雖然你的確是我見過最美的女孩。但這十年,有無數(shù)自以為美麗的女孩都做過這樣不切實(shí)際的美夢,無一例外,全都失敗,女孩,你不能低估男人們的智商。
克莉絲面色蒼白,她垂下眼睛,顯得落魄又狼狽。
她的女主人露出輕松得意的笑容,慷慨大方道:如果你在城堡駐軍里找不到心儀的男人,你大可從我丈夫的手下里挑,他們都是年輕英俊,武藝高強(qiáng)的騎士。
謝謝夫人。睫毛在她白嫩的臉龐投下陰影,克莉絲輕聲說。
這對剛在老伯爵那兒無情碰釘子的克莉絲來說,瑪格麗特的建議也不無道理。
或許她確實(shí)不該好高騖遠(yuǎn)去希求伯爵夫人的位置,克莉絲自我安慰,其實(shí)成為一名騎士的妻子也未嘗不可。要知道不是所有人都能成為騎士。單是自備馬匹,盔甲和兵器,就足以勸退很多的自由民,后期他們還要訓(xùn)練和維護(hù),這是一筆大開銷。