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“我兄長蕭翰打算取而代之，你可有良策？”

我看著明玉，不答反問：“你可知，張廷佑是左相董裕的人。”

左相董裕，便是董淑妃的父親。

明玉用指甲輕輕將一片瓜子殼掰開：“所以，要弄掉他，事情不可不大。當年，董裕可是詆毀上官家的主謀之一，靠著投奔太上皇，如今當上了左相。他就坐著你父親當年的位置，難道你甘心么？張廷佑也不干凈，當年為董裕鞍前馬后地跑，才混得如今這黃門侍郎。張廷佑出事，董裕也會像劉溫一樣惹下一身騷，豈非皆大歡喜？”

這就是明玉的與眾不同之處，我的心思，她全摸得著。

當年扳倒上官家的那些仇人，如今也在跟蕭家爭權奪利。

從這一點上說，我和蕭家算得同盟。

第十八章 同盟（下）

“你找到我，恐怕是遇到了難處。”我說。

“正是。”明玉道，“張廷佑這人，雖是走狗上位，可任上倒是沒什么錯處。我父親查了半天也沒抓住什么把柄。我想來想去，覺得還不如來問問你。這兩年，若不是你出謀劃策，景璘也不能籠絡起來那么一批人不是？”

我沒有否認，輕輕捋著拂塵，道：“不過都是些我父親留下的關系罷了。”

明玉看著我，不接話，只道：“你這般胸有成竹，想來是有辦法。”

我說：“張廷佑行為算得檢點，沒什么可指摘的，不過他的家人可大不一樣。張廷佑的兒子張芾是個不長進的，靠著父親得勢，整日尋歡作樂，染了一身惡習不說，還欠下了數百萬錢的賭債。”

“這算什么事。”明玉皺皺眉，“區區錢財罷了。張廷佑是黃門侍郎，上頭有董裕，再上頭還有太上皇，再大的窟窿也有的是本事弄錢堵上。朝中得勢的官宦，從來沒有誰是因為欠債身敗名裂的。張芾的賭債弄得人盡皆知又如何，不會禍及根本。”

“賭徒縱然不會因為賭債身敗名裂，也會因為想翻盤身敗名裂。”我說，“如果惹得民怨沸騰，連太上皇也不能幫他呢？”

明玉愣了愣：“怎講？”

“太后壽辰，要在芙蓉園開馬毬賽，與民同樂。到時，會邀請突厥使臣與本朝子弟競技一場，你知道么？”

“知道。”明玉道，“突厥這些年十戰十敗，這場八成也是要輸的。”

“所以，這場的賠率已經開到了一賠三千。”

明玉的目光動了動，似乎明白了什么，望著我，有些吃驚。

可她想了想，隨即道：“你“張芾此人，怕也不是傻子。這事的后果，他不會想不到，就算設下陷阱，他也未必愿做。”

“不必他親自動手，我們替他去做便是。”我不緊不慢道，“自從當年齊王打敗吐蕃，便是經歷了動亂，我朝馬毬也從未輸過胡人。這次上場的人，都是從太上皇執掌的諸衛里挑選的，那照管毬隊日常之事的差使，就是張芾接下了。你說，這場若是輸了，百姓會答應么？如果這時候捅出張芾欠了巨債的事，會如何？”

明玉了然，看著我，有些啼笑皆非又有些好奇：“我記得你父親當年曾說，你家數你鬼心思最多，若是個男子，必是官場的油條。我那時不信，現在才明白果然知女莫若父。這些邪門歪道，你究竟是從哪里學來的，又是從哪里知道這些消息？”

“這些消息都不是秘密，市井之中一問便知。”我說，“至于邪門歪道。逃難逃多了也就會了。”

這話說得云淡風輕，明玉看著我，目光定了定。

“說得好像我不曾逃難一樣，嘁……”她翻個白眼，語氣卻已然弱了些。少頃，她站起身來，道，“你方才說的，我都記下了，剩下的我自會去做。天色不早，宮里還有一堆雞毛蒜皮等著處置，我先回去。”

我頷首。

明玉看了看碧眼奴，有些不舍。

“跟我回去吧。”她對它說，“我那里有大魚大肉，好過在這道觀里吃齋。”

我一把抱過來，正色道：“我這里也有肉吃，不勞中宮掛念。”

“小氣。”明玉道。

說罷，她轉身離開。

可沒走兩步，似又想起什么，腳步頓住。

“有件事忘了問你，”她看著外頭的風景，不經意地理了理云鬢，“你兄長，近來給你捎信了么？”

我愣了愣。

“上月來了一封。”我說，“他在那邊過得不錯，因得會書寫，在官衙里得了個整理文書的差使。不過因得是犯人，沒有工錢，也不能隨意走動，只是衣食管夠。”

明玉的唇角抿了抿。

“那就好。”她輕聲道，說罷，不再多言，走下樓去。

第十九章 壽辰（上）

春末夏初，雖時常有雨，但天氣涼而不熱，很是宜人。

太上皇究竟會不會來長安這件事，跟從前每次的結果一樣，議論了十多日就再無后續。如今，人們更感興趣的，是太后的壽辰。

從前在先帝時，一個太后壽辰并不會成為什么新鮮事。

畢竟先帝愛好聚宴，莫說壽辰，平日里心情好些也總會邀請大臣親貴到宮中宴飲。逢得壽宴之類的，更是每年都有，絕無錯過。

景璘是個孝子，登基以來，他便有意好好為太后操辦壽辰。可太后性情節儉，說天下經歷了前年的大變故，正恢復元氣，天子更當風行節儉，切莫大操大辦，一再推卻。在太后的表率之下，無論宮中還是民間，便是逢得歲時節日，也不敢鋪張。

也就今年遇到這整四十的大日子，太后才終于松了口，讓宮中開宴。

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