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“的確，那是一場大災(zāi)難，那真是一場滅頂之災(zāi)……”

“你們是從什么地方來的？哪里遭受了什么大災(zāi)難？是海嘯還是地震？或者是火山的噴發(fā)？”塔西佗又問道。

“我現(xiàn)在沒有辦法向你解釋清楚，那不是一種自然的災(zāi)害，它產(chǎn)生的原因也全在于我們自身。”沙停頓了片刻后又說道，“你問我們的故鄉(xiāng)？那不在別的地方，就是你腳下的這個(gè)星球上。”

“可是這個(gè)世界上不可能有你們這樣的人。我去過很多地方，也見過很多的人。從最西面不列顛的野蠻人到最東面的塞里斯人，都不可能有你們建造的這樣的建筑和，和……這里的一切……”塔西佗向四面掃視著，不能確定用一個(gè)什么詞匯來描述他所看到的東西，因此只能用一個(gè)最籠統(tǒng)的“一切”來表述。

“因?yàn)槲覀儾粚儆谶@個(gè)時(shí)代。”沙說道。

“但是就我所知道的最古老的歷史到現(xiàn)在，也沒有過與你們的文明有一絲相象之處的記載。”塔西佗道。

“你們能夠追溯的最早的文字記載是什么時(shí)候？”沙問道。

塔西佗考慮了一下后，說道：“有確切記載的，可能是埃及人的文字，最早大約比現(xiàn)在早上2000或者3000年。”

“那我告訴你，我們的文明在你們最早的文明出現(xiàn)前6000年前就已經(jīng)消亡了。這就難怪你們不會(huì)知道了。”

塔西佗愣了一會(huì)兒，突然說道：“這不可能！如果你說巴比倫的一些國度比埃及早上幾百年，那還有可能。可是要比她早上6000年？不！不！決不可能！”

“請(qǐng)注意我的措辭，我說的是，在你們最古老的文明出現(xiàn)的6000前——也就是現(xiàn)在的9000年至10000年前，我們——已經(jīng)滅亡了……”

過了片刻，可能是看見塔西佗站在那兒沒有反應(yīng)，沙又說道：“我能夠理解你的想法和心情。想象一下，如果你們的整個(gè)文明都遭到了摧毀。無論是你們偉大的帝國，還是這里的土著，或者是遠(yuǎn)方的國度統(tǒng)統(tǒng)都在一夜之間消失了，那幾千年后的人們，從來沒有接觸過你們的文明和輝煌，怎么可能理解你們的時(shí)代？”

“滅亡的文明？”塔西佗眨了眨眼睛，道，“難道說你們?cè)谖覀冎?0000年就已經(jīng)建立了文明？”

“不錯(cuò)，而且是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出你們現(xiàn)在成就的文明。”沙說道。

塔西佗的喉結(jié)滾動(dòng)了一下，說道：“你們的文明——究竟達(dá)到了怎么樣的程度？”

“要對(duì)你解釋清楚這個(gè)，不是件簡單的事。有很多事，在你現(xiàn)在這個(gè)階段的人是難以理解的。這樣吧，我可以告訴你一件事，你們現(xiàn)在的文明，從你剛才說的，我知道最多也不過3000年的水平，而我們的文明，雖然早在10000年前就消亡了，卻已經(jīng)經(jīng)過了10萬年左右的發(fā)展。你可以自己想象其中的差別。”

“難道時(shí)間能夠代表文明發(fā)展的程度嗎？”塔西佗問道，“要我看，現(xiàn)在的羅馬遠(yuǎn)不如共和時(shí)代或者古典時(shí)代的希臘。我看即使10萬年后也不太會(huì)有太多的變化。”

“呵……”沙發(fā)出了怪異的聲音，仿佛是一種無奈的苦笑，“看樣子很難像你解釋清楚這件事了。沒想到你們的心智水平竟然仍然還在這個(gè)將歷史發(fā)展看作靜止的階段……”

被人嘲笑心智水平的低劣對(duì)塔西佗來說是個(gè)不小的打擊，但是對(duì)于現(xiàn)在的他來說，已經(jīng)無暇顧及尊嚴(yán)和名譽(yù)了，他繼續(xù)問道：“你們認(rèn)為歷史總是會(huì)因時(shí)間的推移而朝著好的方向演變嗎？”

“這是最基本的歷史原理，你看……”沙說了一半，停頓了下來，然后道，“現(xiàn)在是討論歷史理論的時(shí)候嗎？如果你沒有其他的問題了……”

“不不！”塔西佗急忙說道，“我還有問題！”

“那就快問吧。”沙有些煩躁地說道。

“你剛才說你們是你們的文明的幸存者？”

“是的。”

“你們都在埃及嗎？”

“如果你是指你腳下的這塊土地，那是的。但這只是我們的基地，我們中的不少人離開了這里，去了其他地方。”

“你的同伴們現(xiàn)在還活著嗎？”

“不，他們都已經(jīng)死了。”沙有些哀傷地說道。

“連辛德也死了？”

“是的……”

塔西佗嘆了口氣道：“沒想到……‘眾神之神’已經(jīng)是個(gè)死人了……那現(xiàn)在，就剩下你一個(gè)人了？”

“不，我同我的伙伴們一樣，也早就已經(jīng)去世了。”

“你在開玩笑？這根本就沒有什么可笑的！”塔西佗不滿地說道。

“我說的是實(shí)話。”沙說道，“盡管我們有著極高的文明，可以用你們難以想象的手段把人類的壽命提高到1000歲，但是還是難以逃脫死神的手心……”

塔西佗沉默了片刻，說道：“如果你已經(jīng)死了的話，那是誰在和我對(duì)話呢？”

“是我的記憶。”

“你的記憶？”

“沒錯(cuò)。我們的文明的一個(gè)了不起的成就就是能夠把一個(gè)人的思想和記憶完整地保存下來，使之能夠在他的**消失后繼續(xù)留存下去。從某種意義上講——我們的確做到了永生——當(dāng)然是在保證足夠的能源保持這樣的思想和記憶的基礎(chǔ)上而言。”沙說道。

“不，這不可能！”塔西佗高聲喊道，“人的思想和靈魂會(huì)隨著**的毀滅而湮滅，不可能會(huì)獨(dú)立地存在！”

“這個(gè)過程解釋起來相當(dāng)復(fù)雜，你只要知道，在我們的文明中，已經(jīng)找到了一種方法能夠把思想和記憶通過某種手段保存起來，讓我們的思想在我們的**消失后仍然長時(shí)間存在。你不能理解，這并不奇怪。你只要知道這是事實(shí)，我，正是一個(gè)最清楚不過的實(shí)例。你永遠(yuǎn)不可能找到我的肉身，但是只要有足夠的能源，我的思想和記憶可以永遠(yuǎn)地存在下去。”

塔西佗思考了片刻，最后說道：“好吧，我暫且相信你，但是這并不表示我贊同你們的文明的這種做法。沒有**的思想，根本沒有存在的價(jià)值。要我看，你甚至無法走出這個(gè)地牢。你這樣活著還有什么意思呢？”

沙嘆了口氣，說道：“本來只要我們的文明再進(jìn)行一些發(fā)展，就可以解決讓保存的思想和記憶自由行動(dòng)的技術(shù)，可最后還是沒有來得及……”

不用親身經(jīng)歷，塔西佗也清楚這幾千年來被孤零零地禁錮在地下的苦悶。

“現(xiàn)在我想要了解一些與我有關(guān)的事。”他說道，“你們能控制我們的行動(dòng)？讓我們按照你們的指令來做你們讓我們做的事？”

“這對(duì)你來說更加難以理解了。”沙說道。

“我堅(jiān)持要搞清楚這件事！”塔西佗堅(jiān)定地說道。

“唉……”沙無奈地說道，“好吧，這可能是你最后的好奇心了，我不得不滿足你。我們——包括我和辛德以及其他一些幸存的人——是我們的文明遺留下的最后一批學(xué)——用你們的詞匯怎么說呢——學(xué)者吧。辛德是我們的首領(lǐng)。我們漂流到這個(gè)地方后，建立了這個(gè)基地，保存了我們的文明。我們總結(jié)了我們文明失敗的原因，得出了一個(gè)結(jié)論：我們這個(gè)高度發(fā)達(dá)到文明竟然是毀在自己的手里。沒錯(cuò)，沒有自然的災(zāi)害，沒有外敵對(duì)入侵，是我們自己葬送了我們的文明……”沙停頓了一下，然后繼續(xù)緩緩地說道，“辛德感悟到文明的發(fā)展太過變換叵測，難以預(yù)料。即使開始看上去非常好的前途最后也會(huì)因?yàn)橐欢↑c(diǎn)兒的意外而前功盡棄。這讓我們極為沮喪，似乎人類再怎么樣發(fā)展，也毫無希望，最后總會(huì)落入悲慘的結(jié)局……因此，辛德提出來一個(gè)計(jì)劃，要讓未來世界的發(fā)展完全按照他的預(yù)定去演化，一絲不茍，完全沒有意外。剛開始的時(shí)候，沒有人贊同他的想法，都認(rèn)為他的計(jì)劃太過荒謬，完全不可能。要控制未來世界的發(fā)展，這就是說要控制這世界上每一個(gè)院子，讓他們按照計(jì)劃行事。這是絕對(duì)不可能的。因?yàn)闆]有一臺(tái)計(jì)算……嗯……用于計(jì)算的機(jī)器——那是我們的一種算術(shù)工具——能夠承受如此多變量的計(jì)算。這根本不可能！”

他講的話，有一半塔西佗都沒聽懂，但他多少明白了，沙試圖向他證明他們的文明已經(jīng)達(dá)到了可以控制未來的地步。他想了想道：“嗯……那是巫術(shù)嗎？”

“不！那是……唉，真討厭！你們的語言中竟然缺少那么多的詞匯，我?guī)缀醵紱]有辦法與你交流。你就姑且當(dāng)它是一種巫術(shù)吧。”

“那辛德到底成功了沒有？”塔西佗問道。

“如果他沒有成功，你怎么會(huì)乖乖地來到這兒？”沙苦笑道，他像是深深地嘆了口氣，又道，“辛德，真是個(gè)天才……他竟然想出了用‘無差別原子’——用你們的語言來說，可能叫以太更為確切一點(diǎn)——來控制整個(gè)世界的方法。這真是個(gè)驚世駭俗的構(gòu)想……這樣的話，只要對(duì)簡單的‘無差別原子’進(jìn)行計(jì)算和控制的話，就可以進(jìn)而達(dá)到控制整個(gè)世界的目的了。這種作為介質(zhì)的以太可以以能量的形式釋放到世界上的每一個(gè)角落，從最高的山脈的頂端到最深的海底，甚至在未來，也包括這個(gè)星球以外的世界。這樣，對(duì)‘無差別原子’發(fā)出的命令就可以傳達(dá)到世界上的任何一個(gè)角落，讓任何事物按照計(jì)劃來發(fā)展。”

“用一個(gè)變動(dòng)量就控制整個(gè)世界，”他繼續(xù)說道，“辛德真是我們文明的驕傲啊……控制未來竟然就這樣成為了現(xiàn)實(shí)……‘無差別原子’……多么神奇而又簡潔的解決方法啊……”言語之間，沙好像陶醉在了當(dāng)初成功的喜悅之中。

“我不是很明白……”塔西佗懵懵懂懂地說道。

“你不用太明白，也不可能明白。”沙說道，“唉……我為什么要向你這個(gè)不可能理解這些東西的人來解釋這些復(fù)雜的概念呢？你只要知道辛德的確想辦法做到了他聲稱要做的事就行了。”

“這么說，你們就可以控制世界未來的發(fā)展了？”

“不！”這個(gè)時(shí)候，沙的聲音突然變了一種聲調(diào)，好像從剛才的驕傲和自豪中變回了原先的冷漠，“你說錯(cuò)了。不是我們。那只是辛德和他的一伙人的成功。”

“那你呢？你們難道不是一起的嗎？”

“我已經(jīng)提到過了。我們?cè)?jīng)是最好的朋友，但是，因?yàn)檫@個(gè)讓世界按照計(jì)劃發(fā)展的裝置成為現(xiàn)實(shí)之后——我們分道揚(yáng)鑣了。為了反對(duì)他的計(jì)劃，我變成了土著人記載中的‘眾神之?dāng)场！?

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