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皇帝目送著他們消失在柱廊盡頭。

“好了，魯福斯，如果沒有什么事，我可不可以繼續(xù)昨晚的美夢呢？”他疲倦地說道。

“這完全是你應(yīng)有的權(quán)利，尊貴的皇帝。”他的忠仆在一旁說道。

于是他就攙扶著這個老人走進(jìn)了寢宮。

涅爾瓦在床上的時候，完全沒有了皇位上的尊嚴(yán)，他癱軟著，雙手緊緊地攥著柔軟的床墊，如果這個時候有人想把他拖起來，一定會驚訝于他對于這張床的依戀的執(zhí)著。這時候的皇帝更像是一個貪婪的嬰兒，要讓他離開他的床鋪就想要一個嬰兒離開他母親的*一般艱難。魯福斯非常理解這點(diǎn)，在皇帝睡覺的時候，他總是把門關(guān)緊，盡量避免一切人的打擾。即使是一些細(xì)微的聲音，有時候也會影響這個衰弱的人的睡眠。

當(dāng)他正要走出門去的時候，皇帝細(xì)如蚊嚶的聲音留住了他的腳步：“魯福斯，請等一下。”

皇帝朝他招招手。他又重新回到了皇帝的床頭。

“請幫我去找一個人。”皇帝的聲音極其衰弱。

“你要找誰，偉大的羅馬統(tǒng)帥。”魯福斯不得不把耳朵湊近了他的腦袋。

皇帝在他的耳畔說了幾個字。

“你要找他？”魯福斯說。

“是的。”皇帝的臉頰突然緋紅起來，“魯福斯，是的。我突然很希望和他敘敘舊。”

“只要他還在羅馬城，我一定會讓你滿意的。”魯福斯行了禮，退出了皇帝的寢宮。

涅爾瓦輕輕吁出了一口氣，合上了雙眼。很快，他的眼前就出現(xiàn)了斑斕的色彩和熟悉的面孔。他又回到了往日的年華，那個屬于烏黑的頭發(fā)、健美的肌體、彌漫著清香的羅衫、掛滿醉人笑黡的酒窩的時代……

普魯塔克家的門緊緊地閉著，塔西佗敲了好多下，才聽到有人懶洋洋地來應(yīng)門：“誰呀！”

“西多，是我，塔西佗。”

西多把門打開了，連忙賠罪道：“啊呀，是塔西佗老爺啊，我不知道是你。否則的話……”

“你們家主人呢？”塔西佗沒有耐心等他羅嗦了。

西多哭喪著臉說：“普魯塔克老爺他昨晚生病了。病地相當(dāng)厲害。”

“病了？”塔西佗皺著眉，說道，“讓我瞧瞧。”說著，他就擠進(jìn)了門去。

在臥室，他看到了正在熟睡的普魯塔克。

“他的呼吸很正常，”他又用手搭了搭普魯塔克的額頭，說道：“也沒有體熱。”

這時，普魯塔克醒了，他看見面前的人，一瞬間有那么一絲驚惶。接著，他好像非常無力地拉著塔西佗的手臂，說，“親愛的塔西佗，沒想到你這么一大清早就來看我了。可是我卻沒辦法起床了。”說著，他又捂著嘴猛烈地咳嗽起來。

“你怎么了，我的朋友？”塔西佗問道。

“可能是瘧疾吧，我以前在西西里就發(fā)過一次。伴隨著咳嗽而來的是發(fā)熱和頭痛，然后是整夜的腹瀉和虛脫。不過，你不用擔(dān)心，塔西佗。我有一些經(jīng)驗(yàn)了，我不會那么輕易地被這點(diǎn)病擊倒的。可是，我恐怕在往后的半個月里，我都要在床上度過了。”普魯塔克說道。

“可是，我剛從皇帝那里為你討來了和我們一同去尋找寶藏的名額啊。”塔西佗說道。

“我真的很抱歉，親愛的朋友，這不中用的身體再一次拌住了我的腳步。”普魯塔克虛弱地說道。

塔西佗想了想，說道：“那也沒有辦法了。身體還是最重要的。看來我只能向皇帝交還這個名額了，我想他不會很高興的。”

“實(shí)在太對不起你的美意了，塔西佗。我都羞愧地?zé)o地自容了。”普魯塔克仿佛非常痛恨自己一般地說道。

“那祝你早日康復(fù)了，我的朋友。”塔西佗站了起來，準(zhǔn)備告辭了。

普魯塔克望著這個失望的人，嘴唇蠕動著，想要說什么，但最終還是沒有開口。

“再見，普魯塔克，希望我們回來的時候，能夠看到你在等待我們。”塔西佗朝他揮揮手，轉(zhuǎn)身朝門外走去。

“等一等！”普魯塔克終于忍不住了，叫出聲來。

塔西佗驚訝地回頭望去，只見普魯塔克辦坐在起來，胸口一起一伏，好像非常激動。

“你還有什么事嗎？”

普魯塔克張著嘴，想要說話，但又說不出來。

過了一會兒，他終于說道：“我……我或許去不了了，但是，西多可以和你們一起去。”

“西多？”

“對，他是個聰明的年輕人。盡管有時候有點(diǎn)小心眼，但總得來說，他是個非常不錯的小伙子。”

“可是……”

“塔西佗，請你千萬答應(yīng)我這個要求，我自己不能去了，可是請你一定要讓西多去啊。他可以代表著我，有他和你們同行，我的心里就踏實(shí)多了。”普魯塔克央求道。

塔西佗考慮了一會兒，說道：“好吧，普魯塔克，如果你一定這樣堅(jiān)持的話，我就答應(yīng)你的要求。”

“太謝謝你了，親愛的塔西佗。如果不是這個討厭的病軀，我一定會立刻朝你撲過來的。”普魯塔克激動地說道，“西多！西多！”

西多迅速地走進(jìn)了他主人的臥室。

“你有什么吩咐，老爺？”

“西多，你坐。”普魯塔克說道，“我有一件事要拜托你去辦。”

“你盡管吩咐，老爺。”

“塔西佗老爺和狄昂老爺他們要去很遠(yuǎn)的地方尋找一個寶藏，我本來也是要去的。可是，你瞧，我現(xiàn)在這個樣子。”他嘆了一口氣，說道，“所以，我希望你能夠代表我和他們一起去。”

“那很遠(yuǎn)嗎？在哪里？”西多說。

“嗯，估計(jì)總在羅馬城外了。”普魯塔克說道。

西多當(dāng)然不會去考慮羅馬城外的范疇可能會有多廣，在他影響里，離羅馬城最遠(yuǎn)的地方就是卡普阿了。

“你剛才是說寶藏吧？”西多又問道。

“是的，寶藏，前所未見的寶藏。”普魯塔克非常嚴(yán)肅地說道。

聽到他的主人這樣評論，西多已經(jīng)徹底被說服了。

但他還是要適度地表達(dá)對于主人的忠心：“可是，我的主人，你的身體這么憔悴，我怎么能離你而去呢？”

塔西佗這是也意識到了這點(diǎn)，說道：“是的，普魯塔克，西多還是留下來照顧你好，我們的人手也夠了。”

這下輪到西多發(fā)懵了，他不知道該怎么說了。

幸好，將一切都看在眼里而又萬分仁慈的主人及時替他脫了身：“沒有關(guān)系，塔西佗。我的病我自己知道，上次也是我一個人自己自療而痊愈的。如果西多留下，我反而怕會傳染給他。”

西多這時學(xué)地聰明，不再開口了。

塔西佗見無法說服他，也只好作罷了。

“那好吧，你保重吧，普魯塔克。”他又朝西多招招手，說道，“我們走吧，西多，和你的主人告別吧。”

西多的眼圈旁突然不知從哪兒冒出了一汪淚水，他抹著眼睛說道：“老爺，西多走了。你保重啊。”

“西多，你也保重啊。等你回來我一定向皇帝陛下申請去掉你的奴隸身份。”

“我的老爺……”這時，你就沒有辦法指責(zé)西多的淚水過于廉價(jià)了。

塔西佗等到這對主仆悲悲切切地告別之后，領(lǐng)著西多走出門去了。

留下普魯塔克呆呆地望著窗外。

他當(dāng)然想干出一番不同尋常的事出來，昨晚，塔西佗的一席話，的確讓他熱血澎湃。可是當(dāng)充滿寒意的月光照到他的床頭的時候，他后悔了。他認(rèn)真地考慮了發(fā)生的一切，想到了塔西佗他們談及的種種神奇都是毫無依據(jù)，平空想象的——畢竟，他沒有見過尼祿的那只手套——而且，他也意識到，他們對于目的地在何方毫無頭緒，到頭來，很可能會是無功而返。在這樣辛苦的旅途中待上一兩年，對于他的身體是個不小的考驗(yàn)，而對他的偉大的寫作計(jì)劃更加是個毀滅性的破壞。這還不是最糟的，最為關(guān)鍵的是，他得和尼祿——那個令他沒辦法睡地安穩(wěn)的人——再次朝夕相處那么漫長的日子，這真是讓人受不了的折磨。最后，普魯塔克終于完全用理智埋葬了自己的熱情。

他嘆了口氣，掀開了被單。

畢竟，西多和他們一起去了，我也因此出了一把力了，還有什么好內(nèi)疚的呢？他這樣想著，情緒好了起來。

他走下床，穿好衣服，開始為自己做起早餐來了。

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