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更新時間：2008-08-05

“克倫塞茨，放開他吧。\\\\”皇帝說。

克倫塞茨松手放開了尼祿，彎腰撿起了被劈成兩段的雙刃短劍。

“年輕人，很有蠻力嘛。”尼祿贊道。

在場的狄昂和塔西佗也對克倫塞茨刮目相看，他們已經了領教過了尼祿非同尋常的氣力，而這名近衛軍長官竟然能夠將尼祿死死地抱住，卡地他動彈不得。

“有這樣的忠誠和勇猛，沒有人比他更適合保衛皇帝了。”狄昂說。

塔西佗也點了點頭。

“你以為我要行刺你們的皇帝？”尼祿問道，然后哈哈大笑起來。

他摘下了那只手套，又小心翼翼地塞進了懷里。

“不，我說過了，我對這些事已經完全失去興趣了。如果我真的要這么做的話，你們怎么攔地住我？”他低頭看了看自己手上的鐐銬說道，“你們難道以為它還能鎖地住我，如果我不樂意讓你們鎖著我的話？”

看到其他人都保持著緘默，他又說道：“我只不過把這件異寶拿出來作為我所說的話的證明，不用那么緊張，年輕人，我以前的近衛軍長官可比你要鎮定多了。”尼祿輕輕拍拍克倫塞茨的肩膀。

近衛軍長官迅速一退，躲避開去。

“現在，你們相信我所說的了吧。”尼祿頓了頓說道，“這不是人的力量，是神，只有神，才配擁有這樣神奇的力量。”

“的確非同尋常啊。”涅爾瓦說道。

“這到底是什么？”狄昂問道。

“按照我的判斷，這應該是一種武器。有了這樣的武器，那意味著所有羅馬士兵手中的長短兵器，統統成為了不堪一擊的廢物。”尼祿望了望克倫塞茨手中的斷劍說。

“你從哪兒得到它的？”塔西佗問道。

“這就說來話長了。”尼祿望了他一眼，嘆了口氣，說道，“如果不介意的話，能不能給我一杯水，我想我還要花費很多的唾液才能把這件事源源本本地講給你們聽。”

皇帝立即示意魯福斯去取來了一杯水。

“謝謝，尊貴的皇帝。”尼祿接過了水杯，笑了笑，說道，“真是有點別扭，‘尊貴的皇帝’，這是多么熟悉的稱謂啊。只不過，是說話的人和被稱呼的人換了個了。”

這時，一個侍從走了進來。

“什么事，波提亞？”魯福斯問道。

“外面有位叫做普魯塔克的人前來拜訪狄昂和塔西佗。”波提亞說。

“快讓他進來。”皇帝說道。

波提亞退下了。

不一會兒，普魯塔克主仆就跟他一起走了進來。

“啊！親愛的狄昂，還有塔西佗。還有……”他看到尼祿的時候，臉拉了下來。

“很高興見到你，老朋友。”尼祿笑著和他打招呼道。

“我也很高興。”普魯塔克冷冷地說道。

他回頭面對著狄昂他們，臉上的表情又輕松起來。

“你們這幾天去哪兒了，我怎么也找不到你們，只好跑到這兒來了。”他說道。

“如果你真的去找過的話，那應該注意到在街頭貼著的尋人啟事的。”塔西佗說。

“噢，你以為我沒去看過嗎，那里的布告可真不少啊。羅馬就是一個多事的地方。”普魯塔克顯然認為塔西佗在和他開玩笑。

而偏偏塔西佗也是個懶得向別人解釋相當復雜的事的人，他就咧咧嘴讓普魯塔克笑話過去，不打算再多加辯解了。

“這位一定是偉大的羅馬帝國的皇帝吧。”普魯塔克望著涅爾瓦說。

“是的，他真是羅馬皇帝涅爾瓦。”狄昂說。

“啊，尊貴的皇帝，請允許我——希臘人普魯塔克——向你致敬。”普魯塔克恭敬地鞠了一躬。

“見到你真的是很高興，親愛的普魯塔克，狄昂他們早就和我提起過你了。要不是這幾天麻煩事多地要命而這把老骨頭也開始和我唱對臺戲的話，我早應該把你請來了。請坐吧，親愛的朋友。”皇帝也笑著說道。

普魯塔克挑了一張椅子坐了下來。西多也識相地迅速站到了他主人的身后。

“好了，加入一位新的聽眾后，我終于能夠再次開講了。”尼祿轉向普魯塔克說道，“親愛的普魯塔克，你很幸運地及時趕到了，我正要講述一些從來沒有和你說起過的事。”

普魯塔克望了他一眼，皺著眉頭不說話。

“我們羅馬人，對于迦太基人一向沒有什么好感，在幾次對布匿的戰爭以后——尤其是第二次，當時如果沒有英名的斯奇比奧和費邊的努力，今天的羅馬人可能還在迦太基人的統治之下。可是，我，我是指我年輕的時候，那時候，還坐在這個位子之上。”尼祿指了指涅爾瓦的椅子。

涅爾瓦不動聲色地點點頭，鼓勵他繼續說下去。

“我曾經和那里的人有些結交。那是一些生意上的往來，當然，這些生意不會是由我出面的，但對那些重要的伙伴，我還是要親自過問的。其中，有一個叫凱謝里烏斯·巴蘇斯的人，我認為他是一個可以信賴的人。一天晚上，我想應該是三十四年前的一個夏天的晚上，這個迦太基人乘船來到了羅馬，想要面見我。但是在晚上，人們要見皇帝是相當不容易的，而這個巴蘇斯最后居然讓我的侍從官把我給叫醒了。后來我才知道，他動用了相當于足夠養活我的近衛軍一個月的重賄。我本來很討厭別人這樣深更半夜的打攪，我甚至已經拎著他的衣領，準備把他扔出去了。這時，他掏出了這只手套。”尼祿又掏出了那只皺巴巴的手套。