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“我一定盡力而為。”阿維尼烏斯低著頭小聲說。

“好的。謝謝。”皇帝說，然后他轉身走上了臺階。

阿維尼烏斯左右環顧了一下，看到了站在一邊的馬修斯。

“馬修斯，你還有什么要說的？”阿維尼烏斯問道。

“不……是的，我只是有一點不明白，皇帝陛下對基督徒的友誼非常珍貴，但我得說，在今天以前，我從沒有見過皇帝陛下的任何一個隨從，包括他們兩個。”他朝狄昂和塔西佗望了一眼，“我不知道皇帝陛下是怎么和基督徒們聯絡的。”

剛才已經非常振奮的人群頓時又寂靜下來。狄昂和塔西佗互相望了一眼。

阿維尼烏斯的眼中又閃出了光芒。

“那你認識我嗎？”魯福斯像鬼魂一般閃出了皇帝的背后。

“你是，”馬修斯走近了一些仔細辨認著。然后，他驚叫出了聲：“文德克斯！你怎么會在這兒！”

所有的基督徒都朝他望去。

“真的是文德克斯！”

“原來他在這兒。”

“難怪平時見不到他人影，原來他是皇帝的人。”

人們議論聲又一次高漲起來。

狄昂搖著頭，咬著嘴唇。而塔西佗則用手輕輕地撫摸著自己的額頭。

阿維尼烏斯嘆了口氣，身形又縮了回去。

皇帝友好地拍拍魯福斯的肩膀說：“我的老朋友，感謝你為我做的一切。”

他又轉向阿維尼烏斯說：“親愛的阿維尼烏斯，既然這些基督徒都是我的朋友，那么……”

“當然，我尊貴的皇帝，我忙上就釋放了他們。”他轉身朝圖拉真說：“親愛的總督，聽見皇帝的話了嗎？”

圖拉真點點頭，朝士兵們揮揮手。訓練有素的羅馬士兵收好了武器，迅速撤到了兩邊。

“親愛的朋友們，祝你們今晚睡個好覺！”皇帝像基督徒們喊道。

“羅馬皇帝萬歲！”

“羅馬帝國萬歲”

人們的興奮的喊叫聲沖上了云霄。

皇帝微笑著向他們揮著手，然后轉過身由魯福斯攙扶著朝宮內走去。

圖拉真走到了塔西佗的身邊，小聲說道：“你怎么辦到的？”

塔西佗微笑著說：“我說過了，圖拉真，這個世界上真的有奇跡存在。”

圖拉真苦笑著走開了。

狄昂望著魯福斯，小聲說：“皇帝身邊真的有基督徒啊。”

塔西佗說：“你也不知道？”

“不！我還以為你知道的。魯福斯他……”狄昂瞪大了眼睛有點責怪地望著塔西佗。

“不！誰會想得到呢。”塔西佗說。

“塔西佗，狄昂。”皇帝回過頭來招呼道：“來吧。”

他們兩個一起跟了進去。

基督徒們逐漸散去了。

圖拉真高聲斥令著士兵們，也掉頭開路回府了。

阿維尼烏斯呆呆地在原地站了一會兒。

“尊敬的阿維尼烏斯……”隆吉烏斯走上前來拉住了他的衣袖。

阿維尼烏斯使勁一甩，甩開了他的手，然后頭也不會地走了。

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圖拉真翹著腿坐在一張舒適的椅子上，哼著小曲。

阿維尼烏斯像一只煩躁不安的野獸一般來回地踱著步。

“圖拉真，我需要安靜。”他有點憤怒地說。

圖拉真拿起一個杯子，喝了一口酒。

“我必須知道是怎么回事。”阿維尼烏斯說，“為什么，開始的時候我們是勝券在握的，到最后竟然會一敗涂地。”

“不要問我，阿維尼烏斯，今天我的智慧已經用盡了。”

“你說過能逮道狄昂和塔西佗的。”

“不，我想你理解錯了，我沒有說一定會把他們抓來給你，畢竟，塔西佗是我多年的老友了。我只是說我的確見到他們了。”

“你是說，你不愿意把他們帶給我嘍。”阿維尼烏斯望著他說。

“是的。阿維尼烏斯。”圖拉真也盯著他說。

他們兩個這樣互相瞪著，過了很長一段時間。

“我明白你對友誼的理解。可是你為了和塔西佗的友誼，而放棄了與我友誼嗎？”阿維尼烏斯終于開口說道。

“不要問我那么棘手的問題。你不一定會喜歡它的答案。”圖拉真又啜飲了一口酒說，“不過我可以告訴你的是，塔西佗不是我放走的。”

“不是你放走的？”

“本來我也打算那么做的，不過，神比我要先行了一步。塔西佗他們就在那座被圍得水泄不通的山上像蒸發掉一般消失了。然后，比我們還先來了這里一步。是神，阿維尼烏斯，一定是神的力量在幫助他們，否則沒辦法解釋的。”圖拉真說。

“雖然我不知道這是怎么回事，但類似的奇跡在我身上也發生過，你不能就那么快地把天神推到他們那邊去。”阿維尼烏斯說。

“我不知道你什么時候得到神的眷顧，但現在我親眼目睹了神在他們的陣營里，我真有點想推出這場與神的較量。”圖拉真說。

“不是神，圖拉真，不是神。先是連站都站不住的皇帝，然后是我從來就沒放在眼里的魯福斯，是他們在壞我的好事。本來，所有的基督徒連同狄昂和塔西佗——我們甚至很有可能把皇帝牽入其中的——他們現在都應該在我的地牢里瑟瑟發抖。”阿維尼烏斯走到窗前，望著窗外的眼色，說道。

“或許吧，不過你也并不是一無所獲。至少你知道了塔西佗誠實的弱點，誠實，這是一種高尚的行為，但有時候他會成為最危險的敵人。所以后來皇帝干脆不讓他開口，而代之以狄昂了。還有，你還知道了皇帝的身體狀況已經非常不好了，盡管他強打精神走了出來。但是，因為我和他擁抱了一下，所以我知道了，他的身體非常地虛弱。我們最后的一個收獲是，我們知道了尼祿就在皇帝那里，這就省下我們很多的心思了。”圖拉真說。

阿維尼烏斯想了一會兒，說道：“你說地對，圖拉真，你說地對。”

他轉過身來又問道：“你真的打算接受皇帝的邀請，和他去敘舊？”

“你知道我和皇帝沒有多少舊可敘。”

“那我建議你不要去。”

“不，我得去。”圖拉真把杯中的酒一飲而盡。

阿維尼烏斯看著他。

“我知道應該怎樣和一位皇帝交流。”圖拉真拍拍他的肩膀，然后朝走廊走去，很快就消失在黑暗之中。

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“我站不住了，親愛的魯福斯。”說著，皇帝就癱倒在地上了。

“你不應該讓他起床的，你說過的，今晚是他的危險期。”狄昂對魯福斯說。

“如果他今天不起床，那么我們這兒沒有人能度過這個危險期。”塔西佗說。

“狄昂，你不要怪魯福斯。”皇帝無力地說道，“是我聽到外面的嘈雜的聲音，要求出來看看的。”

“你的臉色不太好。”狄昂卷起袖口，替他擦著汗。

“不過是老毛病了，胃病，它已經折磨我二十年了，我不會那么輕易地就抵擋不住的。”皇帝淡淡地笑著說。

“不過就現在的情況看，你應該已經度過危險期了。”魯福斯說。

“是的，我想是的，”皇帝緩緩地閉上了眼，“如果你們不介意的話，我想我要休息了……”他的聲音越來越小。

狄昂和塔西佗立刻扶著他朝他的寢宮走去。

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