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西多頓時有了一種不好的預感。
為首的那人環顧了一下,說道:“全部帶走!”
騎兵們一擁而上,將在場的三個人團團圍住了。
“喂,我是遵紀守法的人啊,你們想干什么?普魯塔克老爺會找你們算帳的。”西多大聲抗議著。
那個年輕人和那個姑娘好像被嚇呆了,一動不動,一言不發。
“喂,膽小鬼,說話啊,告訴他們我們不是逃犯。”看到兩人沒有反應,西多只能一個人對抗一整支羅馬騎兵隊,“不要碰我胳膊!你!干什么!”
有個騎兵在他頭上來了一下,西多當即攤倒在地了。
相比之下,其他兩個人就明智地多了。在這種情況下,最好的應對就是沉默和服從。所以,最后,四名俘虜,兩個坐在馬上,另外兩個卻躺在馬背上,被押進了羅馬城。
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很快的,加圖就覺察到對面的那個人相當地難纏,他時不時地抱怨,還沒完沒了地挑逗那個年輕姑娘。幸好,那個姑娘絲毫也不顯得輕薄,只是偶爾地應上一兩聲。加圖對此感到非常地欣慰。
從內心講,加圖是同情這些沒有修養的平民的。他們將一輩子生活在無知和愚昧中,為蠅頭小利爭地頭破血流,根本認識不到除了*和金錢以外的快樂,更不會知道去追求,享受這些快樂。他經常提醒自己要善待這些不幸的人,盡量給與他們寬容和幫助,以彌補世界對他們的不公。但是一旦他親身面對這些勢利、刁鉆、骯臟、兇狠、粗魯的人時,卻總是有一種極不舒服的感覺涌上喉嚨口。他總是想使自己的表情盡量自然一些,和善一些,最好在聆聽他們無邊無際的聒噪時能夠帶上一絲微笑。可是最后,他還是不由自主地板著臉,皺著眉來熬過這段痛苦難耐的時光。
那名緘默的年輕女子總是保持著一種非常優雅的坐姿,雙目檢視著自己的長發,時不時地用手撣去落在她那綢緞般的秀發上的灰塵,動作簡潔而輕柔。不僅是西多,就連加圖也不免對她的萬方儀態由衷欽慕。她是個非常有修養的姑娘,他想道。
當然,西多不會因為別人的冷淡而節省自己的唾沫。連續不停的說話才能使他略微宣泄一點無故遭受牢獄之災的氣憤。不過,上天好象是為了彌補這次災難給他帶來的痛苦,特意把他和這個漂亮小妞關在同一室中,雖然附帶送來的那個傻頭傻腦的富家公子哥兒有些多余。要是能和她在一起,我寧愿一輩子待在這倒霉的破地方,他想著想著心情就好了起來。
地牢的門開了,兩個全副武裝的士兵走了進來。他們辨認了一下各個人的容貌,小聲商量了一會兒,最后走到了加圖的跟前。
“請站起來。”其中的一個說道。
加圖站了起來。
“請和我們走。”
加圖一聲不吭地隨他們走了出去。
“噢,可憐的少爺!”西多戲劇性地悲鳴道。但他很快意識到這對他實在是件好事,現在沒有人會干擾他和那個漂亮妞獨處一室了,所以又立刻開心了起來。而那個年輕姑娘眨了幾下眼后,又恢復了往常的冷峻。
加圖被帶到了一間寬敞明亮的大房間,這個房間裝修地相當的豪華,嵌在墻壁上的銅把房間照地金光閃閃。有幾個年紀有點大、但衣著十分華麗的人坐在一張長桌后面。
一個體態稍嫌臃腫,而且有點禿頂的人站了起來,仔細地打量著加圖,過了一會兒,他轉過身去好象在思考或者回憶著什么。突然,他又轉過身,問道:“年輕人,你是馬爾特。科爾涅利烏斯。加圖的兒子?”
加圖吃了一驚,趕緊開始發掘記憶深處對面前這張肥胖的臉的印象。但是任憑他絞盡腦汁,也沒能得出什么結論。
阿維尼烏斯當然猜到了這個迷茫的年輕人在想什么,他揮了揮手說:“你可能不記得我了,但令尊和我是有相當深厚交情的。提到阿維尼烏斯,他一定記得在那趟到腓尼基的染料生意上我幫的一個小忙。那時你還是個小孩,才那么高。”他用手比劃著。
克勞迪烏斯。阿維尼烏斯作為羅馬元老院的首席元老,當然不會有羅馬人不認識他,但真正見過他的人也不會很多,加圖的驚訝是可想而知的。他一時無法判斷自己究竟是害怕還是榮幸:“原諒我的無知,高貴無比的阿維尼烏斯,家父的確受到您很大的照顧。只是我一時眼拙,竟然沒能……”
“沒有關系,我并不靠認識我的人多吃飯。”他邊嘟囔著邊揮了揮手,“我們還是談談眼前的事吧。我猜你已經知道了這次請你來的原因了。”
“說實話,尊敬的阿維尼烏斯,我與你們要找的那個人完全沒又一點關系,在今天之前,我甚至沒又見過他。”
“當然,當然。我個人是絕對相信加圖家族的人的。但為了洗脫你的嫌疑,請你最好講講在這一大清早到城外去的理由。”
加圖覺得不應該把家庭內部的糾紛向外人述說,但也不敢拒絕阿維尼烏斯的要求。他思忖了一會兒,當然,時間相當地短,短地讓人相信他僅僅在回憶而不是在編造,這當然得歸功于他那出色的編故事的能力。
“我的老師,科凱烏斯。普洛烏魯斯建議我在清晨去郊外僻靜的地方散步,他告訴我只有這樣才能使心靈恢復平靜,得到凈化。您知道,他是位哲學家。”
阿維尼烏斯看著他的眼睛,加圖感覺到一陣強烈的不自在。他知道如果現在表現出任何的慌張的話,自己的小小的謊言就會被識破。他能做的就是使目光堅定地盯著前面的那根立柱,表現出自信和心安理得。
“是的,你說地對。”阿維尼烏斯說道,“年輕人尤其需要這樣的修煉。”
加圖等待著他的下一句話。
“我希望你不要對這次的經歷產生任何的誤解,對羅馬的責任使我們必須保證絕對不能放過任何一名陰謀者。”
“我完全理解。”
“為表示歉意,我派兩名隨從送你回家。”
加圖幾乎想拒絕了,但想到目前阿維尼烏斯剛解除對他的懷疑的情況下,也許乖乖地待在家里是最安全的。于是就跟隨著那兩名隨從出去了。
“你不覺得好奇嗎?不想知道那個連累你的人是誰嗎?”阿維尼烏斯在他身后說道。
加圖停了下來,轉過身,說道:“不,尊敬的阿維尼烏斯,對著朱庇特的全部雷火起誓,我對政治完全不感興趣。對于這次經歷,我想我會很快忘記。沒有一個人會從我這兒聽到這件事的。”他行了禮,朝門口走去。
阿維尼烏斯望著他遠去的背影,對身邊的幾個人說:“我喜歡這個小伙子。”
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加圖四下打量著,即使是馬爾特。加圖的兒子也從沒有見過這么華麗的建筑,但看到兩名隨從一前一后緊緊地跟著,也覺得不太好意思這樣無禮地在別人家里隨便張望,便加快腳步朝前走去。
走出大門,前面是一大塊空地。空地上停著幾輛車,還有幾名衛兵守候在車邊。當加圖走過其中的一輛車時,一個黑影突然從車上竄了出來,眨眼之間已經撲到了他的身上。他的喉嚨被緊緊地掐住,呼吸變地無比困難。四肢很快失去了反抗的力量。但就在眼前的一片模糊中,他在一瞬間辨認出了對他不利的正時那個在城外被抓捕的黑衣男子。在完全失去意識之前,加圖依稀看到有許多衛兵正拼命要把這個瘋子從自己身上拖走。
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