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獨角獸
unis即是獨角獸,是傳說中一種神秘的生物。通常被形容為是修長的白馬,額前有一螺旋角(這也是獨角獸的特征)。關于unis的形態有很多不同的說法。有的說它像一匹大馬,頭上有一只角,是難以馴服的生物。有些人則認為它是山羊般的生物,獨角,神圣的生物,有些民族甚至信奉unis。古羅馬博物學家普利斯形容unis為四肢似大象,獅子尾,上半身像山羊,頭上有一黑螺旋紋的角,是極兇猛的怪獸。到了380bc,有一希臘哲學家ctessias對unis作出一種普遍形態。他說unis是印度一種野生生物,有白色的身體,紫色的頭,藍眼,一只又直又硬的角,底白,中黑,頂部是紅色。這有可能是把獨角仙神化后所形成(獨角仙也叫uni)。
近代的說法包含了不同地方民族的幻想而成,由最初類似山羊的生物顯變成純潔而美麗的野獸。它可以化成不同的大小和顏色,由象牙般純白或黑檀深黑甚至彩虹的顏色,逃過獵人的追捕。有時還像般飛馬有翼。不過,uni的基本概念卻沒變,就是代表高貴,高傲和純潔,當然還有它額前的長角。其實不同的說法在于每個地方文化不同。在日本和中國就稱之為麒麟,是"四靈"之一。"uni"源自于希伯來文"re‘em,早期古老翻譯為"monokeros",意解"獨角",后來轉成英語"uni"了。
unis之角有治療能力,能過濾塵埃和毒物以防止中毒和其它疾病甚至有長生不死之效。所以歐洲皇家貴族盛行用獨角制成的杯,因為傳說可以測試有沒有毒。獨角獸之角在歐洲被視為解毒珍品,對治肚痛甚為有效,就是這樣uni便成了獵人的目標角有治療能力的想法可能源于一中古故事。傳說,在子夜有很多動物圍住一個水池。但是水是有毒,它們不能喝,直至一uni出現。它把角輕輕沾一下水池,有毒的水馬上變回清徹,潔凈。獨角獸是幻想中的神獸,但有些考古學家則說獨角獸的角其實是北極海獨角鯨科"一角鯨"(也叫uni)的牙。
在很多西方油畫,不時瞈見到獨角獸和少女的畫面。古羅馬博物學家普利斯說「獨角獸是一種極兇猛的怪獸,要生擒它是不可能的。而且它們相當敏感,一發現有異動,便立即逃之夭夭。不過,獨角獸卻喜歡純潔和天真,而且很易受美麗少女所誘惑,所以只有純潔的少女才能捕獲它。」獵人通常把一處女放到野外,獨角獸會走近那少女,然后把角探進少女的腹中,這時少女便可乘機切掉它的角。
北海巨妖
kraken(北海巨妖)
“在深不可測的海底,北海巨妖正在沉睡/它已經沉睡了數個世紀,并將繼續安枕在巨大的海蟲身上/直到有一天海蟲的火焰將海底溫暖/人和天使都將目睹/它帶著怒吼從海底升起,海面上的一切將毀于一旦。”--阿爾弗雷德大帝
北海巨妖是北歐神話中的巨大的海怪(有記載說它有15米長),平時伏于海底,偶爾會浮上水面,當它浮上水面的時候,有些水手會誤把它的身體當作一座小島,甚至會登上這座“小島”,在上面安營扎寨,結果在它沉下去的時候葬身海底。北海巨妖有著巨大的觸角,可以把巨艦抓入海底,因此有人認為它的原型實際上是挪威海附近的大王烏賊。正如北歐神話中的塵世巨蟒(見midgardserpent),北海巨妖將在世界末日到來的時候浮出水面。
美杜沙
在古希臘的阿爾戈斯有一位國王。一天,他到神廟里去求神問卜,得到的神諭說,他將死于自己的女兒和宙斯所生的外孫珀耳修斯之手。
老人聽了這話非常害怕,他狠了狠心,趁女兒和珀耳修斯熟睡之機,把母子倆放進一個大箱子里,然后投入了大海。他以為這個大箱子就是不被驚濤駭浪所吞沒,母子倆也遲早會餓死的。孰料大神宙斯暗中庇護母子倆,他使木箱子漂洋過海,一直來到了一個島國,被一位漁夫搭救了。島上的國王聽說了這件事很覺詫異,又見小珀耳修斯生得靈氣十足,就收他做了養子。
國王對自己的這位養子喜愛異常,他用心撫育珀耳修斯,為他請來了島上各個領域的能人。珀耳修斯也許因為具有神的血統,所以生來聰明好學,不出幾年,世上又多了一位無所不能的英雄豪杰。
珀耳修斯的英雄業績很快就傳到了上天,一天,智慧女神雅典娜(她是宙斯最喜愛的女兒,是希臘人特別是雅典人最崇拜的女神,雅典城就是用她的名字命名的)找到了他,要珀耳修斯把女妖美杜莎的頭取來給她。珀耳修斯是個喜歡迎接挑戰的人,他非常痛快地答應了女神的要求。
美杜莎原來是個十分美麗的少女,長著一頭披肩的秀發。可她自視長得好,竟然不自量力地和智慧女神比起美來。雅典娜被激怒了,她施展法術,把美杜莎的那頭秀發變成了無數毒蛇。美女因此成了妖怪。更可怕的是,她的兩眼閃著駭人的光,任何人哪怕只看她一眼,也會立刻變成毫無生氣的一塊大石頭。
為了取得美杜莎的頭,珀耳修斯設法得到了三件寶物:一雙穿上以后就可以騰云駕霧的飛鞋,一只皮囊,一頂戴在頭上就可以隱形的狗皮盔。有了這三件寶物,再拿上他的青銅盾和寶刀,珀耳修斯起身向美杜莎盤據的地方飛去。
到達時,美杜莎正在熟睡。珀耳修斯不敢看她,他從青銅盾的反光中找準了美杜莎的位置,走上前去,一刀砍下了她長滿毒蛇的頭。珀耳修斯把這顆血淋淋的頭裝進了革囊,并趕緊飛到天上。這時,和美杜莎生活在一起的兩個女妖被驚醒了,她們發覺同伴被殺,急忙來追。幸虧珀耳修斯戴著狗皮盔,才沒被她們發現。這時,從美杜莎的身子里變出了一匹飛馬,珀耳修斯立即跳上去,飛馬長嘯一聲向遠方飛去。
飛馬
伊索比亞的神話故事之一。當英仙座配修士(perseus)斬殺女妖梅杜莎(medusa)的首級時,血從梅杜莎頸部流出到海中和海馬混合,於是一只長有翅膀的白色飛馬佩加速斯便一躍而出。海王曾被認為是佩加速斯的父親。傳說athena曾補捉到飛馬并曾帶它到海林肯(heli)山,屬於謬賽斯(muses)的山,在飛躍時佩加速斯的蹄踢到了山一下,從此著名的hippoe泉便開始涌了出來,那時傳說hippoe是所有詩人墨客的靈感來源。后來佩加速斯成為希臘港市,哥林斯的年輕勇士貝雷羅明(bellerophon)的好朋友,借著佩加速斯的幫助,貝雷羅明完成了刺殺一只吐火的可怕怪物凱米拉(chimera,獅頭、羊身、龍尾)的任務及其他偉業,最后貝雷羅明變得非常傲慢,想騎著飛馬飛過奧林帕斯山去加入眾神,宙斯差遣了一只牛蠅去螫佩加速斯,讓貝雷羅明從馬上摔下致死,而把飛馬留下養在天庭。(注:伊索比亞王國并非是現今的ethiopia,而是當初位於非洲北海岸的一個王朝)。
獅鷲
“如虎添翼”,還有哪個詞能比這更貼切地形容獅鷲獸呢?它們長有獅子的身體、鷹的頭和翅膀,是相當有名的奇幻生物。比起更愿意在洞里守著自己的財寶或者蹲在關公主的塔樓吃求婚者而不肯在天空翱翔的龍族來說,獅鷲獸才是天空真正的霸主。
【起源】
獅鷲獸源自何時何地無人得知,賢者們認為它是古代文明中某次魔法試驗的成果,但似乎在有文字記載之前獅鷲獸就已經出現在詩人們和老人們流傳下來的傳奇故事中。或許和人馬一樣,獅鷲獸是屬于大自然非凡魔法造就的生靈。文獻記載中的獅鷲獸最早出現于古阿卡得(巴比倫-亞述)神話,在馬爾都克斬殺妖獸因而封神的傳說里,獅鷲獸就是他殺死的第三只巨獸。之后獅鷲獸的形象就出現在希臘神話中,為眾神之神宙斯、太陽神阿波羅以及復仇女神涅梅西斯拉車――為涅梅西斯拉車的獅鷲獸與其同族毛色不同,通體漆黑就像只烏鴉。希臘語的grups的拉丁語變體gryphus和表示峽谷的grif混合,到英語和法語里就變成了griffin/griffon/gryphon。
【外型】
也許是很靠近天空的緣故,獅鷲獸有著陽光一般的羽色和毛色。獅子般的后半身長著黃棕色的獸毛,鷹一般的頭至前肢則全部披滿黃金色的鷹羽,不過也可能是帶有深紅斑點的乳白羽毛。它們頭部和翅膀的羽毛可能是藍色或綠色,胸前的羽毛是朱紅色,而和老鷹一樣的喙和腳則可能從透明的黃色到艷麗的金色都有,爪子是黑色的。這是羅伯特·英潘《奇靈精怪》里對獅鷲獸的描述。
但有一千個描述者,就有一千種獅鷲獸的模樣。龍與地下城中的獅鷲獸據說毛發的顏色自泛金的青銅色至暗棕色均有,年齡愈長,顏色愈深。雄性胸前的羽毛會染有幾抹紅艷,而雌性的顏色則較為黯淡。但第三版的龍與地下城《怪物圖鑒》畫者的意見顯然不同:獅鷲獸不僅從獅子般的前肢上直接長出了骷髏般的指爪,竟然還長了條狼尾巴。不過這位畫者并未如前人一般把獅鷲獸的前肢錯畫成像根柴棒。因為獅鷲獸的前肢確實相當有力,一掌打折敵手的脖頸并不難,長達15厘米的鋒利鉤爪更是撕裂血肉之軀的利器。
四足站立、不計尾長時,成年獅鷲獸體長7~10英尺(約2~3米),雄性重約1100磅(約半噸),雌性則要輕上三分之一。飛行時支撐這體重的,是一雙翼展7~8米的翅膀。要鼓動這樣的雙翼,又要為有力的前肢提供力量,可想而知獅鷲獸有怎樣發達厚實的胸肌。
獅鷲獸的眼睛就像是活生生的火焰,寶石紅、烈焰黃、冰晶藍,這都可能是那雙銳目閃動的炫彩。它們能在兩哩(約3200米)的高空清清楚楚地看見一匹馬,如果它能讀書的話,能在30米外把普通印刷品瞧個只字不誤。雖然沒有夜視力,但仍然可以聚集最微弱的光線看清周遭,輕松地狩獵。其嗅覺就食肉動物而言只可算是平庸,比不上狗的靈敏,但已比人類強出許多,它能憑嗅覺追蹤獵物,也能迅速發現在上風處的敵人。獅鷲獸的聽覺敏銳之極,可在1哩之外分辨出腳步聲。
【習性】
雖然獅鷲獸可獵取的食物種類相當多,它們卻仍對馬有種奇特的執著。年輕的獅鷲獸根本不理會馬背上是否有騎乘者,也不在乎看護馬匹的人沖它劈來的刀劍射來的箭枝。而年長些的獅鷲獸則小心謹慎得多,它會毫不猶豫地攻擊沒有防范的野馬,但面對一整隊騎士時則有可能放棄進襲,除非是因為饑餓、愚蠢、自大或者缺乏與戰士對戰的經驗。
同鷹一樣,獅鷲獸是終身的一夫一妻制,并會為了保護配偶及子嗣不惜戰死。稚鳥會由任何一名家庭成員喂養,但通常是由雄性狩獵雌性守巢。獅鷲獸一般每次產卵兩枚,其外殼有瑪瑙般的花紋,孵化期為四周。雛鳥在最初的三個月里每天要吃掉和體重等重的食物。四個月時幼鳥已經和只大狗一般大小,會在巖石間輕松攀爬,并且已能在地面活動自如,親鳥將在此時教它們不必使用翅膀的狩獵技能。六個月大時,幼鳥開始學習飛行和空中狩獵技,這將耗費它們半年的時光。有必要的時候,獅鷲獸會把巢搬到別的地方去,直至幼鳥有能力自我保護為止。兩歲后小鳥成年,須離家遠行筑自己的巢。
很偶然的情況下會有兩只或幾只獅鷲獸(通常都是雄性,兩兄弟是最典型的組合)組隊一同狩獵生活。這種情況持續到其中一只找到伴侶便會中止,因而可能只是很短的一段時間,但也可能會終生如是(可憐的光棍黨……)。與行事謹慎的夫妻檔不同,這類光棍搭檔行動比較粗心,也就更容易被人看見。鑒于彼此間的忠誠,即使分離后它們也可能因任何情況重聚在一起。
【馴養】
和其它掠食動物不同,獅鷲獸之間極少爭斗。雄性也總是會小心保護雌性,即使彼此之間并非配偶關系亦會如此。強烈的忠誠心與榮譽感使獅鷲獸成為勝于戰馬或其它飛行坐騎的最佳戰友。獅鷲獸生而適于戰斗,勇敢無畏。但是訓練一只獅鷲獸可比不上訓練戰馬容易。馬匹很溫順,和同類在一起時彼此有安全感和認同感。然而獅鷲獸個性獨立又頑固,不樂意與別人協同作戰,同時它又需要廣闊的空間來活動。一旦被困在籠中,它就會拒絕進食,而且更不會有哪個訓練者會蠢到去鞭打一只驕傲又強大的獅鷲獸。勉強獅鷲獸去做什么確確實實是非常困難的事。
其實獲取一只獅鷲獸已是相當不易。馴養大一只雛鳥比大多數人想象的要難得多。雛鳥須在不到三個月大,第一根羽毛尚未長出前開始受訓。如果遲了,它有10%的可能不會接受新“家人”,假如還遭受虐待,不認同感可能每個月上升20%(圈養視為虐待行為)。