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伴隨著巨大的轟鳴聲,某艘戰(zhàn)艦的桅桿被石彈命中,轟然折斷坍塌。而傾倒的的桅桿又扯起一大片甲板,把船體結(jié)構(gòu)給扯得支離破碎。而飛濺的木屑碎片又把幸存的水手給掃倒了一大片。
緊接著,又一聲沉悶的轟鳴,從那條可憐戰(zhàn)艦的船舷上響起——桅桿倒塌的沉重打擊,讓那條船的側(cè)面裂開了巨大的縫隙,洶涌的海水猛然灌進(jìn)了船艙。讓這艘船只霎時(shí)間就猛地向下一頓!
如果是威尼斯或熱那亞的老水手,在這種情況下或許還會(huì)竭力修補(bǔ)船艦,堵塞缺口,但在這支士氣低落、素質(zhì)低劣的土耳其艦隊(duì)之中,所有人卻都只知道忙著跳海逃生,或者爭(zhēng)搶著被固定在甲板上的小艇……片刻之后。這艘被投石機(jī)砸成重創(chuàng)的小型戰(zhàn)艦,就永遠(yuǎn)地消失在了馬爾馬拉海的水面上。
不過,與這艘被投石機(jī)砸毀的船只相比,另一艘成功貼到了君士坦丁堡墻根下的風(fēng)帆戰(zhàn)艦,其命運(yùn)似乎還要更加悲慘——當(dāng)船上運(yùn)載的土耳其輕裝步兵,還沒有攀著梯子爬上墻頭的時(shí)候,城墻的垛口上就出現(xiàn)了一根青銅噴管……一名身披皮甲,身后背著巨大的罐子,看上去有點(diǎn)像是在噴農(nóng)藥的老菜農(nóng)的奇怪步兵,由一眾手舉大盾牌的東羅馬步兵嚴(yán)密掩護(hù)著,充滿自信地進(jìn)入了戰(zhàn)場(chǎng)。只見他右手扶著青銅噴管,左手壓著一根金屬杠桿,由助手將一根蠟燭在噴管頂端磕了一下,頓時(shí)就有一團(tuán)火苗伴著白煙“嘭”地燃起。
此時(shí)還爬在梯子上的土耳其士兵,見狀大駭變色,不管不顧地掉頭就往海里跳。但一大團(tuán)耀眼醒目的橘紅色烈焰,已經(jīng)從那位噴火兵的青銅管口洶涌射出,眨眼就竄出二十多米遠(yuǎn)……幾乎是追著攻城士兵的屁股,把他們變成了一堆堆的人形火把,隨即更是引燃了木質(zhì)的船只,讓進(jìn)攻者不得不在火焰中掙扎。
“……哦,不!!是野火!流動(dòng)的火!希臘火!!!魔鬼的玩意兒!!!”
各種語言的咒罵、哀號(hào)和嘶吼,立刻在城墻下響成一片。許多渾身起火的士兵,奮力在甲板上翻滾著,可這火苗卻猶如地獄之火附體,怎么樣也無法熄滅,反倒是引燃了涂著桐油的纜繩和船帆……
看著這些痛苦嘶喊著的可憐蟲們,旁邊的人只能驚恐地不住后退,當(dāng)有人因?yàn)閬聿患傲⒖掏碎_,而被在疼痛中揮舞著手臂的人緊緊抱住后,新的慘叫聲立刻加入了這場(chǎng)死亡的交響樂,直到這些活人“火把”最終變成一團(tuán)團(tuán)冒著白煙的人形黑炭,或者整艘戰(zhàn)艦變成烈焰沖天的巨大火球……
——這就是東羅馬帝國(guó)千年以來的不傳之秘,人類歷史上最古老的噴火器:希臘火,或者說流動(dòng)之火。
從七百年前阿拉伯艦隊(duì)第一次進(jìn)攻君士坦丁堡的時(shí)候開始,它就成了中東異教徒們最大的噩夢(mèng)。
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頂著鋪天蓋地而來的石彈、火球和弩箭。擠開熊熊燃燒的船只殘骸,一艘又一艘的土耳其戰(zhàn)艦相繼貼上了君士坦丁堡的城墻,然后努力在隨著波濤起伏不定的甲板上豎起梯子,試圖強(qiáng)行攀登。但在守城軍民的滾油、礌石,和射程可達(dá)二三十米的希臘火噴射之下,全都無功而返,幾乎沒有人能夠活著爬上城頭。
有些自恃悍勇的土耳其士兵。站在船頭仰望著怎么也攻不上去的城墻,氣急敗壞地?fù)]舞著手中的鏈錘,一下一下地砸著觸手可及的墻根。似乎要把眼前的城墻砸開,可這寬闊厚實(shí)到能夠在上面跑馬場(chǎng)的雄偉城墻,顯然不是區(qū)區(qū)一柄鏈錘就能夠撼動(dòng)的……而由于兩者之間的高度落差。戰(zhàn)艦甲板上的小型投石機(jī)和弩炮,又很難殺傷到站在墻頂上的東羅馬帝國(guó)守軍,只能在堅(jiān)實(shí)的城墻上徒勞地留下一個(gè)個(gè)淺淺的印痕。
有些土耳其戰(zhàn)艦似乎被前方的累累傷亡給徹底嚇住,在堅(jiān)持了一段時(shí)間之后便想要撤退,但它們往往還沒來得及掉頭轉(zhuǎn)向,就有其它的戰(zhàn)艦從屁股后面直撞上來……拙劣的航海技術(shù)和混亂的戰(zhàn)場(chǎng)指揮,讓這場(chǎng)攻城戰(zhàn)很快就完全失去了節(jié)奏。所有的戰(zhàn)艦全都亂七八糟地糾纏在一起,哀嚎著承受守軍的兇猛轟擊。
望著自己這支旱鴨子艦隊(duì)的糟糕表現(xiàn),旗艦上的蘇萊曼海軍司令頓時(shí)感到兩眼一黑,差點(diǎn)暈倒過去。
——雖然他很早就知道自己這支艦隊(duì)的戰(zhàn)斗力很差。但卻沒想到居然會(huì)糟糕到這等程度……連比較有秩序的進(jìn)攻和撤退都無法做到,只能亂糟糟地猬集在城墻下,一邊倒地承受東羅馬帝國(guó)海防堡壘的虐殺!
事實(shí)上,為了能夠攀上君士坦丁堡的城墻,蘇萊曼司令官之前也深入研究過第四次十字軍從海上攻破君士坦丁堡的經(jīng)驗(yàn)。并且做了相當(dāng)多的準(zhǔn)備工作——在最大的幾艘戰(zhàn)艦上搭建大約12公尺高的攻城塔樓,以便于讓士兵可以直接沖上海岸城墻展開肉搏戰(zhàn),在船甲板上灑上一層厚灰,于船殼外包裹了浸濕的毛皮與石棉,用來防范著名的希臘火攻擊……但問題是,由于臨時(shí)拉壯丁抓來的“水手”。在航海方面的本事太差,再加上艦隊(duì)內(nèi)部有意無意的消極抵制,他的這一切準(zhǔn)備工作,到最后全都成了無用功。
——蘇萊曼司令官精心打造的六艘特制登陸艦,因?yàn)樵鲈O(shè)的高大攻城塔嚴(yán)重影響了船只的重心結(jié)構(gòu),而開船的又是一群水平極差的門外漢,于是這些船全部在橫渡馬爾馬拉海的途中側(cè)翻沉沒,一艘都沒有剩下……此外,還搭上了最精銳的四百名土耳其先遣敢死隊(duì)的性命——他們?nèi)慷疾粫?huì)游泳……
而他下令準(zhǔn)備的各種防火措施,同樣因?yàn)樗膽?zhàn)斗力太低,依舊對(duì)這種一邊倒挨打的局面毫無幫助。
此時(shí),似乎是注意到了奧斯曼土耳其海軍司令的旗號(hào),守軍的火力逐漸開始朝著蘇萊曼的頭上傾瀉。
——正當(dāng)蘇萊曼司令官閣下捶胸頓足之際,伴隨著撕裂空氣的尖嘯聲,一排細(xì)長(zhǎng)的黑影突兀地穿過海面,狠狠地朝著旗艦戳來……在司令官閣下的驚愕眼神之中,他身旁的一名重甲衛(wèi)士,忽然好像被一個(gè)無形的拳頭狠狠打中了似的,整個(gè)人猛然向后倒飛出去,伴著一陣完全變調(diào)的驚恐慘叫聲,從上方飛過整個(gè)甲板,墜入渾濁的海面,激起一朵巨大的浪花。
緊接著,更多的弩箭穿透了這艘戰(zhàn)艦的艙壁,讓甲板上和船艙內(nèi)一時(shí)間木屑激射,殘肢碎骨漫天飛濺,大團(tuán)大團(tuán)的鮮血染紅了木板,甚至就連桅桿也“吱呀”一聲傾倒下來——東羅馬帝國(guó)使用的這種依靠一組復(fù)雜滑輪進(jìn)行上弦,必須從固定基座上才能發(fā)射的重型弩炮,每一根弩箭都有掃帚那么大,其穿透力之強(qiáng)勁,不但可以擊飛穿著重甲的騎士,甚至能夠直接把戰(zhàn)艦的艙壁捅個(gè)對(duì)穿!
同樣的重型弩炮,在土耳其艦隊(duì)里也有裝備,但打在君士坦丁堡的雄偉城墻上,卻猶如搔癢一般可憐。
總之,看著自己的旗艦因?yàn)檫^于靠前,在一瞬間就被幾乎打成馬蜂窩……這一刺激頓時(shí)就猶如壓垮駱駝的最后一根稻草,讓蘇萊曼在跳上小艇換乘其它戰(zhàn)艦的同時(shí),也發(fā)出了“撤退”的信號(hào)。
那些尚未投入戰(zhàn)斗的土耳其軍艦,頓時(shí)如蒙大赦,紛紛掉頭后退。但在最靠近城墻的地方,有不少船只的桅桿已經(jīng)被弩炮擊斷,因此喪失了機(jī)動(dòng)性……隨著守軍從墻頭不斷噴出希臘火,并且傾倒火油和燒紅的木炭,這些被拋棄的船艦迅速陷入了一片由烈火組成的地獄之中……
——跟原本的歷史一樣,土耳其人貌似龐大的旱鴨子艦隊(duì),沒能從海上對(duì)君士坦丁堡構(gòu)成任何威脅。。。)
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