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“老夫人，邵管家方才去錢莊了，一時(shí)半會應(yīng)該回不來。”“快，走，去西院。”刁當(dāng)當(dāng)也不等邵剛，領(lǐng)著一群丫鬟小廝，同關(guān)婮一起往西院走。內(nèi)宅聽說消息的，都趕了過來，只為看熱鬧。尸體水中泡發(fā)，打撈上來，難以辨認(rèn)五官，眼球突出，腦袋腫大，著實(shí)嚇人，再伴有刺鼻的腐臭味，嚇得圍觀人一窩蜂似的散開，紛紛躲去嘔吐，有些實(shí)在害怕，趁機(jī)溜了。“能否看出死者是誰？”刁當(dāng)當(dāng)捂著口鼻問。打撈尸體的小廝盯著尸體上下瞧，許久才回道：“泡成這樣，實(shí)在看不出。老夫人，先報(bào)官吧。”“先去找邵剛回來，再去報(bào)官。”“今晚我要抱著你睡。”正在聚精會神打量尸體的關(guān)婮，耳邊忽然飄來這句低語，她扭頭瞥了眼。“笨蛋，我那是苦肉計(jì)。”姚淑女附耳低語，“就你那愚蠢的性子，橫沖直撞的，還不知將來要惹多少禍呢。哄住老夫人，不會有錯(cuò)。”關(guān)婮依然記得她早晨那副嘴臉，不愿搭理她，甩開膀子，往前走了幾步，站到繼女萬棉花身旁。萬棉花年僅十三，許是害怕，眼里盡是懼色。與關(guān)婮對視一眼，匆忙轉(zhuǎn)身，離開了西院。不時(shí)，邵剛趕回來，認(rèn)出死者是萬元戶的婢女歡芝。半月前，歡芝曾向萬元戶告假回家探親，歸期未到，沒想到人已歸西，可疑的是，分明已經(jīng)離開，為何尸體出現(xiàn)在家中？“竟是歡芝？”刁當(dāng)當(dāng)愕然，她非常疼愛歡芝，若不是萬元戶身子不行，早就納了歡芝進(jìn)門。邵剛急忙解開外衫，為女尸遮羞。那瞬間，他眼中的不舍與憐憫，發(fā)自內(nèi)心，人人見了，得以了解。由此善意之人，又怎會殺人？關(guān)婮逐漸撥開云霧，似乎看清長蛇山那晚的兇手，并非邵剛。衙門人姍姍而來，陣仗大，開道讓路。關(guān)婮扭頭看時(shí)，見何之州站在小舟旁，距離尸體較遠(yuǎn)，不知他在做什么，像道風(fēng)景，可能故意站在那，吸引女人吧。“君鋪頭，請。”邵剛引著衙門人。刁當(dāng)當(dāng)見又是君子裘帶人來了，不免心煩，敷衍地打了聲招呼，便帶著孫女們離開了西院，一切交給邵剛。“邵管家，仵作需要將尸體帶回衙門。”君子裘并不看尸體，隨意看了看周邊環(huán)境，便提出如此要求。邵剛頷首，拱手道：“那就有勞君鋪頭了。還請君鋪頭秉公，必要還原事情真相，不使一人含冤。”“這是自然。”君子裘昂著下巴，命人抬走尸體，又見何之州立在池塘邊，便指著他喊，“那個(gè)誰，過來幫把手。”“那是我家公子的護(hù)衛(wèi)何之州。”“何護(hù)衛(wèi)，過來。”何之州聞聲，走過來，循禮朝君子裘拱手作揖。“你來抬。”君子裘指了指何之州，“給我們送去衙門，順便說說事情經(jīng)過。”“好。”何之州正愁沒機(jī)會調(diào)查此案，忽見君子裘下令，自然順著他的心意，跟隨去衙門。日落西下，何之州帶回消息：“歡芝姑娘死于九天前夜晚，后腦被利器捶打，是為致命傷，身上多處有掙扎的痕跡，下體私處有裂口，大概率是被奸殺。”“奸殺？”萬綿陽聽了，心里怕怕的，起身來到何之州身旁，嬌滴滴地說，“何公子，我害怕。”何之州安慰：“姑娘莫怕，你只管待在房中，無事不要外出。老夫人，衙門要逐個(gè)訊問家中男丁，需要你安排。”“我這就安排。”刁當(dāng)當(dāng)立刻看向邵剛。邵剛心領(lǐng)神會：“我先帶幾人過去。”“何公子，你今晚能否陪我？”萬綿陽拽了拽何之州衣袖，皺眉再次向他撒嬌。關(guān)婮見了，心中不爽，又見何之州并未當(dāng)眾駁回萬綿陽的意思，心里更加不悅，站起來走了。“母親，我也害怕，先回房了。”姚淑女明白她心意，緊跟著追上來。 繡花方巾次日，衙門開堂審理，包括何之州在內(nèi)，萬家上下男丁逐一被問話。朱縣令一番細(xì)細(xì)盤查詢問之后，皆有不在場證明，萬家人與歡芝的死，沒有任何值得懷疑之處。“萬家可還有男丁？”朱縣令皺著眉。此人在朝為官幾十年，盤旋鹿州城亦有十來年，見怪不怪。心內(nèi)淡定，只因死者是個(gè)微不足道的丫鬟，何況還是萬家的？有錢人家的渾水，不淌為智。“還有一人。”君子逑回道。他初來乍到，又是朝廷新人，知道得不多，凡事還喜歡搶風(fēng)頭，“萬家管家邵剛還沒有當(dāng)堂審問。不過，此人也有不在場的證明，且是萬家老人，深得萬家主子信任，聽說與歡芝關(guān)系向來很好。屬下已經(jīng)問過話，覺得并無不妥之處。大人可要傳他過來問話？”朱縣令微微頷首。“稟大人，邵管家已候在門外。”何之州道。“嗯，”朱縣令略微點(diǎn)頭，示意君子逑請人進(jìn)來。君子逑不滿地瞅了眼何之州，此刻，他還不忘與何之州爭一爭風(fēng)頭，滿足之后才喊人進(jìn)門。邵剛急忙進(jìn)門，循禮問安。皺眉解釋因?yàn)殄X莊客官存取款問題，所以姍姍來遲，不敢打擾，只候在門外。為此誠懇地向堂上大人致歉，并主動交代自己半月來行蹤，且整理成冊。一切早有準(zhǔn)備，說明詳細(xì)。朱縣令看了，夸他做事認(rèn)真，連連點(diǎn)頭叫好：“如此說來，按照你們交上來的名冊，已經(jīng)逐一審問。唯獨(dú)還缺一人。”邵剛問：“大人問的可是趙四？”何之州側(cè)身看向邵剛，仔細(xì)盯著他的眼睛，萬家所有男丁何之州都做了推測，并無發(fā)現(xiàn)端倪，如今只剩半月前北上采買食材的趙四。“此人何在？”朱縣令頷首。

“回大人，趙四如今還未回來，估摸著明晚應(yīng)該能到鹿州。他雖沒有循例問話，但他離開鹿州城，在歡芝死前六日。這事我萬家所有人都可作證。”邵

剛道。此事何之州也略有所知，于是站在堂上并未說話。君子逑插嘴道：“如此，大人，趙四是不需審了。”有時(shí)候看朱縣令那年老體衰樣，他恨不得自己坐上去審理案件。朱縣令微微頷首，邵剛又道：“不過有件事，我還需要向大人說明，以免錯(cuò)過案情關(guān)鍵處。”“你盡管說。”朱縣令立即鎖眉，認(rèn)真聽。“嗯——”邵剛面露為難，“歡芝，原本我家老夫人準(zhǔn)備給大老爺做房中人的，但趙四心中不滿，幾次求老夫人放人，都未能如愿，去年還曾帶著歡芝出逃過一次。抓回來后，還求大老爺放過他們。我家老夫人心善，不愿計(jì)較，便讓大老爺放了他們，還賞了些銀兩，又照顧趙四孤身在家的老母親，他這才放了手。不過……”“不過他心里還想著歡芝，是吧？”君子逑再次插嘴。邵剛呵呵笑笑：“君鋪頭說得是。趙四是個(gè)實(shí)在人，對歡芝也是真心實(shí)意，即使歡芝心里不再愿意和他好，他對她還如以往那般。”“某已明白，你等且回去吧。”朱縣令道，“君鋪頭，你明日午后帶人前往城外，待趙四出現(xiàn)，立即將他帶回衙門問話。”“屬下領(lǐng)命。”“哎——”退堂時(shí)，邵剛深深嘆了一口氣。站在堂中出神，半晌才領(lǐng)著萬家男丁，離開衙門。次日午后，何之州為防發(fā)生意外，領(lǐng)先一步出城，迎接采買而歸的趙四。申時(shí)四刻，他攀上山丘，登高望遠(yuǎn)。久不見趙四駕車，只得坐上石塊靜候。然而，直到君子逑帶人出現(xiàn)在山下時(shí)，也不見趙四出現(xiàn)。依照往日北上采買回歸時(shí)間，就該此時(shí)出現(xiàn)。何之州急忙尾隨衙門人，直至夜色來臨，才發(fā)現(xiàn)了趙四的蹤跡。衙門中有人認(rèn)得萬家牛車，這才猜測此人是趙四。只見他昏迷不醒，面朝地趴在路邊山溝里，裝運(yùn)貨物的牛車塌入溝中，車斗散架，貨物散落滿地，牛已不知去向。衙門人拿火折照了照，把趙四從溝里撈上來，臉部、頸部以及手臂皆是動物牙齒所造的傷口，大小不一，血淋淋地露著肉，衣衫破碎。人雖沒死，但看上去估計(jì)也活不長了。奄奄一息，說不出話，有幾處傷口仍在流血。“怎會這樣？”君子逑茫然。“城里近日傳言，說城外來了一頭老虎，一到天黑，家家戶戶都關(guān)上門，沒有人敢出來，就怕被老虎咬死或吃了，看來此事是真的了。”衙役們七嘴八舌，皆害怕老虎再次出現(xiàn)。老虎兇猛，誰人不怕？周圍一片漆黑，大路挨著山崗，上崗樹高草密，陰森恐怖，危險(xiǎn)系數(shù)極高。于是君子逑立即下令將人、車帶回衙門，匆匆消失。待他們走后，藏身于樹后的何之州慢慢走出來，點(diǎn)亮火折，勘察現(xiàn)場，山腳旁的確曾有動物腳印出現(xiàn)。夜色烏黑，所得線索有限，除了動物凌亂的腳印，只在溝中拾得一塊白色繡花方巾，像是女子所有。尋不得其他線索，只得離開。君子裘等人還未趕回衙門，趙四便死在途中，沒留下只字片語。仵作驗(yàn)尸，指出趙四重傷于猛虎，但最后的致命傷并非來自于猛獸，而是頸部那一刀自刎。這便令人百思不得其解。趙四一死，歡芝案幾乎成了謎，與她接觸過的人皆沒有作案動機(jī)，且都有不在場的證明。因此，此案草草結(jié)束。萬家發(fā)生懸疑命案，城中傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，什么話難聽，街頭巷尾便傳什么話。氣得刁當(dāng)當(dāng)火冒三丈，惡意降低錢莊利息，刁難客官，以泄私憤。為此，鹿州城乃至周邊一帶百姓怨聲載道，有人不滿上書衙門，然無濟(jì)于事，只得吃啞巴虧。三日后。“鹿州城再次發(fā)生懸案，依然是上回提到的萬家。”晚上，關(guān)婮坐在書案前，認(rèn)真撰寫新聞稿件。姚淑女一進(jìn)門便瞅了她兩眼，自從上回夜間慪氣，這些天兩人始終不言不語，即便想溝通，也是通過多蕓傳達(dá)。今晚姚淑女實(shí)在憋不住，特別想說話。“我想放……”姚淑女故意自言自語，說粗話吸引關(guān)婮，“屁——”關(guān)婮認(rèn)真撰寫新聞稿，十分專注——主要文化學(xué)識有限，大多文字不會，所以總需要消耗大量時(shí)間來寫。說完，姚淑女哈哈大笑，笑完又來回走了兩圈。“不介意是吧，那我接著放了。”姚淑女在屋內(nèi)來回晃悠，一面瞟了瞟書案前的胖妞子，一面假裝放屁。放完，她哈哈大笑。慪氣多日，關(guān)婮也覺沒意思，心下早不生氣，只不過礙于面子，不愿意主動開口求和罷了。“屁放完了，還想說什么呢？”姚淑女立刻笑著跑過來，跪趴在書案前，瞅瞅關(guān)婮胸前文本，又拽過去瞧瞧：“你在做什么？”“閑來無事，記著玩。”自從來到萬家，關(guān)婮把周邊發(fā)生的有趣事或新鮮事，一一記錄下來，“鹿州城外的人定不是特別清楚城中事，所以我呢，把這些事全部寫下來，然后再想辦法送出去，讓那些好打聽的人知道，圖個(gè)新鮮。”“好了，別說那個(gè)了。”姚淑女才不感興趣呢，“現(xiàn)在家里都在傳是趙四-強(qiáng)-奸歡芝，再殺了她扔回萬家，然后借口北上，回來時(shí)聽說衙門查得緊，就在城外自刎了。”關(guān)婮道：“可衙門給出的結(jié)果是，他被老虎咬傷，受不住身上痛，這才抹脖子的。”“衙門的話，你也信？”姚淑女嗔怪地說，“他們指不定收了什么好處，然后胡說八道呢。”≈lt;div style=”text-align:center;”≈gt;≈lt;script≈gt;read_xia();≈lt;/script≈gt;