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坐在威克漢姆的馬車上,伯特這小子笑得前俯后仰,就差沒抱著肚子打滾了:“喬治,笑死我了……你看到克朗伯爵夫婦那鐵青的臉色了沒,估計(jì)亨利·薩里奧已經(jīng)被克朗伯爵家列為了最不受歡迎的人了……我想明天一過,倫敦的上流圈子里就會流傳著亨利·薩里奧在舞會上的丑態(tài),任何有教養(yǎng)的人家,都會不屑與薩里奧家族來往了?!?
回想起今天在舞會上的一幕,威克漢姆心里感覺實(shí)在是太過癮,太tmd解恨了!當(dāng)初你亨利·薩里奧可以因?yàn)橐粋€(gè)女人就對自己痛下殺手,見死不救,還三番五次地在公眾場合找自己的茬?,F(xiàn)在威克漢姆他倒是要看看,被那兩個(gè)低級的交際花這么一鬧,看他亨利·薩里奧上校還有什么臉在倫敦上流圈子里混!
“這才只是剛剛開始而已,當(dāng)初他在印度對我和布蘭登上校做下的一切,我會加倍討回來!”威克漢姆才來都是睚眥必報(bào)的人,再加上有了黛西這么一個(gè)因素在里面,無論如何他都要把亨利·薩里奧拉下馬,然后再狠狠地踩上一腳!
“喬治,你和薩里奧夫人到底是什么關(guān)系?”想起離開時(shí)黛西對威克漢姆的那一副依依不舍的表情,伯特就是再傻,也知道這兩人的關(guān)系不簡單。伯特知道巴奈特·伯克一直在愛慕著黛西的事情,他不想他最要好的兩個(gè)朋友,因?yàn)橐粋€(gè)女人而鬧騰起來。
威克漢姆知道伯特在擔(dān)心什么,說實(shí)話,他也同樣在憂慮這個(gè)問題。但即使對巴奈特有一絲愧疚感,威克漢姆也不會在黛西的問題上退讓一步,因?yàn)轺煳饕呀?jīng)是他的女人了!作為一個(gè)男人,什么事情都可以讓步,但面子和尊嚴(yán)卻是不能讓步的。
威克漢姆迎著伯特有些懇求的眼神,沒有絲毫退讓,沉聲說道:“伯特,我和黛西的關(guān)系就是你想象的那樣。至于巴奈特,他連向黛西求婚的膽子都沒有,你確信他以后能夠保護(hù)黛西?這件事你就不要插手了,我自己會處理好的?!蹦袣g女愛,本來講求的就是一個(gè)自愿,既然黛西喜歡的是自己,他也喜歡黛西,威克漢姆自然不會對巴奈特做出讓步。
就在這個(gè)時(shí)候,馬車已經(jīng)到了切爾西家的大宅外面停了下來。伯特不再言語,只是下馬車的時(shí)候拍了拍威克漢姆的肩膀,說道:“你們的事情我可不想插手,但我們?nèi)齻€(gè)人能風(fēng)風(fēng)雨雨地一起走過兩年也不容易,我希望你們兩不要因?yàn)檫@件事傷了朋友間的情分。言已至此,要怎么辦,就看你自己的了?!闭f完,伯特拿起帽子,便走下了馬車。
威克漢姆看著伯特遠(yuǎn)去的背影,然后悠悠地嘆了口氣。如今他還能怎么辦,只能走一步算一步吧。
“少爺,要回威克漢姆大宅嗎?”馬車夫見車廂里半天沒動(dòng)靜,便憋著嗓子問道。
威克漢姆轉(zhuǎn)過頭,漫不經(jīng)心地說道:“嗯,走吧?!?
…………
伍德爵士賣給威克漢姆的棉紡織工廠,就坐落在倫敦郊區(qū)的泰晤士河畔旁邊。和蒸汽動(dòng)力時(shí)代之前的紡紗工廠一樣,靠近河岸的設(shè)計(jì)是為了能夠方便安裝依靠水力帶動(dòng)紡紗機(jī)——騾機(jī)。而現(xiàn)在這家工廠改用了更加穩(wěn)定、更加強(qiáng)勁的蒸汽動(dòng)力,已經(jīng)不再使用水力最為動(dòng)力,而靠近泰晤士河的區(qū)位,使得這個(gè)工廠的運(yùn)輸極為方便。從這一點(diǎn)看,威克漢姆用五萬英鎊買下這家工廠是大大地賺到了。
伍德爵士雖然對棉紡織廠的運(yùn)作和設(shè)備了解不多,但為了表示自己的誠意,伍德爵士帶著一個(gè)工廠的高級技工,全程陪伴威克漢姆對工廠的巡視。
這家工廠的廠房都是用紅磚砌成,墻的兩面都是高達(dá)二十一英尺的玻璃窗戶,使得廠房里的光線十分充足,和目前很多低矮雜亂的小工廠形成了鮮明的對比,看得出當(dāng)初伍德爵士在建立這家工廠的時(shí)候,確實(shí)是花費(fèi)了不少心思。
因?yàn)榘惭b了蒸汽機(jī)的緣緣故,廠區(qū)還有幾根高高的磚砌煙囪,可以避免燒煤的煙塵彌漫到廠區(qū)里。從外表上,這家工廠已經(jīng)有點(diǎn)近代工廠的感覺了。
廠房里都鋪設(shè)了木質(zhì)地板,不過因?yàn)楣S停工已經(jīng)數(shù)個(gè)月了,地板上面有厚厚的一層灰塵。那些機(jī)器設(shè)備都用一層罩布罩著,一時(shí)間還看不清里面的設(shè)備如何。
伍德爵士拄著銀色的手杖,對威克漢姆說道:“威克漢姆先生,工廠的日常事務(wù)我一般都交給這里的布萊克先生打理,這家工廠有幾根釘子,他都十分了解,接下來就讓布萊克先生為你簡單地介紹一番吧?!?
伍德爵士雖然是這家工廠的所有人,但他的主業(yè)畢竟是蘭開夏郡的呢絨紡織業(yè),所以這家作為伍德家族試水棉紡織業(yè)的工廠,基本都由他從其它工廠高薪挖來的技師布萊克一手籌建并管理的。
那個(gè)叫布萊克的技師上前掀開了其中一臺機(jī)器的罩布,露出了里面擦得光亮的機(jī)器:“威克漢姆先生你看,這就是我們工廠的騾機(jī)。這些騾機(jī)都是來自蘭開夏郡的最新產(chǎn)品,一臺能同時(shí)帶動(dòng)四百個(gè)紗錠,效率是珍妮紡紗機(jī)的十倍!有了這些機(jī)器,那些在鄉(xiāng)下使用珍妮紡紗機(jī)的農(nóng)民們,完全不是我們新式工廠的對手??梢灶A(yù)見在不久的將來,那些在鄉(xiāng)村地區(qū)土作坊里生產(chǎn)的劣質(zhì)布匹,將會在英格蘭完全絕跡!”
威克漢姆對紡織業(yè)的機(jī)械設(shè)備并不是太懂,眼前這臺騾機(jī)看起來有些簡陋,整個(gè)結(jié)構(gòu)為木質(zhì)結(jié)構(gòu),只有在一些關(guān)鍵地方從使用了金屬鑄件,在外表上看起來后后世那些充滿金屬質(zhì)感的機(jī)器設(shè)備相比,簡直是簡陋得可以。但這臺看似簡陋的機(jī)械設(shè)備,已經(jīng)是目前全世界紡織業(yè)中最先進(jìn)的紡紗機(jī)器了。
只是威克漢姆有些不明白,為什么在布萊克的口中,連高中歷史課本就記載過的“珍妮紡紗機(jī)”,為什么是農(nóng)民才會使用的落后設(shè)備?