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當時針轉到十點的時候，威克漢姆準時將瑪格麗特·伯納小姐送回了伯納家的宅邸。

“伯納夫人，伯納小姐已經按照約定安全送回。對了，子爵閣下不在家嗎？”想起伯納老頭在兩人離開時僵硬的面容，威克漢姆有些小心翼翼地問道。

伯納夫人剛從歌劇院回來，柔順的水獺皮披肩還沒來得及脫下，看到威克漢姆準時將自己女兒送回，便友善地微笑道：“威克漢姆上尉，我丈夫現在在書房里，我這就帶你過去。

伯納子爵見威克漢姆進了書房，便將手中看了一半的《天路歷程》放在了橡木書桌上。《天路歷程》是十七世紀早期的詩人班揚，寫的一本宗教題材的史詩，是很多英國國教徒最喜歡翻看的書籍之一。

青年時期的伯納子爵，雖然每天都堅持禱告，每個星期日都堅持去教堂做禮拜，但與其說他是個虔誠的英國國教徒，還不說是他將這些宗教儀式當成了一種生活習慣和社交的一部分。

可等上了年紀之后，也許是內心需要一種信仰作為依靠，伯納子爵開始相信冥冥中存在一種至高無上的力量，在支配著整個世界。所以他開始喜歡坐在安靜的書房里，細細閱讀彌爾頓和班揚寫的宗教作品，每次總能得到新的人生啟發。

威克漢姆見伯納老頭半響沒說話，便開口道：“子爵閣下，我已經將伯納小姐安全送回。”伯納老頭這回過神來，從抽屜中拿出了三份文件，遞給威克漢姆：“小子，你托付給我的事都辦妥了，你自己看看吧。”

威克漢姆接過三份文件，第一份上有著一個非常醒目的王室徽章，威克漢姆打開一看，才發現這是一張樞密院簽發的委任狀，委任威克漢姆為陸軍部軍需處的審計官，年金為150英鎊，上面還有蓋有喬治三世的印章和樞密院掌璽大臣的印章。從現在開始，威克漢姆不再對海軍部負責，而是成為了英國陸軍的一員。

英國掌璽大臣是一個非常特殊職位，在內閣名義上的排名為第一，主要負責保管國王的印璽，負責起草、簽發政府的重要文件、爵位授予和政府官職、軍隊中高級軍官的委任。可以說，有了這張委任狀，威克漢姆就能跳出了歐洲戰場這座絞肉機，可以名正言順地留在大后方任職而不用去戰場上送死了。

第二份文件則是陸軍部簽發軍銜晉升文件，將威克漢姆的軍銜從上尉晉升為少校，自此威克漢姆也算踏入了中級軍官的行列。要說心里不高興，那是假話，中國有句古語叫“人生三大喜，升官發財死老婆”，這幾天內威克漢姆就升了官發了財，心中怎能不高興。

第三份則是一封來自外交大臣的舉薦信，舉薦張名夏以外國見習軍官的身份，進入伍德里奇皇家陸軍軍官學院炮兵科學習，后面還附屬了陸軍大臣的簽字同意。

威克漢姆拿著這三份文件，一時間激動得都不知道該說些什么，過了一會才真誠地向伯納老頭鞠了一個躬：“謝謝您，伯納子爵，謝謝！如果您以后有什么需要我幫忙的，我一定會全力以赴。”

其實威克漢姆一直都想不通，他和伯納子爵非親非故，解救伯納夫人的那點恩情也早就用完了，可伯納子爵卻依然不予余力地幫助他。雖然不明白其中的關節，但伯納子爵的恩情他還是記下了。

伯納子爵對威克漢姆的態度很滿意，時常懷有一顆感恩的心，這證明他沒有看錯人。

“因為歐洲大陸戰事的緣故，現在的陸軍部十分繁忙，你明天報到之后一定要好好表現。另外，你回去后記得提醒你的朋友張名夏先生，盡快帶著那封舉薦信在十五天之內到伍德里奇報道，不得有逾期的行為。”

陸軍部軍需處的審計官可是一個肥缺，不少貴族子弟都在一旁盯著呢。伯納子爵也是費了一番功夫，才從老朋友陸軍大臣威廉·金斯伯格那里爭取到的。

他之所以這么做，是因為他看好威克漢姆在軍隊中的發展。伯納家本來就是跟隨威廉一世登陸英格蘭的軍事貴族，根基也在軍隊中，可是家中的長子羅伯特·伯納卻對從軍興趣缺缺，一心想要摻和到輝格黨在貝德福德郡的議員選舉中去。

這可把伯納老頭給愁壞了，想了一段時間后，伯納老頭決定扶持一把喬治·威克漢姆這個年輕人一把，畢竟他現在做的只是舉手之勞而已，而在威克漢姆那里卻是雪中送炭。要是威克漢姆以后能在軍隊中有一番作為，也能繼續保持住伯納家族在軍隊中的影響力。

威克漢姆不知道伯納老頭肚子里的彎彎繞繞，只是點頭道：“請伯納子爵放心好了，我一定會在陸軍部好好表現的。至于我朋友的事，我回去就讓他立刻出發去伍德里奇報道，絕不耽誤了日期。”

時間已經不早了，威克漢姆剛準備告辭，就聽伯納子爵說道：“威克漢姆，作為一名長者，我有些忠告要告訴你，我的女兒瑪格麗特和你并不合適。”雖然這話有些突兀，但是威克漢姆一點都不覺得驚奇，因為伯納子爵反對的態度從一開始就是清晰明白的。

這幾天和瑪格麗特·伯納小姐的相處，讓威克漢姆對這個俏皮秀麗的女孩，升起起了一股不一樣的情愫。正因為如此，威克漢姆才不想輕易地傷害這個美好的女子，因為這在一開始就注定他給不了她想要的婚姻，所以在聽了伯納老頭的話后，威克漢姆并沒有開口反駁，而是點頭道：“我明白您的意思，伯納子爵，以后我會和伯納小姐保持一定的距離。”

覺得自己剛才的話有些生硬，伯納老頭解釋道：“我一直都沒有向你提及，一百多年前，我們伯納家族的祖先得到威廉一世的冊封，成為一名封地在貝德福德郡的子爵。我向你說這些并不是向你炫耀先輩的功績，而是想告訴你，你和瑪格麗特的門第相差太大了。門第就像婚姻天平上的砝碼，彼此高低地點無所謂，但相差太多的話只能使天平迅速失衡。”

“也許你以后能憑借戰功得到國王陛下的冊封，但這個過程需要多久，五年還是十年？我要知道，瑪格麗特等不了這么久。我冒失地說出這些話，是希望你能明白，我并不是對你存在偏見，而是為了阻止一場注定不會幸福的婚姻的發生。”這也是伯納老頭的堅持，在他的計劃里威克漢姆是值得“投資”的潛力股，但他卻沒有讓威克漢姆成為伯納家族親戚的打算。

自從重生以來，威克漢姆一直在努力地改變原身喬治·威克漢姆的形象，他努力去賺取財富，努力讓自己在軍中的職位得到提升，可門第上的短板卻不是能在短期內改變的。

十八世紀末期的英國貴族，還不是一百年后空有頭銜別無他物的貴族，需要和有錢的新貴聯姻才能勉強維持住體面。現在的貴族很少有和商人聯姻的，即使商人已經成為社會財富的主導。因為在貴族的眼里，經商是非常不體面的，擁有土地并依靠地租生活才是一位真正品德高尚的“紳士”。