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這時，瑞徵身后的一名包衣奴才對威克漢姆怒目而視，怒喝道：“我家主子是和英吉利的使臣馬大人說話，你一個馬大人的奴才竟敢胡亂插嘴！”

魯迅先生曾經(jīng)寫過，世界上有兩種人，一種是奴隸，另外一種就是想當(dāng)奴隸而不得的人。經(jīng)過滿清近一百多年的統(tǒng)治，秦皇漢武的子孫已經(jīng)被成功地奴化了，眼前這個包衣奴才估計是想著在主子面前表他的忠心，所以才急不可耐地對威克漢姆大聲呵斥。

被別人說成奴才，威克漢姆的心里也憋了一股火，朗聲說道：“我可不是什么奴才，我是不列顛聯(lián)合王國海軍陸戰(zhàn)隊的上尉軍官喬治·威克漢姆，既是使團衛(wèi)隊的直接長官，也是馬噶爾尼勛爵的翻譯。”

那包衣奴才還想再說什么時，便被瑞徵踹了一腳：“爺還沒有說話呢，你個死奴才嚎什么嚎。”

那包衣奴才被踹了一腳，也不敢吭聲灰溜溜地退到了后面。馬噶爾尼因為不懂普通話也，有些疑惑地看著眼前的這一幕，也不知道發(fā)生了什么。

瑞徵哈哈一笑，用漢語對威克漢姆說道：“這位小兄弟漢話說得不錯，只是這漢話都是下等人說的，要不改天爺教你說滿語？”

去你大爺?shù)臐M洲韃子，竟敢說漢語是下等人的語言！威克漢姆雖然很想將眼前這位愚昧自大的滿人官員暴揍一頓，但臉上依然掛著如沐春風(fēng)的笑容：“承蒙大人看得起，只是我不似大人聰慧，學(xué)不會高貴的滿語。”

瑞徵也就是隨口一說，他一個正三品的官員也沒什么時間去交一個夷人說滿語，剛才只是對里梓涵有些好奇這才多說了一句。見威克漢姆婉拒便不再多說，而是轉(zhuǎn)頭對馬噶爾尼說道：“馬大人，時間緊迫，我?guī)Я藥孜欢Y部的官員過來，那我們就趕快進入正題吧。”威克漢姆連忙跟在馬噶爾尼背后，充當(dāng)起盡職的小翻譯。

覲見皇帝的禮儀十分繁瑣，特別是中西文化的差異，令禮部的官員和英國使團的成員都顯得大為頭疼。這樣痛苦的學(xué)習(xí)過程持續(xù)了兩天，第三天的時候瑞徵便開始親自教授叩見皇帝的禮儀，也就是三跪九叩的大禮。在歷史上也就因為這個禮節(jié)，中英雙方多次不歡而散，中西方文化進行了激烈的碰撞。

“爾等可要認真看好了，等覲見皇上的時候就要行這三跪九叩之禮。”說完，瑞徵便朝熱河的方向跪下，用虔誠無比的姿態(tài)踐行著這個禮節(jié)。在屋內(nèi)的英國人全部驚訝地長大了嘴，簡直不敢相信自己的眼睛！

馬噶爾尼有些不淡定地對瑞徵說道：“閣下，在我們不列顛國內(nèi)，即使覲見國王的時候，也只是單膝跪地親吻國王的手背而已。這樣的禮節(jié)實在是有辱我們的人格，恕我們不能遵從你們的禮節(jié)。”

對于跪拜禮，威克漢姆心里也是一萬個不愿意。雖然后世也只是做到了表面的平等，但是這樣有辱人格的禮節(jié)卻是廢除了多年。讓威克漢姆一個大男人去給別人下跪，他實在是做不出來。

雖然威克漢姆在翻譯地時候，有意將有辱人格等可能激怒瑞徵的字眼給去掉，但這位傲慢的滿人還是爆發(fā)了：“你們竟然以親吻國王的手作為禮節(jié)，果真是不同圣人之禮的蠻夷之國，實在是有辱斯文！我會奏明皇上稟報此事，將爾等蠻夷驅(qū)逐出去。”

說完，瑞徵一甩馬蹄袖氣哼哼地出去了。屋里的眾人則是面面相覷，一時不知道該怎么辦。

斯丹東男爵一臉擔(dān)憂地對馬噶爾尼勛爵說道：“喬治，此事會不會影響到我們出訪的任務(wù)？如果清國的官員要堅持我們行三跪九叩的禮節(jié)，那我們應(yīng)該怎么辦？”

馬噶爾尼也被瑞徵的強硬給氣道了，脖子一更道：“我們都是來自文明世界的紳士，就算是被驅(qū)逐出境，我也不會行如此屈辱的三跪九叩之禮！只是沒想到這清國能產(chǎn)出精美的絲綢瓷器，卻是一個野蠻未開化的國家！”

威克漢姆悄悄地撇了撇嘴，這歐洲人真會給自己的臉貼金，中世紀那一會農(nóng)夫等所謂的賤民在遇到高級貴族好高級教士的時候，還不是卑微地趴在地上親吻身份高貴之人的鞋子？這可是比中國的跪拜禮要屈辱多了，就像是剛洗干凈了腳上泥巴的農(nóng)民，極力否認自己曾經(jīng)的身份一般，實在是可笑之極。

斯丹東男爵爵位不高，沒有馬噶爾尼那種自持身份的脾氣，所以更懂得變通：“喬治，我有一個想法，如果那位瑞徵先生能向我們國王喬治三世陛下的畫像行三跪九叩之禮，那么我們向清國的皇帝行同樣的禮節(jié)，也不是不可以。”

馬噶爾尼眼前一亮，高興地說道：“斯丹東你這這個主意不錯，我們明天可以試試看。”這倒不是馬噶爾尼愿意行跪拜禮，而是他覺得瑞徵不會對喬治三世的畫像下跪，那么他拒絕對方的請求也就有理由了。

只是令兩人沒有想到的是，瑞徵在聽了斯丹東的提議之后，更加地暴跳如雷，他一個堂堂的正黃旗貴胄，要是向一個蠻夷之國國王的畫像叩拜，說出去讓他的臉往哪擱？于是這次會面又一次不歡而散。

雖然表面上瑞徵一副不可商量的樣子，但實際上他心里也是忐忑不安。遠在承德的軍機大臣和珅已經(jīng)幾次給他寫信，讓他盡快帶著英吉利使團前往承德山莊，準備參加乾隆皇帝的壽辰大典。

可是因為禮儀的問題，他已經(jīng)和英吉利使團僵持了數(shù)天之久，再遲一些的話一定會惹得和珅不快，他可不敢冒這樣的風(fēng)險。

瑞徵這邊著急，馬噶爾尼也照樣著急，這次出訪清國的外交行動是東印度公司一力促成的，要是因為禮儀問題見不到乾隆皇帝，談不成通商的問題，那他可就成了倫敦上流社會的眾之矢了。

威克漢姆見雙方僵持不下，靈機一動便想到了后世的一個笑話：鴉·片戰(zhàn)爭時期的滿清大臣們，皆以為英國人少了一塊膝蓋骨，所以腿不會下彎，也不會下跪。這是一個非常弱智的解釋，只要智商不是負數(shù)的人，就不會相信這種無稽之談，顯然瑞徵雖然蠢了點，但卻不是那種腦殘之人。

但威克漢姆的目的只是給雙方找一個臺階下而已，不管什么理由都可以。所以在威克漢姆向瑞徵說明英國人的右膝蓋少了一塊軟骨，所以只能單膝跪地的時候，出乎馬噶爾尼等人的意料，瑞徵竟然答應(yīng)了！此外，瑞徵還讓他們趕緊準備，前往承德覲見皇帝。

馬噶爾尼滿臉不相信地朝威克漢姆問道：“威克漢姆上尉，為什么特使瑞徵后來又答應(yīng)了我們的請求？”

威克漢姆眨了眨眼睛，皎潔一笑：“我只是給了他一把梯子而已。”