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出了總督府的花園之后，威克漢姆發(fā)現(xiàn)“豺狼號”的艦長布萊爾·威廉少校已經(jīng)等在那了。

布萊爾·威廉也發(fā)現(xiàn)和布蘭登上校并排走出來的威克漢姆，立馬熱情地走了過來：“喬治！你這家伙，來了加爾各答也不找一找我們這些老朋友，是把我給忘了，還是怕我找你要酒錢？”

見到這位曾經(jīng)和自己并肩作戰(zhàn)的巡航艦艦長，威克漢姆也很高興，給了這家伙一個大大的擁抱：“威廉少校，前天我才馬不停蹄地從開普敦趕回來，還得在第一時間找馬噶爾尼勛爵述職，你說我容易么？”

這時候布萊爾·威廉這才注意到威克漢姆軍服上閃亮的上尉軍銜，頓時嘟囔起來：“你這家伙不聲不響地竟然晉升了！不行，你得好好請我喝一杯，我們都知道你是個大財主呢”

威克漢姆對此只能舉手投降的份，連忙說道：“沒問題，艦隊在加爾各答停靠期間，隨你怎么喝，都算我的！”威克漢姆見到布萊爾·威廉還是有些心虛，這家伙在船上的威士忌藏品，幾乎都被他用來清洗伯特的傷口了。

威廉少校嘿嘿一笑，錘了威克漢姆一拳，說道：“你小子可別想跑，我那幾瓶威士忌的事，還沒找你算賬呢。反正我不管，我得把所有的損失給喝回來。”

說實話，威克漢姆到現(xiàn)在還沒有完全適應(yīng)英國的酒文化，這個國家人嗜酒成性，無論是工作就餐，還是睡覺前都會來一杯。十八世紀(jì)的倫敦街頭，到處都是喝得爛醉的酒鬼，導(dǎo)致城鎮(zhèn)的治安情況一直沒有起色。

當(dāng)然，有錢人和貴族們喝得都是蘇格蘭產(chǎn)的威士忌，已經(jīng)從法國、意大利運來的香檳和葡萄酒，而普通民眾們比較偏愛價格便宜的麥芽酒和杜松子酒。不管喝的酒廉價還是昂貴，整個英國從上流社會到普通民眾，都嗜酒成性。

“你是前天回來的？為什么在總督府的舞會上，我沒有看見你？”布萊爾·威廉有些奇怪地問道。作為一名皇家海軍的中級軍官，那天總督府的舞會，他也受到邀請前往。只是他并沒有看到過威克漢姆，這才有了這么一問。

威克漢姆回想了一下，才發(fā)現(xiàn)那天晚上，除了和康沃利斯小姐跳了一段舞之外，那天晚上的其它時間，威克漢姆都是待在一個不起眼的小角落里，和康沃利斯侯爵和馬噶爾尼勛爵交談。

威克漢姆連他的直接上司——艦隊司令官奧布里奇上校都沒有見過，更何況布萊爾·威廉了。面對威廉的疑問，威克漢姆只好含糊道：“也許是那天參加舞會的人太多了，我又沒有得到哪位小姐的垂青去跳一場舞，自然沒有遇上你。”

面對威克漢姆的說辭，威廉少校自然有些不信，盯著威克漢姆俊俏的臉蛋看了一會，才說道：“喬治，就憑你這張英俊的臉蛋，我不信會沒有可愛的小姐接受你的邀請去跳舞。”

兩人又說了一會，威廉少校這才略帶歉意地對布蘭登上校說道：“上校先生，真不好意思讓你等了這么久，你得體諒我久逢老朋友的喜悅之情。”

和脾氣有些火爆的康沃利斯侯爵相比，布蘭登上校身上的氣質(zhì)極其溫和，他擺了擺手表示不在意，說道：“布萊爾·威廉少校，對此你不必感到歉疚，我完全理解你的心情，而且審問犯人的事情并不著急。”

雖然布蘭登少校說他不在意，但威克漢姆和布萊爾·威廉卻不能這么不識趣，在說了兩句后，兩人便跨上士兵準(zhǔn)備好的駿馬，策馬朝城外的軍營奔去。

自從北美十三州殖民地獨立之后，聲望大跌的英國，將更多的精力和力量投送到了富饒的印度次大陸。除了東印度公司自己組織的公司傭兵之外，內(nèi)閣還從本土抽調(diào)了不少正規(guī)陸軍前往印度次大陸，這就使得加爾各答成為一個大型兵站，駐扎了大量來自國內(nèi)的軍隊。

三人所去的這座軍營，是英國皇家第五擲彈營的駐地。這座軍營完全用石塊砌筑而成，顯得十分地堅固，外面不時有一隊隊紅色制服的英軍，背著閃著幽光的貝絲步槍巡邏而過，戒備十分森嚴(yán)。

軍營門口執(zhí)勤的哨兵見三個軍官往這邊走過來，連忙立正挺胸道：“下午好，布蘭登上校。”

布蘭登上校朝那位哨兵點頭示意，然后便帶著威克漢姆和威廉少校兩人便進入了軍營。威克漢姆觀察著軍營里來來往往的士兵，發(fā)現(xiàn)這些士兵身形十分高大魁梧，竟然沒有個子低于一米九的！這軍營里尼瑪都是些什么人！

想起自己連隊里那些臨時抓了壯丁的士兵，威克漢姆頓時感覺自己的部隊和皇家擲彈營還是沒法比：“這真是一等一的精銳部隊！”

布蘭登上校聽到了威克漢姆的贊嘆，臉上也露出了一絲難得的笑容，心情大好地說道：“那是自然！這樣的精銳擲彈兵部隊，在我們整個聯(lián)合王國里絕對不超過三個團！這些擲彈兵都是從普通步兵團里，經(jīng)過嚴(yán)格測試挑選出來的。他們身材魁梧臂力巨大，能將笨重的手榴·彈甩出近六十碼的距離！除了殺傷力十足的手榴·彈，他們還裝備了昂貴的線膛步槍！組建這樣一個營的花費，完全能組建三個普通的步兵團呢。”

擲彈兵是十十八世紀(jì)和十九世紀(jì)早期的一種特殊兵種，因為早期手榴·彈的重量都不輕，所以負(fù)責(zé)向敵人投擲手榴·彈的士兵需要非常強悍的臂力才行。于是擲彈兵這個兵種，便應(yīng)運而生了。

擲彈部隊的士兵都是經(jīng)過嚴(yán)格挑選出來的，能將笨重的手榴·彈投擲到六十碼開外的地方。因為再近的話，很容易造成誤傷。雖然早期的手榴·彈裝填的火藥是黑·火·藥，所以殺傷力有限，但既裝備手榴·彈又裝備線膛步槍的擲彈兵，在這個時代卻是一支非常強悍的突擊力量，大受歐洲各國將領(lǐng)的偏愛。

只可惜身材高大、臂力強悍的士兵不好找，所以這樣的部隊數(shù)量很少，有點像是早期的特種兵。沒想到布蘭登上校是皇家擲彈兵部隊的指揮官，沒點能耐的可坐不上這樣的位置。想到這里，威克漢姆便不敢再小看對面這個一臉溫和的中年軍官。

三人來到軍營角落的一座小房子前，布蘭登上校便翻身下馬，對兩人說道：“鶯尾花的艦長德·羅什福爾就關(guān)押在這里。”威克漢姆和威廉少校也翻身下馬，將韁繩交給了一邊的士兵。

布蘭登上校又和門口的衛(wèi)兵交代了幾句，便帶著兩人進了屋子。這間屋子雖然很小，但里面卻很干凈整潔。午后的陽光穿過鑲嵌了玻璃的窗戶，照在刷了棕色油漆的地板上，反倒像是一座溫馨的家園，而不是關(guān)押犯人的牢籠。

德·羅什福爾男爵拿著一本希臘文的荷馬史詩，坐在桌子前靜靜地讀著，頗有些自在的意味在里面。威克漢姆已經(jīng)幾個月沒見這個倒霉的法國艦長了，不過看起來，這個家伙在加爾各答的囚徒生活過得還不錯，至少沒收到拷打。