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說完,威廉·布萊爾便朝軍法官揮了揮手:“軍法官先生,現(xiàn)在請(qǐng)你使用九尾鞭,對(duì)水兵托尼施行四十下鞭笞!”九尾鞭是英國(guó)皇家海軍最嚴(yán)厲的刑具,只有艦長(zhǎng)的命令才可以動(dòng)用,所以又被水兵們稱為“艦長(zhǎng)的女兒”。九尾鞭由九根帶結(jié)的棉布索組成,約76厘米長(zhǎng),它的設(shè)計(jì)使它被用來扯破皮膚,由此導(dǎo)致強(qiáng)烈的疼痛。如果被這種鞭子抽打上兩百下,足以導(dǎo)致一個(gè)成年人死亡。最令人驚奇的是,這種不人道的刑具在現(xiàn)代社會(huì),竟仍然被一些英聯(lián)邦國(guó)家的監(jiān)獄所使用。
那名叫托尼的水兵臉色頓時(shí)大變,如果真被九尾鞭打了四十鞭子,那不死也得脫層皮。況且艦隊(duì)正往熱帶海域方向航行,那個(gè)時(shí)候傷口一旦發(fā)炎,那就真的只有等死的份了。想到這一茬,托尼連忙掙扎起來,解釋道:“艦長(zhǎng)先生,昨天晚上我擅自脫離崗位,是因?yàn)槲页粤藦N房準(zhǔn)備的咸豬肉,鬧了肚子,這才不得不從桅桿上下來去上廁所。艦長(zhǎng)先生,我真的不是故意要偷懶的。”
威廉·布萊爾不耐煩地?cái)[了擺手,打斷了托尼的辯解:“水兵托尼,你知道我最反感的事情是什么嗎?那就是在犯了錯(cuò)之后不誠(chéng)心認(rèn)錯(cuò),反而找其它的理由搪塞你的上級(jí)!軍法官先生,我現(xiàn)在要求你將鞭刑提高到五十下,然后把他綁在桅桿上,任何人都不得給他送水或者吃的,執(zhí)行!”
在場(chǎng)的水兵們和幾個(gè)軍官,臉色有些不好看起來,這種懲罰過后,估計(jì)那位叫托尼的水兵是撐不過來了。
軍法官在得到艦長(zhǎng)的命令之后,便讓兩個(gè)水兵將托尼綁在了桅桿底部,然后狠狠地將鞭子抽打在那位倒霉的水兵身上。軍法官并沒有將力氣打一絲折扣,每一鞭子都是用盡全力,虛胖的臉頰上滲出了豆大的汗珠。
托尼在這猛烈的鞭刑這下,頓時(shí)慘叫起來,白色的亞麻襯衣已經(jīng)鮮血淋淋,破爛不堪。在場(chǎng)的水兵們都低下了頭,他們第一次見識(shí)到這位新上任艦長(zhǎng)的嚴(yán)厲,甚至可以說是殘暴。威廉·布萊爾其實(shí)也不希望這么做,但為了震懾這艘船上的水手,他不得不找個(gè)由頭,殺雞儆猴一番。這艘船上服役的水手,可是出了名的刺頭,上一任艦長(zhǎng)就是被這些水兵給聯(lián)手逼走的,他可不想重蹈覆轍。
那位心軟的大副托馬斯,見托尼已經(jīng)奄奄一息,連呻吟的聲音都很微弱了,便對(duì)威廉說道:“艦長(zhǎng)先生,請(qǐng)你就此停止鞭刑。對(duì)于托尼所說的咸豬肉問題,我也有所了解。那些豬肉堅(jiān)硬無比,用刀叉都無法切開,甚至有些豬肉是在二十年前腌制的!托尼吃壞了肚子,擅自脫離崗位也情有可原。”
二十年的桶裝咸豬肉并不算什么奇聞,據(jù)歷史記載英國(guó)海軍的軍艦上,甚至出現(xiàn)過一百年前腌制的桶裝咸豬肉!英軍的后勤系統(tǒng)就這么操蛋,克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期,甚至出現(xiàn)過前方餓著肚子的士兵們,一塊面包沒領(lǐng)到,反而給了一堆沒有研磨過的咖啡豆!尼瑪,人都快餓死了,發(fā)給硬得可以咽死人的咖啡豆是要鬧哪樣?
十八世紀(jì)末,英國(guó)普通水兵們的食物根本就難以下咽,只有一些用面包屑煮成的糊糊,以及一塊比石頭還要硬的咸豬肉。和軍官們每天都有新鮮羊肉和葡萄酒供應(yīng),簡(jiǎn)直就是天壤之別。
那些早就對(duì)食物供給有所不滿的水兵們,在聽大副托馬斯的話后,心中的不滿就更甚了,頓時(shí)嚷嚷著要艦長(zhǎng)放了托馬斯,并且就軍需供給一事向上面反映。有些水兵甚至還拿著武器,蠢蠢欲動(dòng)地朝布萊爾艦長(zhǎng)逼過來。
威廉·布萊爾頓時(shí)看著有些快失控的場(chǎng)面,十分生氣地對(duì)托馬斯吼道:“托馬斯,你是要看到邦迪事件的再次發(fā)生,你才高興?”不怕神對(duì)手,就怕豬隊(duì)友,大副托馬斯的話相當(dāng)于給**點(diǎn)了把火,將水兵的不滿給徹底引爆了。
布萊爾艦長(zhǎng)想起邦迪事件,心里還有余悸。三年前,英國(guó)皇家海軍“邦迪號(hào)”被派往大溪地尋找面包樹,因?yàn)榕為L(zhǎng)對(duì)水兵們?nèi)我獾貎礆垜土P,最后忍無可忍的水兵們?cè)诖蟾钡膸ьI(lǐng)下,在軍艦上發(fā)動(dòng)了兵變,并將艦長(zhǎng)趕下軍艦。
想起四年前那場(chǎng)兵變,大副托馬斯張大了嘴,一時(shí)不知道說些什么。那些水兵里確實(shí)有著效仿“邦迪號(hào)”叛亂的意思,因?yàn)榈胶髞怼鞍畹咸?hào)”的水兵們都沒有收到懲罰,反而是艦長(zhǎng)因?yàn)檫^度殘暴而受到了海軍部的懲罰。這種先例讓水兵們有恃無恐起來,他們存心想要給新來的艦長(zhǎng)一個(gè)下馬威。
威廉·布萊爾沒有理會(huì)自己過于心善的大副,直接對(duì)威克漢姆喊道:“威克漢姆中尉,船上發(fā)生了一些小狀況,我現(xiàn)在需要你的一些幫助。”早就冷眼旁觀多時(shí)的威克漢姆,很快就明白了布萊爾艦長(zhǎng)的意思,轉(zhuǎn)身對(duì)伯特說道:“伯特少尉,馬上集合你的人,上實(shí)彈將這些水兵給我包圍起來!”
領(lǐng)命的伯特,很快就將自己的排集合起來,端著手中的步槍,將那些情緒有些激動(dòng)的水兵們都給包圍起來。面對(duì)黑洞洞的槍口和明晃晃的刺刀,這些打著自己小算盤的水兵們很快就冷靜下來,他們現(xiàn)在手里雖然有些刀劍,但卻不是全副武裝的陸戰(zhàn)隊(duì)的對(duì)手。而且后面還緊跟著旗艦“獅子號(hào)”,一有什么風(fēng)吹草動(dòng),“獅子號(hào)”很快就會(huì)趕來,奧德里奇上校可不是個(gè)好說話的人。有了顧忌,那些水兵們便又慢慢地退了回去,放佛一切都沒有發(fā)生過一樣。
威廉·布萊爾這次是真的發(fā)怒了,他決心趁這個(gè)機(jī)會(huì)打壓打壓那些水兵的囂張氣焰,便對(duì)那個(gè)已經(jīng)嚇得雙腿發(fā)抖的軍法官喊道:“給我繼續(xù)行刑!”
軍法官見海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的人,拿著槍虎視眈眈地站在旁邊,心中的膽氣頓時(shí)又回了體,又惡狠狠地抽打在水兵托尼的身上。等五十鞭子打完的時(shí)候,托尼已經(jīng)是進(jìn)的氣少,出的氣多了。那些水兵們都是心有戚戚,敢怒而不敢言。
這個(gè)時(shí)候,便顯示出威廉·布萊爾的老道之處,他并沒有一味地使用武力鎮(zhèn)壓,而是做出了讓步:“好了我的軍法官,接下來的懲罰就算了吧,將這位水兵送下去給軍醫(yī)看一看。”接著又回過頭來,對(duì)下面甲板上的水兵們說道:“發(fā)放什么樣的補(bǔ)給品是海軍部的事情,我無權(quán)過問。不過,作為艦長(zhǎng),我現(xiàn)在宣布,今天的朗姆酒配給雙倍!好了,先生們,現(xiàn)在回到你們的崗位上吧。”
那些本來就嗜酒如命的水兵們,在聽到今天的酒量配給翻倍的時(shí)候,頓時(shí)歡呼起來,剛才那些不滿很快就拋到了九霄云外去了,一個(gè)個(gè)興高采烈地回到了各自的崗位上去了。威克漢姆恨不得對(duì)這位威廉布萊爾艦長(zhǎng)伸個(gè)大拇指點(diǎn)個(gè)贊,看來這家伙能混到一艦之長(zhǎng)的人,沒兩把刷子也是不行的。
這么大的動(dòng)靜后面的艦隊(duì)不可能沒有察覺,不一會(huì)兒,跟在后面的獅子號(hào)便給豺狼號(hào)打信號(hào)旗,詢問發(fā)生了什么事情。威廉布萊爾并沒有將船上未遂的一場(chǎng)兵變,告訴旗艦獅子號(hào),而是讓信號(hào)兵打旗語表示一切正常。
ps:前面有讀者反映說,繼續(xù)使用主角穿越前的名字沒有代入感,所以從這一章開始,主角的名字正式切換到威克漢姆,如果造成不便,請(qǐng)諒解。