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日子就這樣在緊張的磨合訓(xùn)練中悄悄地滑過(guò),馬噶爾尼勛爵帶領(lǐng)的六十人訪清使團(tuán)也來(lái)到了樸茨茅斯港,為楊帆出海做最后的準(zhǔn)備。對(duì)于使團(tuán)的到來(lái),奧德里奇上校顯得非常重視,還專(zhuān)門(mén)在軍港里為使團(tuán)舉辦了一次比較盛大的歡迎晚宴。
畢竟這一次使團(tuán)里的不少成員,和英國(guó)的各大大家族都有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系,這可不是他一個(gè)沒(méi)有爵位的中級(jí)軍官能怠慢的,再說(shuō)陪陪笑臉也沒(méi)有什么損失。而且諸位海軍軍官們,和訪清使團(tuán)成員共事的時(shí)間將長(zhǎng)達(dá)兩年之久,提前聯(lián)絡(luò)一下感情也是非常必要的。
為了這次盛大晚宴的順利進(jìn)行,奧德里奇上校還別出心裁地邀請(qǐng)了樸茨茅斯當(dāng)?shù)氐纳鐣?huì)名流,眾多盛裝打扮的夫人小姐,為終日肅穆陰沉的樸茨茅斯軍港帶來(lái)了一絲生氣。不過(guò)林梓涵也沒(méi)有往上湊,因?yàn)樯洗务R噶爾尼那敷衍的態(tài)度,一度讓他非常惱火,所以這位歷史名人的形象在林梓涵的心里已經(jīng)降到了最低點(diǎn),他也懶得巴上去拉關(guān)系。
這一天,林梓涵正和自己的三個(gè)手下,在軍官休息室里商量一些訓(xùn)練上的事情。“長(zhǎng)官,我出航在即,不過(guò)我們連隊(duì)的基本訓(xùn)練還沒(méi)有完成,特別是裝彈的速度,簡(jiǎn)直低得讓人發(fā)指。要是上了戰(zhàn)場(chǎng),我敢肯定我們還沒(méi)有打出第二輪齊射,對(duì)方的子彈就會(huì)將我們淹沒(méi)了。”
巴奈特經(jīng)過(guò)這些天的訓(xùn)練和觀摩,身上那種養(yǎng)尊處優(yōu)的貴族氣質(zhì)已經(jīng)消散了不少,反而有一絲精干的氣息在里面。巴奈特不是信口開(kāi)河,他們家在軍隊(duì)里任職的家族子弟有也有不少,所以他曾有幸參觀過(guò)陸軍的射擊訓(xùn)練,那些精銳的常備軍隊(duì)在一分鐘之內(nèi),就能打出驚人的兩輪齊射!不過(guò)現(xiàn)在陸戰(zhàn)隊(duì)獨(dú)立連,缺乏訓(xùn)練的士兵能在一分鐘之內(nèi)裝彈完畢并射擊,就已經(jīng)謝天謝地了。那些稚嫩的士兵不是在裝彈的時(shí)候顯得手忙腳亂,就是太過(guò)緊張而在軍官下令之前提前開(kāi)火,訓(xùn)練水平簡(jiǎn)直是慘不忍睹。
經(jīng)驗(yàn)豐富的艾文毫不客氣地說(shuō)道:“巴奈特少尉,你別指望太多,這才訓(xùn)練了多少天?在兩周之前,這些士兵還是一群毫無(wú)戰(zhàn)斗技技巧的紡織工人和無(wú)業(yè)游民,現(xiàn)在能做到如此地步,這還多虧了威克漢姆中尉的訓(xùn)練方法?!卑牟恢雷约簽槭裁磿?huì)這么喜歡站出來(lái)和巴奈特唱反調(diào),也許是因?yàn)榘湍翁氐馁F族身份,得到了他奮斗了十年才得到的職位,所以心里有些不痛快吧。巴奈特似乎習(xí)慣了艾文不留情面的挑刺,他是一個(gè)比較理智的人,也知道艾文如此的態(tài)度是因?yàn)槭裁?,但他更明白他和艾文這個(gè)老軍伍相比,確實(shí)還有許多不足的地方,所以他并沒(méi)有將艾文的不客氣放在心上。
林梓涵見(jiàn)擺了擺手,說(shuō)道:“這沒(méi)有什么關(guān)系,這次我們陸戰(zhàn)獨(dú)立連的主要任務(wù)是充當(dāng)訪清使團(tuán)的衛(wèi)隊(duì),而不是去和敵國(guó)作戰(zhàn),只要在隊(duì)列上能給馬噶爾尼勛爵撐起面子,就沒(méi)什么大問(wèn)題。正好航行是一件枯燥的事情,我們完全可以在軍艦的甲板上,對(duì)士兵的裝彈速度進(jìn)行訓(xùn)練?!?
就在四人正興高采烈地發(fā)表各自的意見(jiàn)之時(shí),軍官休息室的門(mén)突然被打開(kāi),進(jìn)來(lái)的人赫然就是這次使團(tuán)的正使,馬噶爾尼勛爵。林梓涵有些頗為意外地看著這個(gè)不速之客,在心底里暗自猜測(cè)馬噶爾尼勛爵怎么會(huì)突然來(lái)到陸戰(zhàn)隊(duì)的營(yíng)房,這個(gè)時(shí)候他不應(yīng)該是在歡迎舞會(huì)上嗎?
馬噶爾尼先是環(huán)視了一周房間,然后杉杉有禮地說(shuō)道:“先生們,很抱歉打斷了你們的談話?!彪m然對(duì)馬噶爾尼這老家伙有些不爽,但林梓涵還是站起來(lái)行禮:“閣下言重了,你的到來(lái)是我們陸戰(zhàn)隊(duì)獨(dú)立連全體軍官的榮幸。”其它幾位人也紛紛起身向馬噶爾尼勛爵問(wèn)好,對(duì)方是英國(guó)外交界的領(lǐng)軍人物,在英國(guó)幾乎沒(méi)人沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)他的大名。
巴奈特一點(diǎn)都沒(méi)有顯示出驚奇的表情,只是略微躬身道:“馬噶爾尼舅舅,請(qǐng)問(wèn)您有什么事嗎?”
舅舅!巴奈特竟然叫馬噶爾尼勛爵舅舅!林梓涵嘴巴大得能裝下一個(gè)雞蛋,原本他以為巴奈特只是一個(gè)小貴族家的子弟,沒(méi)想到人家竟然和馬噶爾尼勛爵這樣身世顯赫的大貴族有親戚關(guān)系,而且還是直系親屬!林梓涵在心里默默地想道:“看來(lái)把巴奈特這小子的家世不簡(jiǎn)單,搞半天人家才是扮豬吃虎的那個(gè)人?!?
馬噶爾尼勛爵心里有些奇怪,當(dāng)時(shí)在伯納子爵府上有一面之緣的林梓涵竟然會(huì)在這里,還成了一位中尉軍官。不過(guò)馬噶爾尼的臉上卻沒(méi)有露出任何表情,只是用禮貌,卻明顯是命令口吻的語(yǔ)氣說(shuō)道:“威克漢姆先生,很高興能再次見(jiàn)到你,看來(lái)你前往清國(guó)的愿望已經(jīng)達(dá)成了。雖然有些冒昧,但我希望我能和巴奈特少尉單獨(dú)談一下,單獨(dú)!”以他的身份地位,確實(shí)不會(huì)將林梓涵一個(gè)從未在上流社會(huì)露過(guò)面的小年輕放在心上。
林梓涵臉色有些不自然,但還是答應(yīng)道:“馬噶爾尼勛爵,您自便?!闭f(shuō)完,便帶著艾文和伯特離開(kāi)這間休息室,給這舅侄兩人一個(gè)交談的私密空間。
馬噶爾尼勛爵確定房間里只有他和巴奈特后,便用無(wú)奈的語(yǔ)氣說(shuō)道:“巴奈特,你怎么能偷偷離伯克郡來(lái)參軍,你不知道你母親有多么擔(dān)心你嗎?”看著外貌像極了自己妹妹的侄子,本來(lái)打算說(shuō)些教訓(xùn)的話,馬噶爾尼也說(shuō)不出了口。
聽(tīng)到舅舅提起了自己的母親,巴奈特神情略微一動(dòng),但很快又恢復(fù)了平靜:“舅舅,那還能叫偷偷嗎?要不然我當(dāng)時(shí)在陸軍報(bào)的名,現(xiàn)在怎么會(huì)無(wú)緣無(wú)故地被調(diào)到海軍陸戰(zhàn)隊(duì)來(lái),這都是你的手筆吧。”
馬噶爾尼苦笑道:“你這孩子,你以為舅舅在陸軍部就沒(méi)認(rèn)識(shí)的人了?從你離開(kāi)伯克郡那天起,你的行蹤我就知道了。當(dāng)然,我這也是為了你好,現(xiàn)在歐洲局勢(shì)如此緊張,說(shuō)不定哪天內(nèi)閣和國(guó)王陛下就會(huì)決定對(duì)法國(guó)宣戰(zhàn),你呆著陸軍步兵團(tuán)里會(huì)安全嗎?與其讓你母親擔(dān)心你的安危,還不如和舅舅一起去遠(yuǎn)東,既不會(huì)有事什么大的危險(xiǎn),也能掙一些功勛。你要知道,小皮特首相對(duì)這次的外交行動(dòng)有多重視。表現(xiàn)好了,你就能進(jìn)入小皮特首相的視野里,這對(duì)你以后的前途會(huì)有幫助的?!瘪R噶爾尼苦口婆心,他也希望自己這個(gè)侄子能有個(gè)好的前程,畢竟當(dāng)年他們?nèi)沂悄敲吹靥蹛?ài)巴奈特的母親。