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正說時,鮑笛跑來道:“國君、龍伯,天子的使者已經到了營外。”
伍封大喜道:“來得正好,未知是何人為使?”
鮑笛道:“使者是太子介。”
齊平公道:“封兒,隨寡人出營迎接。”
伍封和齊平公帶人迎出營門,果見姬介帶著一百多人等在門外。姬介與齊平公、
伍封互相施禮,齊平公道:“太子怎么不預先送個信?寡人當派人到國境邊上相迎才
是,未料太子自到營門,寡人委實失禮。”
姬介笑道:“父王見了姑丈派出的齊使,知道事情緊急,命在下星夜趕路,不可
耽擱。在下一路不停,唯恐誤事,途中聽聞姑丈大顯神威,數敗越人,連劍中圣人支
離益也打敗了。只恨自己來得晚了,未能見到。”
伍封呵呵笑道:“這也沒什么好看。”
姬介道:“姑丈,小侄一路上還有個同伴,特來拜見。”
一人由人群中走出來,向伍封施禮道:“盤丁見過龍伯。”
伍封道:“太保怎么與太子在一起?”
盤丁道:“小人到成周拜見了天子,聞太子要出使齊國,遂一同跟來。”
伍封將盤丁向齊平公介紹后,引眾人一起入營,都安置在伍堡之中。
安置住室之后,齊平公設宴為姬介等人洗塵,命人將田盤、鮑琴、鮑笛以及軍中
要人都請來,陪天使飲酒,又派人去請楚惠王、鄭聲公、燕世子姬克,楚惠王托辭沒
來,只使吳句卑為使前來赴宴,鄭聲公、游參、姬克、姬非都趕了來。
席間談起兩軍詳情,姬介道:“既然齊軍已占上風,是否還需要晚輩來斡旋議和?”
齊平公道:“這是自然,太子能夠仗天子之威使齊越達成和議那是自好。”
姬介苦笑道:“其實越子譖爵稱王已久,向來不服王室,晚輩來議和只怕只是句
虛話而已。”
伍封笑道:“凡是議和之事,必有軍力為后盾,勾踐雖敗數陣,但他仗著士卒數
多,精銳未喪,是以范蠡多番勸他退兵也不聽。我需趁他軍中士氣動搖之時,再迎頭
打擊,逼他退出龍口,不復為陣。其時太子再去斡旋,和議必成。”
齊平公愕然道:“若是我們擊退了越軍,何用議和?”
伍封嘆道:“即便獲勝,但越人敗出龍口,未必便退回本國。眼下徐州、瑯琊尚
在其手中,此二城堅固異常,萬一越人死守,我們便只能死命攻城。瑯琊在東海,尚
不足以威脅齊國根本,徐州卻是在齊之腹地,離臨淄只是大半日路程,此城不拿下來,
齊國上下便寢食不安。此次齊越之戰對齊國損害極大,如今田相在后方準備糧草輜重
一日難過一日,軍中存糧只能用數月。萬一越人死守城池,我們一時間也沒奈他何,
多延數月,越人重整士卒,戰亂又起。何況楚燕鄭之師遠來相援,如果時間長了,只
怕萌生退意,以致雙方生怨,是以非得要太子斡旋議和不可。”
田盤點頭道:“正是。”
姬介問道:“未知姑丈何時興兵破越?”
伍封瞥了姬克一眼,道:“三日之后,四國全軍進擊,以圖一舉將越軍擊退。”
眾人都點頭。
盤丁道:“龍伯,小人此次入中原來,只帶了二十勇士,人數雖少,也愿意奉龍
伯之令,到軍前為龍伯效力。”
伍封笑道:“太保勇猛過人,能助我齊軍,自是大妙。不過越人之中有顏不疑之
流,頗擅行刺,在下恐其兵敗行險,前來行刺國君,是以還請太保與郎中令一起,堅
守伍堡,以御刺客。有太保在國君身側,在下方能放心。”
盤丁知道伍封不愿意讓他二十余人有所亡,又不愿意讓人誤會瞧不起他們夷洲
人,才會這么安排。說實話他們二十多人在軍前的確也當不上大用,他是個聰明人,
知道伍封的好意,笑著點頭。
伍封道:“眼下越人后方之重,有徐州、瑯琊二城,在下前些時命士卒外出伐薪
備冬之時,已經暗中調了千余精銳士卒到淄水之南,以為夾擊之師。”
田盤知道伍封之謀,故意問道:“龍伯用兵巧妙,必瞞過勾踐了。”
伍封道:“只是這千余人少了些,好在我已密令家臣收斂萊夷士卒,得夷兵四千,
用家中戰船載而南下,本來是想讓他們潛往瑯琊,如今有千余人在淄水之南接應,兩
軍匯合,五千余人足以助我們破越。”
眾人都吃了一驚,這事連田盤也大感意外,愕然道:“原來龍伯另有安排,在下
等都蒙在鼓里。”
伍封笑道:“兵行詭道,軍中人多口雜,在下這支奇兵人數不多,不敢輕泄此謀。”
他眼光向眾人瞥去,只見姬非臉色大變。
伍封又與眾人商議如何進兵,姬非向姬克小聲說了幾句話,姬克道:“龍伯,司
馬有要事,先要回營中處置。”
伍封點頭道:“司馬自去忙,有世子在此是一樣的。”
姬非匆匆出了大帳,伍封向楚月兒使了個眼色,楚月兒借故出帳。
伍封與姬克互視一笑,伍封道:“天色已晚,各位請回本營,吳兄請先回楚營,
明日一早,請鄭伯、燕世子和大司馬、小琴到帳中來,我們同去楚營,與楚王商議進
軍之事。”
齊平公笑道:“軍中之事,寡人可幫不上手,好生慚愧。”
鄭聲公呵呵笑道:“這是齊侯的福氣,寡人只恨當初未早生女兒,嫁個好女婿,
幫寡人解憂。”
伍封笑道:“微臣事忙,無暇款待天使和盤丁太保,國君只須引他們到堡中宴飲
盡興,便是立了大功。”
齊平公哈哈大笑,與鄭聲公等人道別后,左手挽著姬介,右手拉著盤丁,一起往
伍堡中去。
伍封送走了各人,這才出了大帳,往寢帳過去。途經寢帳旁旋波那小帳時,便見
旋波慌慌張張由帳中出來,腳步甚急,伍封心中正尋思姬非的事,心不在焉,被旋波
撞了個滿懷。
伍封連忙退開數步,道:“喲,波兒這么急干什么?”
旋波滿臉通紅,旋即又變白了。伍封也沒留意她的古怪臉色,笑道:“怎么?這
么晚了,月兒又不在,波兒也不用出來侍侯,你回帳休息吧。”他走了幾步,回頭又
道:“眼下天氣寒冷,波兒夜間要蓋厚被,嗯,注意火盆不要滅了,回頭我再使兩個
侍女來侍侯你吧。”說完自入寢帳,解下衣甲,因庖丁刀隨楚月兒外出,便喚了圉公
陽上來,叫他再派兩個侍女去服侍旋波。
圉公陽笑道:“是,小人這便去。”
伍封見他笑容古怪,奇道:“小陽笑什么?”
圉公陽搔了搔頭,笑道:“本來這話不該說的,不過龍伯問起,小人便只好說了。
呵呵,旋波帳中多半還有其他人,以前服侍她的侍女都被她了遣了回來。”
伍封怔了怔,會意笑道:“是男人?”
圉公陽點頭道:“小人有兩次由她帳外過時,聽見內有男人語聲,雖然聲音甚小,
但小人還是聽到了。她帳中只有侍女,怎會有男聲傳出?小刀也知道此事。”
伍封呵呵笑道:“展如不知道去了哪里,就算還活著,波兒也不好再與他在一起
了。眼下波兒如同孀居,正該再找個夫君才是。嗯,不知道是那個家伙如此有福,得
波兒垂青?明日我讓月兒問問她,如她喜歡,便給她完了這頭親事。”
圉公陽嘆了口氣,道:“小人還以為旋波會……,唉,真是大出意外。”
伍封愕然道:“波兒怎么了?”
圉公陽搖了搖頭,道:“事已至此,小人也不好說了,或是小人弄錯了罷。”搖頭
出帳。
伍封怔了片刻,未明圉公陽語中之意。在他心中,西施將旋波嫁給展如之事,與
自己頗有干系。不料這展如竟與自己為敵,以致旋波在府中處境頗為尷尬,若非自己
和楚月兒處處維護她,只怕要受人欺負,此事想來頗有愧疚之意。如今旋波既然另有
心上人,便當盡力成全她才是。雖然她與展如名義上還是夫妻,但展如下落不明,索
性便當他死了,將旋波另嫁才俊。
天快亮時,楚月兒趕了回來,道:“夫君,那姬非匆匆回營,果然派了個親隨悄
悄出營,繞到沂水之岸,偷入越營。月兒悄悄跟著,一直見他到越營中去了。”
伍封道:“這個姬非果然內通越人,幸好我們及時知覺,否則就麻煩之至了。”
楚月兒道:“越營防守甚嚴,月兒想了很多辦法也無法混進去。”
伍封笑道:“我本就沒讓你混入越營,你何不早回?”
楚月兒道:“月兒想覓個機會進去瞧瞧,后來又想,那人向越人報訊后,必要回
燕營稟報姬非,于是又到燕營,在世子克帳中坐了一陣,再去姬非的帳外,那人果然
回來,聽他與姬非說,越王勾踐聽說夫君密遣大軍到沂水之南,有五千余人,大為驚
惶,急遣營中弩卒盡數趕往沂水岸上埋伏。”
伍封大喜道:“勾踐果然中我之計。我這么用計,便是想遣開其弩卒。越人這三
千神弩之卒委實可怕,如今勾踐將他們遣出大營,我們破越營之時便大可無憂了。”
楚月兒問道:“夫君怎知道勾踐一定會派弩卒出營呢?”
伍封道:“我傳出消息,說有士卒在沂水之南,又有戰船。這水上用兵,弓弩最
為有用。勾踐的戰船都在瑯琊,想阻我的奇兵,唯有用其弩卒。我聲稱沂水之南有五
千余人,勾踐要擊退之非三千弩卒盡出不可。其實我們萊夷新被兵革,受創甚重,哪
來精兵?沂水之南便只有千余人而已。”
楚月兒點頭道:“原來如此。我已將姬非擒住,世子將他捆于后營,準備在戰事
完結后再行發落。”
伍封道:“嗯,如此甚好。我在淮南的一千余人大有用處,月兒,你帶石蕓、小
刀速趕到沂南,統領這千余人,趕往龍口之東山林中埋伏,只要越營火起,那些弩卒
必然趕回救援,你等起隊過一小半時沖殺而出,敵人的弩卒不擅近戰,你可一舉成功,
將越人的弩卒殺傷過半。我猜此戰頗易,你還有余暇將往徐州之間夾道埋伏。若見越
人勾踐逃往徐州,便沖出來擒他。”
楚月兒點頭,在帳外喚石蕓等人,趁天未亮,帶了幾個鐵衛一同出營不提。
昔日在桃林之塞,伍封初派楚月兒單獨引兵外出,委實耽心,其后多番用兵,每
每便派楚月兒為將,知道她頗具將才,遂放心讓她帶兵出戰。
第二天早間,鄭聲公、姬克、田盤和鮑琴都趕來伍封帳中,伍封與四人帶著石朗
等侍衛趕往楚營。昨晚吳句卑回營,楚惠王便知道伍封等人要來,早有準備,帶著吳
句卑和魚兒在營門外將大家迎進去。
楚惠王讓吳句卑和魚兒相陪,眾人坐定,楚惠王道:“昨日越王勾踐派使前來,
說是其侄女甚美,想嫁給寡人,從此楚越結為姻親之好。”
眾人大吃一驚,一旦楚越結為姻親,楚國自不可能與越國再戰,如此一來,齊之
盟軍不僅少了一大勢力,恐怕還要多了個敵人。
鄭聲公忙搖頭道:“大王,這是越國分化我們之計,答應不得。”
田盤道:“正是。”
伍封卻看著楚惠王,皺眉道:“大王以為如何?”
楚惠王道:“楚國經白公之亂、巴人入侵,頗傷元氣,宜休養生息。若非姊夫之
故,寡人也未必愿意領兵前來。寡人覺得為長久計,楚越聯姻并非壞事。”
姬克大驚失色,道:“如此說來,大王莫非有背盟之意?”
伍封笑道:“大王決非無信之人,否則便不會將這事直言相告了。以在下之見,
大王大可以派人與勾踐商議婚事,只不過不要即刻答允就行了。”
楚惠王立時會意,知道伍封是要在近日破越,而楚越的親事只須拖上幾日,便能
面面俱到。
楚惠王點頭道:“寡人聽吳句卑說起,道是既然龍伯決定后日破越,寡人便派使
者去,約三日后詳談親事。”
伍封笑道:“不用在三日后,在下今晚便興兵破越,大王眼下就派人去吧,只不