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這篇文章的確沒說錯,呂西安舉辦這場宴會,就是為了給自己拉選票。那些古羅馬人會為了“面包和馬戲”賣出他們自己身上唯一有價值的選票,那么高盧人同樣也會為了一頓不要錢的晚餐就把自己的公民權利賣給愿意收購的人,從古至今,選舉不就是這么回事嗎?
杜蘭德先生實現了他的諾言,呂西安沒有被《布盧瓦信使報》封殺,而且報紙報道的口徑也沒有過于偏頗,但正如他所說的那樣,畢竟報社里掌事的依舊是萊菲布勒的侄子,因此在文章中夾帶一些春秋筆法,這也并不是很讓人意外的事情。
就如同今天的這份報紙,雖說對兩位候選人的活動都予以了報道,可萊菲布勒先生的形象讀起來像是一位慷慨的紳士,而他呂西安·巴羅瓦就隱隱約約像是喀提林式的試圖通過收買群氓贏得選舉的野心家。
他心情陰郁地拉鈴召喚仆人,今天是星期天,呂西安計劃去市中心的圣尼古拉斯教堂做禮拜,這并不是因為他有多么篤信宗教,只是為了讓自己顯得虔誠罷了。與離經叛道的巴黎人不同,天主教和其所倡導的保守價值觀,在外省的社會上還有著很大的影響力。如今萊菲布勒已經開始試探性的發表一些言論,試圖讓市民們認為呂西安·巴羅瓦是一個來自罪惡巴比倫的道德敗壞之徒,那么他自然要通過表現的虔誠來沖抵這些言論給他的形象所帶來的負面影響。
呂西安很快就吃完了早飯,吩咐仆人準備馬車。布盧瓦城并不算大,因此距離早上九點的禮拜開始還有十分鐘時,他的馬車就已經駛入了教堂前面的廣場。
呂西安走下馬車,與此同時,在他的馬車前面的一輛綠色馬車的車門也從里面被打開了,一個又矮又胖的男子從車廂里邁出自己的短腿,在踏板上彈了一下,跳到地面上,動作有些滑稽。
在地面上站穩之后,他又朝著車廂里伸出手,扶著一個長著碩大的鷹鉤鼻子的女人下了車,似乎是他的太太。那女人穿著石榴紅色的裙子,在春日還帶些清冷的早晨看上去實在是有些刺眼。
夫妻倆的目光和呂西安在空中交匯,呂西安認出了印在報紙頭版照片上的那兩張臉,正是萊菲布勒夫婦。
見到呂西安,萊菲布勒先生臉上的表情僵硬了一瞬,但也僅僅是一瞬間罷了。他的肌肉立即舒展開,朝著呂西安露出一個禮貌的微笑,“德·布里西埃男爵先生。”
呂西安同樣向對方致意,“萊菲布勒先生。”
兩個人如此的客氣,令幾個在一旁噴泉邊上看熱鬧的人有些失望,剛才他們一直在饒有興致地關注著兩位候選人的動作,期待著有一場好戲可看。
“請原諒我冒昧按照您的頭銜來稱呼您。”萊菲布勒摘下帽子,向呂西安鞠躬,他的聲音很尖,聽上去似乎被人掐住了脖子一般,“但我想,您既然費了這么大的勁弄來這個頭銜,想必也是希望別人稱您為男爵先生的。”