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呂西安有些尷尬，他只能佯做不知，作出一副對(duì)宴會(huì)廳里的布置饒有興趣的姿態(tài)，觀察著對(duì)面墻上壁紙的紋路。而就在這時(shí)，他聽(tīng)到自己的左邊傳來(lái)了德·拉羅舍爾伯爵那冰冷低沉的聲音。

“您還挺受人歡迎的，希望您在這一身好皮囊的下面還有些真正的才能，我可不希望自己的秘書(shū)是個(gè)徒有其表的草包。”

伯爵的聲音并不大，想必只有他本人和呂西安自己能夠聽(tīng)見(jiàn)，可呂西安依舊感到自己的臉火辣辣的，雖然現(xiàn)在沒(méi)有鏡子，但他非常清楚自己的臉恐怕已經(jīng)和右邊的那個(gè)小姑娘一樣紅了。

隨即一股怒意在他的心頭升起，這個(gè)頤指氣使的混蛋也不過(guò)就是靠著自己的爵位和姓氏才爬到如今的地位，如今又何必這樣裝腔作勢(shì)呢？

直到晚宴開(kāi)始，呂西安的情緒都很低沉，大使演講時(shí)說(shuō)的那些關(guān)于法俄友好的官方辭令，他一句也沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)去，當(dāng)大使提議為法蘭西共和國(guó)和俄羅斯帝國(guó)的友誼干杯時(shí)，他才隨著人群站了起來(lái)，機(jī)械地喝光了杯子里的香檳酒，連酒的味道都沒(méi)有品嘗出來(lái)。

他在桌布下掐了掐自己的腿，讓自己清醒過(guò)來(lái)。德·拉羅舍爾伯爵給他的任務(wù)，是觀察周?chē)囊磺校羰撬矶歼@樣渾渾噩噩，恐怕是沒(méi)有辦法交差的。

晚宴的彩色極具俄國(guó)風(fēng)格，紅菜湯，鱘魚(yú)子醬和俄式餡餅被一道一道地送上來(lái)，其中許多菜的原料是千里迢迢從俄羅斯的腹地送來(lái)西歐的巴黎的。俄國(guó)人一貫崇拜法國(guó)文化，因此這些菜都是按照法國(guó)的烹飪手段料理的，主廚精細(xì)地在其中加入了異國(guó)的風(fēng)格，令已經(jīng)吃膩了各式宴會(huì)那些千篇一律的菜肴的客人們耳目一新。

晚宴的主人還為賓客準(zhǔn)備了伏特加酒，呂西安在大學(xué)時(shí)候不乏飲用燒酒的經(jīng)歷，但俄國(guó)人的伏特加讓他感到自己好像是喝下去了一杯還在燃燒的油，為了不讓自己咳嗽出聲，他幾乎要把自己的大腿掐出血來(lái)。

晚宴大約七點(diǎn)半結(jié)束，當(dāng)最后一道菜被撤下去后，客人們?cè)诖笫狗驄D的帶領(lǐng)下離開(kāi)餐廳，前往隔壁的大廳參加舞會(huì)。

舞會(huì)由大使和總理夫人，以及總理和大使夫人這兩對(duì)舞伴開(kāi)幕。法國(guó)總理夏爾·德·弗雷西內(nèi)閣下同樣有著學(xué)者的外表，一頭銀白色的頭發(fā)梳得整整齊齊，那寬闊的額頭被他的支持者贊賞為智慧的象征，下巴上濃密的絡(luò)腮胡子遮住了半張臉。他的內(nèi)閣在今年一月份剛剛成立，這也是他第三次出任總理職務(wù)，之前的兩次他的內(nèi)閣都沒(méi)有撐過(guò)一年時(shí)間，雖說(shuō)事不過(guò)三，但恐怕他的第三個(gè)內(nèi)閣也不會(huì)活的比之前兩個(gè)長(zhǎng)太久。

總理的妻子是一個(gè)貌美的少婦，她比總理小了整整三十歲，如今剛剛二十八歲，站在自己丈夫的身邊，更像是他的女兒。她看上去似乎十分享受被眾人注視的感覺(jué)，即便這當(dāng)中的許多目光都不懷好意，混雜著嫉妒和嘲諷，她也依舊對(duì)此甘之如飴。

樂(lè)隊(duì)開(kāi)始奏樂(lè)，開(kāi)場(chǎng)舞是華爾茲，而舞曲則是小約翰·施特勞斯的《藍(lán)色多瑙河》。俄國(guó)和奧匈帝國(guó)雖然如今因?yàn)榘蜖柛傻木謩?shì)頗有些齟齬，但“圓舞曲之王”的作品依舊在俄羅斯受到了廣泛的歡迎。

一曲舞畢，四個(gè)人向其余的來(lái)賓致意，現(xiàn)在所有愿意跳舞的人都可以自選舞伴了。

德·拉羅舍爾伯爵前去邀請(qǐng)大使的女兒跳舞，臨走前，他囑咐呂西安：“您可以自便，但別忘了我之前叮囑過(guò)您的事情。”