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巨巖內(nèi)外都是寒冬世界,城外的山谷亦堆積著一層厚厚的白雪,大霧彌漫下,光禿的樹(shù)木若隱若現(xiàn),早晨的陽(yáng)光照不透這里。/www.QΒ5.cOm
此時(shí)山道上走著一條長(zhǎng)長(zhǎng)的人龍,連綿得幾乎望不到盡頭,或埋頭苦行,或張望山景,一張張年輕的臉龐各有神色,他們正是參加巨巖武院招生考核的準(zhǔn)武者,正跟著帶隊(duì)的主考核官蓋奎前往考核之地。
“你好,我叫辛烈。”辛烈也行走在人群中,他看到昨天那個(gè)叫程磊的少年就在不遠(yuǎn),便擠了過(guò)去,跟他搭話:“我們昨天見(jiàn)過(guò)。”
程磊自然記得這個(gè)與眾不同的同齡人,一時(shí)心里很是驚喜,連聲道:“你好,你好,我叫程磊。”辛烈環(huán)顧四周幾眼,說(shuō)出了打算:“考核過(guò)程多兇險(xiǎn),我想我們可以互相扶持。”程磊頓時(shí)欣然點(diǎn)頭:“我也是這么想的!”他的心馬上安定了很多,和這高大少年結(jié)伴,著實(shí)讓人感受到一股信心和無(wú)畏。
辛烈又左右尋找,想多拉幾個(gè)人入伙,卻找不到值得信任的家伙,報(bào)名時(shí)表現(xiàn)正直的人要么看不到,要么在很遠(yuǎn),比如方綾兒的身影就隱約才能見(jiàn)到。之前大家的行李等物都寄放在武院,她倒不用背著那個(gè)沉麻袋。
兩人一邊隨著眾人繼續(xù)前行,一邊輕聲交談,互道各自的情況。
程磊今年亦是18歲,比辛烈小了三個(gè)月,從嘉和鎮(zhèn)來(lái)的。他家是當(dāng)?shù)卮筠r(nóng),又得巡察長(zhǎng)輕繇薄賦的治理,一家五口并不愁柴米油鹽,他便讀蒙學(xué),兼練拳腳,為武者考核做準(zhǔn)備,只是他坦然自己力氣一般……最近巡察長(zhǎng)調(diào)換,嘉和被一個(gè)年輕武者接管,日子沒(méi)那么好過(guò)了,他家?guī)缀醣幌鞯霉确N不剩,所以現(xiàn)在全家對(duì)他的期盼,有過(guò)之而無(wú)不及。
辛烈也介紹了自己一番,并沒(méi)有透露殺滅查鈞五人的事,只多談巡察長(zhǎng)的相同變化,他覺(jué)得這個(gè)世道,似乎越來(lái)越輕賤平民了……
過(guò)了不知多久,眾人已經(jīng)步入山谷深處,霧氣不但沒(méi)有消散,反而更加濃重,前方好像是峭拔陡險(xiǎn)的山峽懸崖,就聽(tīng)到蓋奎的一聲大喊:“停下來(lái)!”
懸崖邊有一個(gè)寬闊的落腳平臺(tái),眾人緩步走進(jìn),一行十幾人的考核官們站在崖邊,當(dāng)首的蓋奎抬起手中的大寬劍指向前方,面容一如既往的嚴(yán)肅,道:“看到了嗎?你們要過(guò)這道橋,走到對(duì)面山崖。”
后面被擋住看不清楚,前面的眾人睜大眼睛望去,習(xí)慣了迷霧,才看得清了,立時(shí)嚇了一大跳。
只見(jiàn)山峽雪谷之間,建有一道長(zhǎng)長(zhǎng)的鐵索橋,上面橫鋪木板作橋面,可那些腐朽的木板看起來(lái)一踩就會(huì)爛,尤其本來(lái)就有很多破裂斷空的地方;而且山峽間的風(fēng)雪很大,猛烈的山風(fēng)一吹,鐵索橋便搖搖晃晃,如果人站在橋上,肯定無(wú)法站穩(wěn)……
懸橋上空盤旋著一群巨大的黑褐老鷹,不時(shí)發(fā)出尖銳的嘯叫,令人不寒而栗;再一望橋下,實(shí)在是萬(wàn)丈深淵,透過(guò)彌漫的霧氣,隱隱能看到山壁滿是殘肢斷骨,更別說(shuō)谷底,不知道埋藏著多少壯志未酬的無(wú)名氏。
嘎嘎嘎——
“你們知道這里的名字嗎?”蓋奎單手抓住了懸橋的鐵鏈,猛地?fù)u了幾下,他面不改色,整座橋卻立馬左右晃動(dòng)起來(lái),瘆人的嘎嘎聲響徹山谷,還有好幾塊爛木板掉了下去,引不起半點(diǎn)回響。
那雙鷹目般的眼睛掃了呆滯的眾人一下,他說(shuō)道:“這里叫斷命谷,這道橋叫索命橋,意思是,這里死過(guò)很多人,像你們這樣的人。”
盡管全場(chǎng)靜悄悄,實(shí)際眾人的內(nèi)心早已一片嘩然,饒是他們都有一定的決心,恐懼仍然止不住地生長(zhǎng)蔓延,吞噬掉那一絲絲僥幸。程磊也是倒抽一口冷氣,心臟噗通噗通地瘋跳,過(guò)這道橋!?難怪,傷亡會(huì)那么高……
誰(shuí)還敢說(shuō)自己沒(méi)有死亡的機(jī)會(huì)?
蓋奎神色不變地收回大劍立向地面,咔的一聲,不配鞘的劍身頓時(shí)沉入雪地之中幾寸,“你們隨時(shí)都可以退出這場(chǎng)考核,不愿過(guò)橋者,轉(zhuǎn)頭回去吧!給你們一刻鐘的考慮時(shí)間。”
不需要考慮!辛烈不知道巴魯船長(zhǎng)和僂虎當(dāng)年有沒(méi)有面對(duì)這一關(guān)、有沒(méi)有選擇前行,但他知道,自己一定要踏上橋,并且走到對(duì)面山崖!他望了旁邊的程磊一眼,后者雖然難掩擔(dān)憂,卻也默默點(diǎn)頭。
眾人面面相覷,一刻鐘恍如一秒一忽,很快就消逝,又好像一天一月,真是一場(chǎng)煎熬!不過(guò)到了最后,沒(méi)有幾個(gè)人說(shuō)要退出,也許這道橋其實(shí)很好過(guò)呢?現(xiàn)在只是在考驗(yàn)他們的心性?
“時(shí)間到了。”蓋奎沒(méi)有興趣去在乎他們心思,他向人群走了過(guò)去,雙手各揪住一個(gè)少年,推搡到前面橋邊;其他考核官也去幫忙,如此幾次,有了十幾人。
“你們,過(guò)去!”
那十幾人可謂是進(jìn)退維谷,又磨蹭了一會(huì),在蓋奎的厲聲催促下,終于有一個(gè)中等身材的青衣少年率先邁上懸橋,接著其他人也壯起膽子跟去。
懸崖邊人群中間的辛烈、程磊兩人探頭張望,所有人的緊張目光都聚集在鐵索橋上,除了橋身在微微搖晃,一切安好,那行人很快便有驚無(wú)險(xiǎn)地走到了橋身中段,似乎再過(guò)一陣,就能順利地到達(dá)對(duì)面山崖。