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<h1>Episode

07

痛覺</h1>

金泉宮的早晨，向來開始得很早。

一位特務出身的皇帝，一位特務養大的皇儲，兩人一同沿著金泉宮的建筑群晨跑一個小時，各自洗漱完成之后，才會一同坐到餐桌上吃早餐。用餐時還會有專人負責匯報帝國新聞，與從前的皇帝們喜歡一邊用餐一邊聽演奏截然不同，阿芙拉來制定金泉宮的規則，沒有奢華與優雅，只有帝國運轉的效率至上，而哈欠連天的諾亞永遠都搞不明白，怎么會有人一大早起來這么清醒。

西奧多來到金泉宮時，只有四歲。對于四歲以前的記憶幾乎是沒有，關于父母的記憶則全來自別人的講述。金泉宮是他的母親瑪德琳公主長大的地方，但關于瑪德琳公主的痕跡則全部都被抹去，縱使埃利奧特曾盡力恢復妹妹存在過的痕跡，也再也回不到從前了。驕傲至極的皇室絕不愿意承認，他們捧在手心里的唯一的公主，竟然甘愿拋棄一切只為嫁給一位平民。

可再顯赫的皇室也終將走向衰落。

薩雷斯家族最后一位皇帝在位時沒有結婚生子，把皇位送給了出身低微的外人；從前被皇室鄙夷不愿提起的諾頓，則成為了皇儲的姓氏；至于最后一個薩雷斯家族的嫡系子孫，正在餐桌上沒完沒了地打著哈欠，抱怨時政新聞過于枯燥，影響他的胃口。

恩特拉帝國的陳舊時代已經一去不回了。

早餐之后，皇帝和皇儲會分別處理各自應當的政務，諾亞則會開始一天的功課。西奧多在阿芙拉的辦公室里向她匯報工作時，諾亞在庭院里嬉戲打鬧的聲音便這么傳了上來。

西奧多下意識地皺了皺眉，雖然轉瞬就恢復了原本的神情，但還是被敏銳的阿芙拉捕捉到了。她托著腮，對著西奧多柔和地笑了笑。

有什么關系，諾亞還只是個孩子而已啊，孩子吵一點也是很正常的。

西奧多不敢再有什么小動作了，可心是不受管控的，尖銳的疼痛直接沖擊了他的整個胸腔，年輕的皇儲沉默了。

阿芙拉已經年老了，她已經同十來年前截然不同了。

抱歉。西奧多沉靜地應答道。

你已經長大了，你以后也會同你心愛的人生兒育女，不可以這么沒有耐心啊，西奧多。

希爾達的身影在西奧多腦中一閃而過，可很快，依然是整個成長時期的陰霾占據了內心，哪怕是希爾達的微笑也無法拯救。

或許我是被愛著出生，但我卻不是被愛著長大的。

我明白了。

匯報完，西奧多退出了阿芙拉的辦公室。他緩緩地走在一個人的走廊里，這條走廊從記事起他已經行走了不知道多少回，沉重緩慢的步伐聲回響在走廊里，就好像走回了西奧多的幼年。

冷酷的監護人，嚴苛的教育方式，周而復始沒有休息的課程，拼命做到最好也只會被輕飄飄地說一句你會是未來的皇帝，這都是理所當然的，不可以驕傲。那時正當中年的皇帝阿芙拉遠比現在要冰冷無情得多，她幾乎只是把他當做帝國順利運轉所必須的工具來培養，從來都沒有照顧過年幼孩童的情感需求。