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寒鴉撲閃著翅膀落在枝頭上。WｗW。Ｑｂ⑤、ｃOm/

大陸歷4964年10月。

盡管只是一只腳邁入了冬天，地處大陸寒北的阿塔克帝國還是暫時籠罩在了飄灑的雪花之中，顯得是那么孤寂寒冷。

帝國東南部亞科斯小鎮位于帝國最大的魔獸棲息地“烈嵐森林”附近，泥濘的小路從鎮子中彎彎曲曲地向森林深處延伸而去，與那條付出了無數冒險者的生命而開辟出來的、橫穿整個烈嵐森林的小徑匯到一處。有那么一些懷里抱著慷慨激昂的騎士十四行詩之類的瘦家伙，眼里閃著崇高的神采，大踏步往森林里面走去，然后沒再回來。還有那么一些人，懷里同樣是激情澎湃的騎士詩稿，但是他們手里拿著武器，身上穿著鎧甲，回來的時候已經帶上了兩條胖胖的魔獸。

小鎮不大，中央有一個廣場，以廣場為中心向四個方向各有一條大道，鎮子也被劃分成四個區域。

杰斯當·海安法斯披了一件羊皮的紫色法師長袍，上面不少灰塵，法師們賴以生存的法杖被他隨意地背在身后。淡紅的頭發亂糟糟地披散開，長及肩膀。兩眼中也盡是些散漫和慵懶的意味。若不是他胸口佩戴的綠色徽章與徽章旁邊的七個星點和徽章上雕刻的法杖證明他是一名實力不俗的魔法師，街頭巷尾那些潛藏在陰影之中的竊賊早就伸出手對他腰間的錢袋子做出不軌之舉了。

雪花從天空中飄灑下來，積在肩頭和發梢，有一種奇怪的韻味。

點點冰晶從棕色的衣領中滲進去，也許是因為不習慣，他沒有把長袍的領子立起來。幾近零下的極度寒冷刺激著杰斯當的感官，受到冰寒的侵襲，他的身體微微抖了一下。

他頓下來，輕輕調整一下呼吸，皺著眉頭拂去衣服上的雪花，繼續向前走去。

街角有一家賣日用品的小店，它就是杰斯當在一個本可以好好睡覺的早上冒著雪花出門的原因——買點調味料回家，很無聊的工作對吧

吱咯——

踏進這家頗有口碑的老店，陳舊的軟木地板開始不堪重負地嘈雜起來。

柜臺后面的中年老板勞倫斯·巴菲特抬起他布滿亂糟糟的紅色頭發的腦袋，飽經滄桑的綠豆眼睛飛快地掃視了一下走進來的紅色頭發的青年，立刻帶著那種職業性的笑容大聲說道：“啊哈，杰斯當！真是稀客啊，今天要買些什么？看起來精神不大好啊，利爾和伯特又怎么你了？還是你招惹到沃蘭娜那小姑娘了。”他眼睛不懷好意地瞇成了一條縫。

“得了吧，就你這四五十還沒有娶老婆的光棍，也想來說我？兩罐鹽，一瓶油，一瓶醋，嗯……再來瓶醬油，要大瓶的。”杰斯當嘴里不客氣地反駁著，兩手靠在柜臺上，眼睛四處亂瞟，心思完全不在這里。

“謝謝，一個銀幣兩個銅幣。”老板殷勤地把杰斯當需要的東西從柜臺下面一個接一個拿出來，堆在臺面上。

“又漲價了……”杰斯當回過神，從腰間綁著的錢袋中摸出兩個印著交叉劍盾的銀幣，扔到柜臺上。

“好吧，愿戰神阿塔克保佑你。”老板拉開抽屜，把兩個銀幣麻利地掃進抽屜中。

愣了片刻，杰斯當皺起眉頭，慢慢地說道：“找錢啊。”

“……”老板沒說什么，但是他的表情明顯表示出肉痛和郁悶，他從抽屜里又拿出八個銅幣，交到杰斯當手里。

“真是斤斤計較的人，八個銅幣對于你來說只是一點點錢，對我來說就是又可以買瓶葡萄酒慢慢喝了。”老板低聲地嘟噥著。

杰斯當沒說什么，接過銅幣塞進口袋里，然后把柜臺上的物品放進自己腰間的一個布包里，隨后就走出了門。

屋外，雪下大了，在地面堆了一層厚厚的積雪。

踏踏的腳步聲間夾雜著冰晶支離破碎的細微脆響，雪花那對于人類來說有些脆弱的支架結構一點一點崩離瓦碎，然后溶解，再消弭進寬厚仁慈的大地中。

長街轉角新開了一家大酒館，經營的人據說還是從王都來的，只是因為在一次屢見不鮮的商業戰爭中被對方用了點不光彩的小手段解決掉了，因此才會到亞科斯鎮這種小地方。

沒有多少人懷疑他，因為這家酒館出售“燃燒金色”這種名聲遠揚的高級麥酒，若不是有點門路怎么能有這種東西？其醇香濃郁的味道足以讓鎮子中原來的幾家酒館灰溜溜地關門大吉，也足以讓囊中羞澀的普通傭兵和獵戶憤憤地詛咒起那昂貴的價格。

也許是北風過分的愛管閑事的惱人性格，酒館的大門和窗戶敞開著，一股股酒香順風向杰斯當的方向飄來。

“嗯……真香啊。”杰斯當抽了抽鼻子，濃郁的酒香沁入他身體的每一處感官。

杰斯當原本想離開鎮子的腳步被酒香牽引了，他開始往酒館的方向走去。呼嘯的寒風和雪花都沒能做到自己的本職工作——打個比方，嗯……把這家伙給凍上，對。

門口，兩個訓練有素的服務生身著廉價的黑色侍服，像個精明的羊倌一樣謙恭地將每一個想要進來的待宰肥羊用最美妙的褒義詞牽進去，鄙夷地將每一個口袋中沒有一個銅板的酒客蠻橫地用最惡劣的貶義詞轟出去。

杰斯當明顯在侍者的心中被劃分到了待宰肥羊的那一類，畢竟他是一個魔法師。“這位尊貴的先生，請進。”侍者的廉價衣服彎成了一個神奇的弧度。

杰斯當臉上浮現出微笑，那一句“先生”極大地滿足了他的虛榮心。

大踏步的邁進酒館，結實的紅楠木地板映著他透亮的倒影，幽藍的法師長袍，淺紅在邊際加深的頭發。他那雙阿塔克本土人特有的紅色瞳孔蘊含著迷人的內涵，星點樣耀眼的目，如果不是現在這樣散發出一種軟綿綿的懶散，不符合阿塔克人的堅毅和果敢，估計會要迷倒很多少女。

酒館里渾濁的空氣不會管你帥氣與否，它們總是不要命地沖過來，抓住你的嗅覺，用各種各樣的酒氣——上至貴族宴會中一瓶幾十個金幣的龍舌蘭酒，下至獵戶傭兵們熱愛的價廉物美之代表黑麥酒——來迷惑你的感官，讓你心甘情愿地掏出你錢袋里的每一個金幣。

杰斯當找了一個靠窗的地方坐下，他喜歡這里暖烘烘的氛圍，正好可以和窗外飄灑的雪花映襯。