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更不用提這位氣度不凡的青衫女子。

“大人。”智叟上前揖禮，神色含著深深的敬意。

“老人家免禮。”話雖如此，陸如琢并沒有像對老何頭的兒子兒媳一樣伸手去扶。

嗯，他還欠裴玉一記劍鞘，以此略作抵消。

“草民有一個疑問。”

“但說無妨。”

“您的徒兒，那位小大人是科舉授官的么？”

“非也，她是武官。”

“外面的世界太平嗎？”

“很太平。邊疆安穩，百姓安居樂業。”

“那為何榆興村會遭此難？”

“惡人流竄作案，不是你們的過錯，更非陛下之過。官府一定會抓住他們，繩之以法，還你們一個公道。”

“草民深謝大人。”

陸如琢阻止了他下跪的動作。

智叟的目光從山林看向遙遠的平野，道：“我聽我的祖先說，榆興村一開始不在山上，也是平原沃野，后來連年戰亂，土匪橫行，到處燒殺搶掠，祖先們帶著家當老小流亡千里，才最終在這里停下，重新安家。山中雖然苦寒，卻能保住性命，不再顛沛流離。”

“我的太爺爺沒有離開過這座山，我的阿爺沒有離開過這座山，我也沒有。”智叟道，“或許我的曾孫子孫女，將來有機會離開這座山。”

智叟拄著拐杖，一頓一頓地遠去了。

陸如琢看了他的背影一會兒，轉身進了柴扉。

縣衙帶來的三名精干捕快在查看現場，不時低語幾句。那兩名繡花枕頭則站在一旁，臉色煞白，被夏天開始腐敗的尸體嚇得連眼睛都不敢睜。

駱縣令喉嚨發干，找補道：“女人膽子小，正常的。”

裴玉看了他一眼。

駱縣令舌頭打結：“下下下官不是說您，千戶大人英明神武，豈是尋常女子可比的。”

裴玉冷哼一聲。

她道：“既然如此，她們可識字？”

駱縣令忙道：“識得幾個字。”

裴玉道：“那便去捕快那邊，幫著記錄案情。”

駱縣令如蒙大赦：“是。”連忙把那兩個官眷小姐送到另一邊，小聲警告幾句。若是叫人看出來，他們都沒好果子吃。

駱縣令擦了擦額頭的冷汗，不想再和裴玉站在一塊，便去了看起來好說話的陸如琢那里。

雖然沒人介紹，但駱縣令觀她周身氣度，想必是更了不得的人物。

陸如琢朝他淡淡一笑。

駱縣令晃了下神，連忙掐住自己的胳膊，這等人物也是能起心思的？

“見過大人。”他含糊恭敬。

陸如琢看向那兩個在矮桌鋪筆墨的女捕快，道：“偏遠郊縣，此二女能書會寫，實屬不易。”

雖說女帝創辦女學十幾年，上屆還出了個女狀元，但能念得了書的還是極少數，多是富貴人家，再不濟也衣食溫飽，還要疼愛女兒，才會送去學堂。對百姓來說認字本就是一件奢侈的事，整個榆興村，除了智叟小時候被村子里救起的讀書人教了幾個月，其他人都是大字不識。

陸如琢感慨道：“縣令一定為推辦女學出了不少力吧。”

駱縣令含糊應下：“是啊，陛下旨意，焉有不遵從的道理。”