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眼見得他說的太雜，郭乘不得不出言打斷道：

“這些就夠了，寧獄掾，你去看看帶來的田仆之中，可有這么一個人？”

“喏。”

寧獄掾抱拳行禮，轉身便去尋人。

核對需要時間，聽郭乘這么說的老婦人，總算是意識到兒子要回來了，她不再大聲哭嚎，而是抬頭盯著寧獄掾離開的方向，控制不住地抽泣，既盼望著對方將自己‘起了’的兒子過來，又恐懼于他有可能在多年的田仆生涯中死亡，以至于突然出現的希望再次落空。

隨著時間的推移，老婦人連抽泣聲都沒有了，她呆呆地坐在原地，也不知道在想什么，只是這寂靜下來的廳堂，極其讓人害怕，眾人的不知不覺地懸了起來，連過往專門打磨過心性的聞世弘都有些受不住了，正當他想要起身前去看一看時，急促的腳步聲突然從外傳了過來。

“阿母！阿父！”

伴隨著欣喜若狂的呼喚，一個同樣瘦削的男子出現在眾人的面前。

他腰背有些佝僂，看起來比身后不過七尺多的寧獄掾還矮上幾分，衣衫更是破敗，裸露出來的皮膚上，還帶著不少鞭痕，在廳堂門口看見這么多衣衫華貴之人時，下意識地停頓了片刻，還想往周邊躲一躲，直至看到了比記憶中衰老數倍的父母，才鼓起勇氣，沖進廳堂，跪在父母面前，無數話到了嘴邊，卻怎么都說不出來，最后只能重復道：

“孩兒不孝，孩兒不孝啊！”

明明多年未見，面容也大變了模樣，可老婦人就是一眼認出來自己的兒子，她伸手攬過兒子，再次放聲大哭：

“我的兒——！”

寧獄掾沒有打擾這一家人團聚的時刻，更沒有出言阻止，而是上前兩步，拱手向郭乘再次行禮，道：

“縣令，剛才我詳細核查，這個被改名朱三的田傭，身上特征與李老翁形容的基本吻合，他自己也能說出父母姊妹兄弟名諱，此外，左鄰右舍為誰，住于何村，村內地貌如何……盡皆應答無錯，必是李牛無疑。”

核查得這么詳細？

怪不得過來得這么慢。

郭乘心中了然，他點了點頭，將購買的契書，以及戶籍上記載捉到的野人‘朱三’記載拿了起來，面容咻地變得嚴肅起來：

“寧獄掾！”

這聲音急，重，是要判罰的意思，寧獄掾立刻應和道：“屬下在！”

“俞晉，吳田以職務之便，改良為野，略賣良民之事，證據確鑿，以國律處置，當以死刑，其一人更有誹謗誣陷上官之罪，兩罪共論，應為棄市，現命你即刻率人前去抓捕，收至牢獄，待秋后問斬，另查封家產，再與何戶曹核查所販人數，盡力追回所販之人，以家產補其民損！”

寧獄掾立刻應道：“是！”

其罪判定，后續還未處理完，郭乘又喚道：“主薄！”

站在后方記錄的主薄停下筆：“屬下在。”

“俞晉吳田一人為掩自身以權謀私之舉，污損上官，已有時日，衙內眾吏不知真相，也跟著訛傳，此風不可長也，明日你聚集眾功曹吏目，本縣令要親自宣講此事，嚴禁訛傳！”

“是。”

正大光明地表態后，郭乘這才轉頭對何玄君道：

“我你行舉向來端正，必不會行此事，今日果真是小人作祟，玄君放心，日后倘若還有小人污你名譽，本縣令必將重查！”

明明縣令郭乘是為她站臺，可聽此話的何玄君心里還是有些不痛快，沒人會喜歡差異化的對待，尤其是如此赤裸的不公，只是此刻她不能露出反感，不然，就是要交惡了。

壓下去心中的怨憤，何玄君硬扯出個笑容，拜謝道：

“多謝縣令器重。”

郭乘認為自己處理很好，見何玄君如此識趣，更加心滿意足，他將目光放到了苦主李牛一家身上，稍微沉吟片刻，道：

“既是公堂之上，又為重逢之喜，莫要繼續啼哭了，主薄，給李牛重錄戶籍，再從我俸祿中取兩千錢來贈與他們，就此歸家去吧。”

李牛一家子沒見過官，膽子本就小，此刻兒子死而復活，親人團聚，情緒正激動著，聽縣令郭乘這么說，是漸漸止住了哭聲，可答謝的話卻說不出來，同鄉的鄉老看不過去，主動站出來謝道：

“多謝縣令恩德！”

謝過縣令，其他人也不能忘，鄉老對著何玄君和崔英聞世弘等人一一拜謝道：

“多謝諸位官長為我等冤屈四處奔走，若非如此，李牛一家還要相隔兩處，兒不能見父母盡孝，父母不知兒正于幾十里外受盡磋磨，命不久矣，如今能李牛能重歸家宅，全在諸位官長啊！”

“老翁快快請起！”

見自己所行挽救一個家庭，又懲戒了惡人的聞世弘心中正高興呢，突然見鄉老出來就要對自己長拜，連忙上前扶起對方：

“此等惡舉，心中尚有仁義一字的，定會出手相助，老翁不必行如此大禮。”

只是聞世弘還未說完，見到鄉老起頭的李牛一家人總算是反應過來，連忙上前給何玄君，聞世弘，崔英等人磕頭。

“多謝，多謝官長……”

孟子說，有道德的人，見到活著的飛禽走獸，是不忍看到它死亡的，聽到它們的哀鳴慘叫，便不忍心吃它們的肉，這就是人普遍富有的同情心，更不要說李牛還是自己親手救出來，真正一家團聚了的。

見李父口中高大健壯的他被田傭生涯折磨的瘦骨嶙峋，幾個太學學子一個沒忍住，當即把自己身上的零花拿了出來，又給他湊了三千多錢。

抱著幾乎能讓全家人一年不用勞作的錢串，李牛一家面上還帶著淚，嘴角卻克制不住的向上抬，連忙再給崔英，聞世弘等人叩頭。

這悲喜交加的模樣，著實令人感慨，崔英將自己身上帶著的幾百個銅板也拿了出來，放在老婦人手中，笑著道：

“老嬤嬤，苦盡甘來是好兆頭啊，你們拿錢買些糧，把身體養好，以后肯定會有好日子的，回家去吧。”

老婦人眼里噙著淚，她攥著兒子李牛的手，反復感謝道：“謝謝，謝謝官長……”

畢竟是帶著那么多錢，何玄君也不太放心，讓他們跟著長老，又讓自己屬下跟著跑一趟，看著李牛一家人遠去的背影，忙活了一天一夜的幾個人不由得相視一笑。

聞世弘頗為欣賞何玄君心細如發之舉，他拱手道：“何戶曹仁義多能，可為豪杰！”

“不敢當，不敢當，不過是盡些職責本分，哪里擔得起此等夸贊？”