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霍五沒有再拒絕，卻不肯收下那莊票，不過也提了父子兩人即將遠行之事。霍家能接下薛金姐，可霍家留在金陵的老少往后也少不得賈家兄弟看顧一二。

賈源頗為意外，卻也沒有細問詳情，帶了幾分心事離開。

薛金姐就此留在霍家，為了免得節外生枝，就依舊如同在賈家時隱了薛姓，只說是賈演之妻甄氏的侄女金姐兒，暫時托付給霍六嬸看顧。

霍六嬸是曉得甄氏小產的，并沒有多想，樂呵呵的接手了金姐兒。

金姐兒與妞妞年齡相仿，是個安靜懂事的小姑娘，不到半天兩個孩子就混在一塊，出入手拉手了。

被賈家的事情打了茬，霍五想起詢問糧鋪用工時，已經是兩天后，牛大郎他們也打聽了不少消息。

從半月前開始，糧鋪就招人往四處運糧，卻都是有去無回。

糧鋪號稱庫存緊張，可實際上一直沒有斷貨，反而有大宗的糧食售出。

不對頭是肯定不對頭了，就是不曉得到底是何緣故。

“常州有萬山嶺，里頭有不少匪窩子！山下有鐵礦，名義上是官營！”霍五低聲說了猜測：“就是不曉得這鋪子是往山里送，還是往山下送了。”

牛大郎等人都倒吸了一口冷氣。

要真是那樣，這哪里是運糧，這是運人啊。

掙扎著活了下來，不管是成為山匪，還是成為礦奴，都不是他們所愿。

“這世道，做工也不安生了，可怎么活？”牛大郎皺眉，露出幾分絕望。

牛二郎、牛清都是一個人吃飽了不餓，找到包吃的地方餓不死，牛大郎卻要養活兒子，不免覺得艱難起來。

霍寶想起要補百戶的賈源，建議道：“軍中缺額多，如今正方便填補，要是找不到合適營生，你們就隨賈二叔投軍得了。”

在戰場之上，官兵與反賊的角色本就可以隨時更改。跟在賈源這個未來的國公爺手下，總比做苦力更安穩些。

眾人齊齊望向霍寶。

霍豹眼睛發亮：“寶叔要投軍？”

匪兵可恨，可真正的官兵也威風，真要披上那身官皮，對小老百姓也是一種保全。

霍寶搖頭：“過兩天，我同爹一道回曲陽探望舅舅！”

眾人大驚，霍寶年歲不大，卻是大家伙的主心骨，這一聽他要走，大家都不安起來。

有資格勸阻霍五父子的霍大伯不開口，旁人便曉得這走是指定走了，少不得各有打算。

霍豹立時道：“五爺爺，寶叔，帶我同大哥兩個。要是遇到硬茬子，我還給寶叔掠陣！”

牛清也道：“霍五叔，寶兄弟，也算我一個！”