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“……愿你們的靈魂得到永恒的安息,我等將繼續(xù)在人世間祝福你們……”
埃蒙港郊外的墓地里,新矗立起十一個(gè)閃爍著魔法光芒的墳?zāi)埂?wwW。qΒ⑸.CoM\\幾名新魔索布萊州主神伊莉絲翠的牧師正在為死者祈禱。雖然信仰可能有點(diǎn)不太對(duì)頭,不過(guò)眼看尸體就要腐爛,而剩下的那位紅袍法師又堅(jiān)決反對(duì)將同伴火葬,也就只好先將就了。反正伊莉絲翠女神一向以寬容而著稱,想來(lái)也不會(huì)在這種小問(wèn)題上糾纏不休。
這是在戰(zhàn)場(chǎng)上死去的紅袍法師的陵墓。在這一個(gè)夏天的戰(zhàn)斗,特別是光榮城和攻打精靈營(yíng)地兩戰(zhàn)中,這些來(lái)自遙遠(yuǎn)東方的流亡者們死傷慘重,加上隨軍牧師的專業(yè)素養(yǎng)問(wèn)題,等到達(dá)埃蒙港的時(shí)候,已經(jīng)只剩下一名還活著的紅袍法師了。
“當(dāng)初殺死綠龍的時(shí)候向諸位許諾的魔法物品,居然要用墓碑的形式來(lái)兌現(xiàn),真是世事無(wú)常?。〔贿^(guò)我死的時(shí)候,是否有人能替我雕琢墓碑還是未知數(shù),諸位還算是幸運(yùn)的了?!狈评锟粗矍暗氖粋€(gè)新作品,心中也不禁有些悲涼。這些墓碑都是他用了上好材料制造的,不僅能夠在夜里發(fā)出漂亮的熒光,還能夠在啟動(dòng)后顯示出這些死者生前的三維立體影象,并且附有定時(shí)播放哀樂(lè)的功能,其價(jià)值絕對(duì)不下于一件普通的魔法武器。
最后一位活下來(lái)的紅袍法師是個(gè)年輕的瘦高個(gè)兒,名叫費(fèi)頓。他顯然對(duì)于同伴的待遇還算滿意,當(dāng)尸體下葬的時(shí)候用塞爾語(yǔ)對(duì)他們作了告別和祝福,同時(shí)也向菲里表示了感謝。在內(nèi)戰(zhàn)已經(jīng)持續(xù)了一個(gè)多世紀(jì)的塞爾,人們似乎普遍對(duì)生死變得非常淡漠,死后能夠有一席象樣的安枕之地,對(duì)這些時(shí)常在彼此殺戮中棄尸荒野的紅袍法師來(lái)說(shuō)就已經(jīng)不錯(cuò)了。
“走吧,對(duì)死者來(lái)說(shuō)一切都已經(jīng)結(jié)束,但我們這些活著的人還有很多要做的事情呢!”葬禮完畢后,菲里便拉著費(fèi)頓回到了總督府。這個(gè)世界并沒(méi)有掃墓的習(xí)慣,他也再?zèng)]有來(lái)到這里,自然也不會(huì)想到之后發(fā)生的事……由于墓碑做得太引人注目,當(dāng)天夜里,十一個(gè)魔法墓碑就全部不翼而飛,墓穴也被洗劫一空,紅袍法師們的尸體因?yàn)楸槐I賊隨地亂丟,結(jié)果有一部分喂了野狗……
死者固然一了百了,生者卻還要為生活、為金錢、為權(quán)勢(shì)奔忙。凱旋慶典結(jié)束的第二天,
各種競(jìng)選活動(dòng)就熱熱鬧鬧地開鑼了,有公開宣揚(yáng)的,也有暗箱操作的。
戰(zhàn)爭(zhēng)從本質(zhì)上講就是政治的延續(xù),既然新大陸的戰(zhàn)事已經(jīng)暫時(shí)告一段落,那么接下來(lái)自然輪到政客們表演的時(shí)間了。
索恩-諾姆總督之所以竭盡所能地支持北方鄰居同精靈侵略者作戰(zhàn),絕對(duì)不是出于什么崇高的革命理想和無(wú)私的大無(wú)畏精神,從根本上講還是為了自己競(jìng)選戰(zhàn)區(qū)長(zhǎng)官這一終極目標(biāo)而服務(wù)的。既然戰(zhàn)功已經(jīng)到手,下面就是政治交易和宣傳攻勢(shì)了。為了替這次競(jìng)選造勢(shì),索恩-諾姆總督可以說(shuō)是竭盡了全力。
第一步,通過(guò)一系列桌下交易,索恩-諾姆的最主要競(jìng)選對(duì)手,新沙瑪斯州總督萊爾德(laird)宣布退出獨(dú)立選舉,轉(zhuǎn)而同諾姆總督組成搭檔,代價(jià)是副戰(zhàn)區(qū)長(zhǎng)官這一畫餅和其它一些秘密條件。如此一來(lái),20萬(wàn)人口的北方州、80萬(wàn)人口的新埃諾奧克州、250萬(wàn)人口的新魔索布萊州、400萬(wàn)人口的新沙瑪斯州這占到新大陸一半人口的四個(gè)州就大體上成了索恩-諾姆的鐵票區(qū)。
但是這四個(gè)州中有一個(gè)落入敵手不說(shuō),擁有有投票權(quán)的人數(shù)也只占全部十三州的四分之一。為了確保當(dāng)選,還需要進(jìn)一步爭(zhēng)取其它州的支持。
第二步,總督設(shè)法將南方各州在新埃諾奧克州糧食危機(jī)時(shí)見死不救的丑態(tài)向公眾披露出來(lái),并扣上涉嫌叛國(guó)的大帽子。這頂帽子的分量可實(shí)在有些嚇人,中央政府發(fā)文斥責(zé)不說(shuō),好幾個(gè)州的議會(huì)還因此被彈劾解散,其余的也不得不絞盡腦汁地澄清此事,并開除了幾個(gè)替罪羊。趁著這次政治地震,諾姆總督上下其手,憑著過(guò)去的人脈和現(xiàn)實(shí)的聲望很是拉攏了一批頭面人物,將南方選區(qū)的鐵幕拉開了一道大口子。
最后,也是最正統(tǒng)的做法,諾姆總督四處救濟(jì)難民,慰問(wèn)烈士家屬,并舉辦種種追悼?jī)x式和慶功活動(dòng)。巨熊軍團(tuán)的幾位領(lǐng)導(dǎo)成了相當(dāng)有效的拉票工具,頻頻在各個(gè)交際場(chǎng)所亮相。諸如記者會(huì)、采訪、表彰典禮、餐會(huì)等過(guò)于密集的行程,整整持續(xù)了一周,諾姆總督甚至為此走通了中央政府的路子,強(qiáng)行將大陸會(huì)議的開會(huì)時(shí)間推遲。