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到底這里的監(jiān)牢里只有自己一人,事少人閑,養(yǎng)身子也好,出入工作間也好,都方便。
外頭這幾日都在下雪,又臨近年關,最好等過完年節(jié)開春再走就好了。
事實證明她這是癡心妄想,第七日,一段時日未有來客的驛站熱鬧起來。
便是一直關在牢房里,顧冉也聽見了外頭的喧嘩,還有嘈雜叫罵聲,不多一會兒,她就聽見有腳步聲朝自己這個方向走了過來,還間雜響起了鐵鏈拖在冰冷的地面發(fā)出的咔啦咔啦撞擊聲。
聽聲音,是進她這邊的牢房里了,莫非,來了女囚?
隨著咔啦咔啦地聲音越來越近,顧冉也瞧見了看守帶領下,一個穿著皂衣的陌生官差出現(xiàn)在了牢房外頭,見到關在里頭的顧冉,顯得很吃驚:“哎,你們監(jiān)牢里頭還有犯人?”
“是前些日子押解的犯人里頭留下來的,以為病死了,結果又活過來了?!笨词亟忉尅?
“呵,這是氣運好啊,還是氣運不好???”那官差一邊肆無忌憚地透過柵欄的間隙打量著顧冉,一邊大喇喇道,“都是囚徒了,還是死了好啊,死了一了百了,不用受罪!”
聽這出言不遜,顧冉對這官差的第一印象就極為不滿,再加上這人的一雙黃豆眼賊兮兮地掃過來,她更不喜歡這過于黏糊的眼神,于是裝著惴惴不安的模樣低下頭去。
“馮爺說得是,說得是?!笨词卮蛑笱艿?。
馮爺使勁拍了拍牢房鐵鏈鎖著的門,那鐵鏈跟木門猛烈撞擊著,發(fā)出刺耳的噪聲。
“開門吧,趕緊的,這鬼天氣,冷死了?!?
隔壁男監(jiān)牢那頭也響起了吆喝聲,估計便是這叫馮爺?shù)慕庋汗儇撠熝核偷娜朔噶?,就不知道是從哪里解押到哪里?是些什么人?
不過既然是囚犯,估計都是做了壞事犯過法的,就怕不好相與。
孑孓一人的顧冉開始擔心自己勢單力孤會被人欺負,等見著看守打開牢門后,進來了三雙腳,心里頭暗暗松了口氣。
還好,人不多。
“你們給爺進去,好好呆著,別惹事犯事??!”馮爺又拿眼神往監(jiān)牢里頭溜了一圈,煞有介事地提醒。
有官爺在場,顧冉不敢造次,等看守鎖上門后,李爺離開了,她才大膽地抬起頭,正好對上剛進監(jiān)牢也在打量她的三雙眼睛。
“好冷,好冷!”
年紀較小的那位娘子不停地抖索著身子,跺了跺腳,帶來了一股子涼意,至于另一位婦人打扮的人犯,則看了看,選了個光線好的位置,才蹲下,就看到了顧冉跟前的火籠,眼睛一亮,震驚。
“阿娘,她竟然可以烤火!”
囚徒們是不允許持有械具的,一怕他們反抗,二怕囚犯自傷,火也算是其中之一。
但顧冉找竇婆子要火籠時,監(jiān)牢里頭只有她一人,況且竇婆子算是跟顧冉有不淺的交情了——是欠著自己巨額錢銀的債主,可不得好好伺候著。
所以竇婆子看在顧冉給的好處上,找了劉驛長,給她張羅的原因,說得是看顧冉的模樣也不想是想尋死路的,再考慮到顧冉還患著病,再加上她給的好處,這么一勸說,劉驛長就給她批準了。
顧冉的火籠就是這么得來的。
如今過了十來日,除了竇婆子,劉驛長忙年底的其他事務,早把這事給忘了。今兒有新的女囚進來,顧冉不提,竇婆子不主動說,他也沒注意這火籠的事。
“這位……姑娘?能不能借您的火籠取個暖?”
看來是一對母女的兩個囚犯嘴上這般說著,其實早圍到了顧冉眼前,蹲下來搓了搓手,然后伸手湊到了火籠邊上。
至于第三個女犯,沒等顧冉看清楚模樣,就已經(jīng)選了監(jiān)牢里的一邊,靠牢房前頭,在監(jiān)牢外的照明燈盞下面那個角落坐了下來,背對著她們,整理起隨身帶的包袱來。
“這炭火,能再燒大一些么,姑娘,這點子火,不夠暖??!”
“阿娘?”年輕的女囚小小聲地勸阻了自家阿娘一下,扯了扯母親的袖口,不好意思地瞥了顧冉一眼。
“可以啊可以啊,同是天涯淪落人,互相照看,應該的?!?
顧冉笑呵呵說著,將火籠蓋子給打開來,而后撥開一些炭堆,讓火燒旺一些。
她們是驛站最先到達的一隊囚犯,利用一點點炭火拉近關系,打聽一下外頭的情況也好。
這隊據(jù)說是由鄭州出發(fā)的囚犯,原本在風雪天在山林里困了一段時日,還不幸遇上了狼災,趁著這兩日雪天放晴,才一路刨雪一路趕來驛站的。
她們一行人亦是受流放之刑的罪犯,那流放之地亦是閩州,自己倒是跟他們順路了。
不出意外的話,估計自己日后恐怕要跟著他們上路,去追趕前頭包括秦家人在內(nèi)的囚犯。
若是趕上了,自己便能歸隊,若趕不上,那自己可能要成為塞進這支流放隊伍里的新丁,一起押往閩州。
如此,更要掌握好這支流放隊伍的情報了。
從這對母女口中得知,他們這一隊人都是鄭州地區(qū)被判放逐的囚犯,押解他們的官差有八人,主解官姓李,副解官就是方才進女監(jiān)牢的那位馮爺。
他們原本總共有二十二人,不過路途上折了四人,如今余下十八人,其中女囚便只剩下她們這對母女,母親麥大嬸白氏,三十來歲,女兒叫麥香,翻年十二歲,以及另一位裴六娘子。
顧冉不由得瞥了角落那頭的裴六娘子一眼,又加了一塊炭到火籠里頭,繼續(xù)打聽解官跟囚犯的情況。
到底是同程一路的囚犯,雖然流放犯都免去了死罪,但或多或少都觸犯過律法條例,若其中有窮兇極惡之人,她也好在路上避著點兒。
“有李解官在,他武功厲害得很,就是再壞的囚犯,也不敢隨便作亂,所以咱們這一路,除了病死了一個,前兒遇見狼群咬死了一個,凍死了一個,還有一個……”
在火籠前頭借了火暖和過來后,跟顧冉自我介紹后寒暄了幾句,直覺這姑娘心腸不錯,所以麥大嬸話多了起來,等數(shù)起他們?nèi)朔杆酪驎r,初初還爽快,說到最后一個,瞥了自家女兒一眼,訥訥起來。
“還有一個,怎么了?”顧冉察覺到麥大嬸的猶豫跟忌憚,追問。
“沒怎么了。”麥大嬸勉強笑了笑,說著其他話題岔開了。
這可是自己將要進入的流放犯隊伍,那囚犯狀況是好是壞關系到將來啟程上路后自己的處境。