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畢滄笑起來，厚重的手掌按在向斯年肩頭，棕色的胡須一抖一抖：“向城主別急，我們坐下慢慢談。”

城主將眾人帶到可以俯視整座城的高臺。

雖然明媚，卻也沒什么好景色看。

士兵給向斯年端上精致茶點作為招待，只有獨一份。

畢滄示意他品嘗，但向斯年只是看了一眼，不動聲色地拒絕了。

“去，給向城主的副手也拿一份。”畢滄意指鋼錘，厲聲吩咐身旁的小士兵，“真是沒眼力見。”

向斯年客套道：“不用麻煩，我們談正事就好。”

小士兵頓了下腳，但望向畢滄的眼神難掩膽怯，他終究還是按照吩咐執行去了。

林遷環顧仍圍在四周的士兵，有的年歲已高、鬢角灰白，有的還只是跟他一樣的青少年。

他們對畢滄的命令說一不二，但態度顯然不如黎明城人對向斯年那般親近。

不知是不是他張望的動作引起了注意，畢滄突然指著他問：“黎明城也開始讓小孩入伍了？”

林遷忐忑地抿著嘴，不知該如何做答。

所幸向斯年很快接話：“他還只是學員，跟著我們出來見見世面。”

“哦，我還以為黎明城要垮了。畢竟養著那么多無用平民并不是什么容易事，對吧？”說完畢滄笑了起來，大胡子一抖一抖的。

“還好。”向斯年也還以輕笑道，“有機甲在，沒有這么多人參戰也能應對機械造物。”

“這就是你們全部的機甲？”畢滄故意詐他，“是挺氣派。”

向斯年輕松應對：“當然不。大部分都還留在城內，保護城民的安全。機甲有很多，如果您想要，我們可以留下幾架。不過相應地，也請您拿出些物資作為交換。”

“嗯……”畢滄托著腮幫子，拿起茶點咀嚼，漫不經心道，“但以我城的實力，已經足以應對那群機械造物。”

“有了機甲，機械造物侵襲時造成的傷亡情況會大大降低，出于對城內民眾的考量——”

“這倒不是很重要，我城的士兵都足夠英勇，不懼死亡。十幾年前你跟著你們上一任城主來拜訪時我就這樣說過，現在亦是如此。”

以林遷的角度，看不見向斯年的表情。

他只好又把注意力轉向周圍士兵，看他們一個個表情沉重，顯然不像畢滄說得那般英勇無畏。

“我們還帶來了解放人力的機器，可以協助耕種、生產制造……”

“可人力足夠的話，不就不需要解放了嗎？我更需要士兵、工人和能夠孕育更多子嗣的婦女。”畢滄道，“如果黎明城物資緊缺，喂不飽百姓，倒是可以把一部分人送到我們這兒，我們各取所需。”

畢滄的觀點林遷感到不安——

黎明城的人明明還未淪落為需要救助的難民，在畢滄口中已然感受不到尊重，儼然像在談論貨品。