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“又要喝藥？我腸子都要苦斷了。”秦淑慧苦著臉，這比叫她看那些書還為難。她皺眉嘟嘴，嘆氣連連。

她的樣子實在可愛，孟元元忍不住笑了聲：“知道了，有飴糖。”

說著，眼神示意藥碗后面，那兒果然躺著兩顆飴糖。

有了甜頭，秦淑慧這里什么都好商量，端起藥碗來也痛快：“嫂嫂，二哥還沒有用晚膳，你做的紅薯糖粥不是還有剩嗎？”

孟元元剛把托盤放下，聞言下意識往賀勘看了眼：“是有的，我去廚房熱熱。”

沒有再說多余的話，她收走了空碗，便出了東間，很快聽見外面正間關屋門的聲音。

東間只剩下兩人，秦淑慧口里嚼著飴糖，沒了孟元元在時的活潑。

賀勘自然也能看出，小妹和孟元元更加親近，與他這個哥哥，算是有幾分敬畏，尤其是做回賀家長子這個身份后，明顯的感覺中間距離遠了。

“上回你也沒說清楚，到底大哥欠了多少賭債？”他問，手里拿著一本書冊，視線落于封皮上。

聞言，秦淑慧的嘴里沒了味道，神情一下子低落下來：“反正家里的地被別人收走了，你當初留下的那些也是。”

賀勘眉間一皺，俊美的臉上閃過陰霾：“他真的把元娘給抵了賭債？你可見到過那份契書？”

“沒見過，”秦淑慧搖頭，又道，“是前街劉四嬸子報的信兒，嫂嫂不敢久留，當下帶著我離開了紅河縣。”

賀勘頷首，指尖捻著書皮，心中開始自己的琢磨。

或者過兩日派人去紅河縣走一趟，是真是假也就明了。秦尤賣地也好，抵掉孟元元也好，屆時再作處理。

猶記得，他當日離開紅河縣，曾經問過她，是否要跟著一起來。她說，秦家兩老年紀大了，要留下陪伴他們……

“二哥，我要睡了，你去找嫂嫂說話罷。”秦淑慧眨巴兩下眼睛，打了個哈欠。

賀勘回神，將書冊擺好，然后出了東間。

而正好，孟元元從外面進來，手里端著一碗紅薯糖粥。

“淑慧要休息了。”賀勘開口，視線落在孟元元手間。

紅薯糖粥，每到冬日的時候，秦家母親總會燉上一大鍋，一家人圍坐桌前，每人面前盛著一碗。軟糯香甜，他和秦淑慧都喜歡吃，自從回到賀家就沒再吃過。

“哦，”孟元元應了聲，想了想往自己的西間看了眼，“去那間坐罷。”

一會兒秦淑慧要睡前擦洗，賀勘坐在正間吃粥實不合適。

她這樣自然的說出，賀勘往西間看了眼，見她端著粥碗進去，稍一思忖，也跟著進了西間。

西間是孟元元的臥房，這一點從踏進門來就看得出。屋中清淡的水仙香氣，整齊的床，規整的被褥。

靠窗的桌上，躺著一把阮咸，琴身面板上的螺鈿熠熠生輝。

賀勘想起在游廊上聽見的琴聲，原是出于孟元元的手嗎？她會彈阮？他從來不知道。